阿力是被霍長鶴點了穴道痛醒的。
一睜開眼，就看到霍長鶴戴著鬼王面具，嚇得魂兒差點飛了。
“醒了？”
阿力被綁在椅子上，臉都白了，掙扎著喊︰“你是誰？要干什麼？”
霍長鶴往前傾了傾身，眼神像淬了冰︰“你說我要干什麼？丁亨壽把春桃當寶貝似的護著，你敢在他地盤上動她，誰給你的膽子？”
“我借十個膽子也不敢啊！” 阿力急得眼淚都快出來了，脖子上的青筋迸起，“是丁刺史！是丁刺史讓我跟春桃走得近的！他親自安排的！”
霍長鶴的動作頓住，眉峰擰起來︰“你說什麼？丁亨壽自己安排你跟他的女人接觸？”
“千真萬確！”阿力連忙點頭，“丁刺史找我，吩咐我讓我和春桃……”
他用力吞口唾沫，眼神急切“我就算是死，也不敢給丁亨壽戴綠帽子啊！”
霍長鶴盯著阿力的臉，看他眼里滿是恐懼，不像是裝出來的，可這說法實在荒唐。
他伸手抄起桌上的短刀，刀身映著光，“噌”地一聲抵在阿力的脖子上。
冰涼的觸感讓阿力瞬間僵住，冷汗順著額頭往下淌，臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著︰“我真沒騙您…… 我說的全是真的……”
“真的？”霍長鶴手腕微微用力，刀背壓得阿力的皮膚陷下去一點，“丁亨壽是瘋了還是傻了？自己把女人推給別人？你要是敢編瞎話糊弄我，今天這刀就直接劃開你的喉嚨。”
阿力嚇得渾身發抖，眼淚混著冷汗往下掉，可嘴里還是不停重復︰“好漢，是真的……我真不敢騙您……”
就在這時，門外傳來三聲輕叩，節奏特殊，是顏如玉的暗號。
霍長鶴收回短刀，拿布又把阿力嘴堵上︰“你敢出聲，回來就一刀結果了你！”
霍長鶴出屋，徑直走到顏如玉身邊。
顏如玉壓低聲音說︰“我剛問了春桃，她說的跟阿力一樣。”
霍長鶴瞳孔微縮，語氣里帶著難以置信︰“春桃也說是丁亨壽安排的？”
“嗯。”顏如玉點頭，“春桃說，丁亨壽的吩咐，她不敢不照做。”
“還有件事。”顏如玉又補充道，“春桃提到，丁亨壽跟她說過，她是被選中的‘龍女’，讓她好好配合，別出岔子。”
霍長鶴擰眉︰“龍女？”
“對，”顏如玉點頭，“听她的意思，被選中龍女之後，要連續十二日，和男子行歡好之事，但丁亨壽最近……狀態不佳，所以就讓阿力代替。”
霍長鶴眉頭擰得更緊——太他娘的惡心了。
顏如玉明白他的想法，趕緊把話題拉走︰“你問問阿力，看他知不知道‘龍女’是什麼。我再回去接著問春桃，到時候兩邊的話對一對。”
霍長鶴緩緩點頭。
“行。”
顏如玉轉身回去，霍長鶴回到屋里，目光重新落回阿力身上。
霍長鶴往前靠了靠，聲音沉下來︰“阿力，你听過‘龍女’嗎？”
阿力愣了愣，仔細回想了一會兒，才搖著頭，聲音帶著哭腔︰“沒……沒听過，丁刺史就只讓我跟春桃走得近，沒說過什麼龍女……我真不知道……”
“你再想想。”霍長鶴的語氣加重了些，“有沒有什麼特別的事？除了讓你接近春桃，還有沒有說過別的，給過什麼東西？”
阿力使勁皺著眉，冷汗還在往下流，想了好一會兒，才不確定地說︰“好像……讓春桃喝過什麼藥，說是補的，但那是女子所用，我也不清楚，沒有多問。”
霍長鶴心思微動，補藥，男子，這些跟龍女有關系嗎？
霍長鶴盯著阿力，不再說話。
可這目光也讓阿力受不了，冷汗一直流。
顏如玉進屋，見她進來，春桃又是一副驚慌的表情。
“我問你，龍女是什麼？”
春桃低聲說︰“我也不知，沒有見過，只听說到水神祭祀那天，就會我們送去龍吟島。”
“你們？不止你一個？”
春桃點頭︰“一共是九個。”
“還說，送去之後就不用愁吃穿了，到龍吟島就能過好日子，比在這兒強百倍。”
與此同時，銀錠正貼著岩壁，站在山洞里，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，混著火把燃燒的 啪聲，在狹窄的山道上撞出回聲。
“誰在那，出來！”粗獷的嗓音隔著藤蔓傳進來。
火把的光晃到了洞口，藤蔓被撥得沙沙響。
銀錠把匕首拔出來半截，刀刃映著微光，盯著洞口的影子，尋思著要不要先發制人。
對付這幾個人不成問題，不過，他今天晚上不是為了殺這幾個人，還有事情沒有查到。
就在這時，一道黑影突然從頭頂掠過，翅膀撲稜的聲音在寂靜里格外清晰。
洞口的人瞬間停住動作，火把猛地舉高︰“誰？！”
黑影落在不遠處的樹枝上，歪著頭叫了兩聲，聲音清脆。
巡防的人湊近看了看，緊繃的肩膀忽然放松，罵了句︰“媽的，嚇死老子，原來是只鳥。”
另一個人也笑了︰“走了走了，趕緊去巡防！”
腳步聲漸漸遠去，火把的光也慢慢消失在山道盡頭。
銀錠還貼在岩壁上，耳朵仔細听著，直到確認周圍再也沒有別的聲音，才緩緩松了口氣。
他探頭往洞口看了一眼，樹枝上的黑影正對著他晃腦袋，熟悉的羽毛在月光下泛著光澤。
“小蘭？”銀錠小聲叫了一句，聲音里還帶著沒壓下去的驚喜。
樹枝上的八哥立刻撲稜著翅膀飛過來，落在她伸出的手背上，用腦袋蹭了蹭他的指尖。
銀錠看著它，緊繃的臉上終于露出笑容︰“你怎麼來了？是不是王妃讓你來的？”
八哥叫了兩聲，銀錠握緊手，把匕首插回鞘里，有八哥在，接下來的事就好辦了，能及時傳回消息。
銀錠俯下身，拿出顏如玉給他的小手電，照著地上那些殘骨。
細看之下，他不禁倒抽一口氣。
這些骨頭都是殘缺的，碎的，並不是因為時間久遠，而是像被什麼咬碎的。
他拿起一塊骨頭，面色凝重。