四周點起火把，周烈站在院中，拿起一枚地上堆疊的金銀珠寶。
銀錠冷眼瞧著，一言不發。
“這些東西，”周烈輕嘆一聲，“的確是我故意，銀俠兄弟，請听我說。”
銀錠眸子微眯，冷冷看著他，吳良眉頭一蹙，韓鵬和陳凌和面露不悅。
之前是猜測，現在是他自己承認了。
“周總管這是什麼意思？”銀錠的聲音低沉。
周烈抬頭時眼底沒有絲毫波瀾︰“就是你們想的意思——試探。”
他頓了頓，目光掃過四人緊繃的身形︰“實不相瞞，我不是普通人家的總管，也不是要替一般人尋護院，諸位應該听說過，容州劉家。”
一听到“劉家”，四人面面相覷。
銀錠略一思索︰“我初到，並不太了解，不過，听街上和水邊的人們提過，劉家，似乎比刺史府勢還大。”
周烈輕扯嘴角︰“不是似乎，是事實，請各位入劉府，身家性命都系在彼此身上，我需要確認身邊的人是不是真的靠得住。”
“所以魏曉和張旗……”吳良的話沒說完，但意思再明顯不過。
“他們動了貪念。”周烈的聲音冷得像淬了冰。
五花大綁的魏曉和張旗此時也明白過來。
兩人膝蓋一軟，重重跪倒在冰冷的地面上，。
“周哥，不……周總管饒命！”張旗頭發散亂，涕淚橫流地往前蹭了兩步，“是我一時糊涂，求您看在咱們相識幾年的份上……”
“一時糊涂？”周烈冷笑一聲，“這麼短的時間，就能把東西收拾好，藏到穩妥的地方，這可不是一時糊涂。”
魏曉臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。
張旗哭喊道︰“我們知錯了！真的知錯了！”
“知錯？”周烈蹲下身，手指捏住魏曉的下巴，強迫他抬頭，“你轉移贓物時，怎麼不想想錯沒錯？”
他轉向銀錠四人，聲音陡然提高︰“我周烈用人，向來賞罰分明。你們守住了本心，我很佩服！”
銀錠看著地上痛哭流涕的兩人，眉頭緊鎖。
“總管，我家里還有老娘要養啊！”
魏曉也反應過來，嘶啞著嗓子喊道︰“我們再也不敢了！”
周烈撢了撢衣襟上不存在的灰塵︰“不必求了。誰也不能例外。”
“周烈！你不能這樣！”張旗見求饒無望，突然目眥欲裂地咒罵，“你用這種下三濫的手段試探我們，我們是貪心了，但你有什麼權利處置我們？”
周烈冷笑︰“你們和我談權利？入了這里，我就有最大的權利。”
魏曉也破罐子破摔，哭喊變成了怨毒的詛咒︰“你不得好死！做鬼我也不會放過你！”
周烈面無表情地看著兩人，眼神沒有絲毫波動，朝護衛抬了抬手，動作干脆利落。
“拖下去”
“周烈你這個奸賊！”
淒厲的咒罵聲漸行漸遠，最終被門外沉悶的刀聲截斷。
院子里再次陷入死寂。
周烈轉過身，剛才的冷酷無情悄然褪去，取而代之的是一種復雜難辨的情緒，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊。
“銀俠兄弟，”他的聲音放低了些，“我知道這種方式讓你們很難接受。”
“但我向你們保證，”周烈的語氣異常鄭重，“這是最後一次。我需要絕對可靠的人手，你們四個是我最看重的。”
吳良輕咳一聲，上前一步︰“總管，弟兄們不是不能理解你的苦心，只是……”他看了眼銀錠緊繃的側臉，“這種方式確實傷人。”
“我知道。”周烈點頭，“所以我懇請你們留下。接下來有場硬仗要打，缺了你們不行。”
銀錠依舊沉默，大廳里的空氣仿佛凝固了。
韓鵬忍不住開口︰“銀俠兄弟，總管都這麼說了……”
陳凌也輕輕點頭。
吳良拍了拍銀錠的肩膀︰“既然周總管說了是最後一次，不如再給彼此一個機會。”
銀錠緩緩抬起頭，目光掃過周烈布滿血絲的眼楮，又看金銀珠寶，最後落在吳良三人期待的臉上。
他深吸一口氣，胸口起伏著，最終從牙縫里擠出一句話︰“這是最後一次。”
周烈明顯松了口氣，露出一絲罕見的笑容。
“多謝。”他鄭重地說，“你們不會後悔今天的決定。”
“正好，今天晚上有件要緊事需要你們幫忙。”
銀錠的能感覺到，周烈沒有完全說實話——這件事絕不僅僅是幫忙那麼簡單。
周烈沉穩道︰“具體計劃我已經擬好，你們先去準備一下，一刻鐘後在後門集合。”
“是！”
銀錠最後一個轉身，回頭看了一眼周烈。
他正低頭和身邊手下說著什麼，腰側銀色刀身在燈光下閃過一道寒光。
一種強烈的預感涌上銀錠心頭——今晚的行動，恐怕不會那麼簡單。
……
顏如玉和霍長鶴回到院子。
霍長鶴道︰“他們口中的黎姑娘，會不會是我們見過的女子？”
顏如玉點頭︰“我也覺得，有這個可能。如果真的是她，那我們倒是能從甦勝勝那里套出點話。”
“不錯，甦勝勝並不太喜歡那個什麼黎姑娘。”
“還有一個問題，如果她是黎姑娘，那她去湖心亭，又下到底下，干什麼去了？”
霍長鶴心頭閃過一個不可思議的念頭。
“不會是……甦家大公子是在那里養病吧？”
顏如玉擰眉不語——在那種地方，恐怕就不是養病，而是有別的原因。
“先見到甦大公子再說，”顏如玉看看窗外夜色，“我們就給他來個以退為進。”
二人相視一笑，彼此心照不宣。
次日一早，甦勝勝本來想再抻抻顏如玉，想著喝完茶再去找他們。
現在她學乖了，果茶不按包，太奢侈，按片。
雖然香氣味道都淡了些，但能喝更長時間。
剛喝完半盞，初芽匆忙跑進來。
“小姐，不好了，門上家丁來報，說是那兩個大夫要走。”
甦勝勝詫異︰“要走？什麼時候！人在哪？可曾攔住了？”
初芽點頭︰“幸好之前小姐有吩咐，人攔住了，您放心。”
甦勝勝可沒辦法放心，立即起身往外走。