霍長鶴抿唇片刻，又繼續說。
“他就是想看姜小姐著急也懷不了孕，心受煎熬，又被人議論，被他安慰，實則就是施壓，讓姜小姐以為，自己是個罪人。”
姜如環身子一晃，勉強站穩——若非事情被顏如玉及時發現並告訴她，她現在還被蒙在鼓里。
而她的心理歷程，也的確如霍長鶴所說。
“為什麼，這是為什麼？”
沈文琪冷笑一聲︰“我說了，因為你姓姜，我就想看看，你們這些世家的嘴臉。”
霍長鶴斥道︰“你有什麼臉說別人？你這麼做無非就是泄私憤而已。”
“你與一女子青梅竹馬，但她和她的家人變卦，拋棄了你，嫁給姜家一個旁支子弟，你傷心負氣而走，幾年後又回來，卻發現那對夫妻已到別處謀生。”
“但你就是為報復而來，豈能善罷甘休？就把目光投向姜家其它人。”
姜如環難以置信，自己本該有更好的人生，幸福的婚姻，卻被這個家伙的一個私心給毀了。
沈文琪無所謂地笑笑︰“王爺真是對下官用了心思，不錯，你說得的都對。”
霍長鶴看他無所謂的樣子，忍不住踢他一腳︰“無恥！”
顏如玉對琳瑯道︰“扒下他的斗篷。”
琳瑯把他斗篷脫下，顏如玉連同銀錠手中的面具，也一並拿過來。
“斗篷果然是特制，面具也是如此，這是誰教你的？”
沈文琪被踢倒，又爬起來，聞言眼中閃過詫異，又恢復如常。
“一件斗篷而已，有什麼教不教的，王妃此言，我听不懂。”
“听不懂？”顏如玉並不計較，“那追殺姜家兄妹，你懂不懂？”
沈文琪干脆承認︰“沒錯，是我干的，我听說姜言牧和姜棠梨要來，不想讓他們和姜如環見面，以免徒增是非。”
“沒想到，辦事的人都是廢物，沒一個辦成，”沈文琪回頭看姜棠梨，“早知道我就該親自出手，把你弄死，就沒這麼多事。”
他眼神凶狠，姜棠梨被盯住，心頭跳慢了半拍。
回過神也不服地罵道︰“你想弄死就弄死？我天生命硬，閻王爺知道我是好人，不收我，倒是你，作惡多端，已是末路！”
顏如玉問道︰“那姜如環的兩個送信人，也是你害的？”
“不錯，他們不听話，我暗示過，他們卻不肯按我的話做，原本只是利用余氏的令牌攔下信，既然姜棠梨要來，難免事情敗露，只好送他們歸西。”
姜如環身子微微顫抖，好狠的心，簡直就是禽獸！
這些無辜的人，就因為一個念頭，就因為忠于她，就被沈文琪殘忍傷害。
她當初，為什麼會選擇這麼一個魔鬼？
沈文琪承認得痛快，顏如玉追問︰“墨先生是你什麼人？”
沈文琪一怔︰“什麼？”
他眼中有一瞬間的茫然，不似作假。
但此人實在擅長演戲，顏如玉並不能相信這一個眼神。
正想多試探幾句，忽听一聲冷厲嘯聲，割破空氣而來！
“有刺客。”
有人高呼一聲，眾人都警惕防備，圍到顏如玉和霍長鶴身邊。
一支冷箭直奔霍長鶴，但還沒到近前，就被斬斷。
斷箭未落地，第二支又到！
這一次，箭矢對準沈文琪。
顏如玉眸子微縮，再想出手，已然來不及。
第一支箭，就是為了吸引所有人的注意力。
第二支箭，才是真正的殺機。
箭從沈文琪的咽喉穿過，箭尖冒出，還滴著鮮紅滾燙的血。
沈文琪一個字都沒有再說，身體栽倒，絕氣身亡。
銀錠帶人躍上屋頂去找。
幾人舉著火把圍住尸首，顏如玉和霍長鶴上前查看。
“這箭……”霍長鶴拿起那支斷箭。
顏如玉細看，火光映照之下，箭上刻著一朵小小的蓮花標記。
“赤蓮教？”
霍長鶴擰眉︰“這箭確實是他們所用，但已經銷聲匿跡，怎麼會出現在此地？”
沒人能回答這個問題。
沈文琪已死，就算是他自己知道，也無法再說。
尸首抬下，姜如環也沒提出再看一眼。
也實在沒有什麼好看的。
重新安排院子，夜色又歸于沉寂。
顏如玉細細打量霍長鶴，霍長鶴眼中溫情如水。
“慢慢看，不著急，我走時保證過的，不會受一點傷，不會掉一兩肉，都做到了。”
顏如玉抿唇淺笑。
這次分開的時間也不算太久，但顏如玉就是覺得很長。
想來她自己也覺得好笑，從來沒想過，習慣獨來獨往的她，也會如此眷戀一個人。
“事情順利嗎？”顏如玉問，“申城那邊，可有什麼說法？”
“沒有，放心，蕭馳野痛快地幫了忙，若非他出力，沈文琪的事也不會這麼快查到，東西都在暗室，極為隱秘。”
霍長鶴把當時在申城的事都大致說了說。
顏如玉看他帶回來的畫，畫中女子英姿颯爽。
“這就是赤蓮教教主？”
“據說是，此人我也沒有見過，”霍長鶴拍拍旁邊的一個小包袱，“里面是關于赤蓮教的記錄，都在這里。”
顏如玉想打開看，霍長鶴環抱住她。
“太晚了，明日再說，反正這些東西也不會跑。”
“玉兒，”他低聲說，氣息溫柔，用在顏如玉耳邊，“我好想你。”
……
申城一處宅院內。
墨先生撥撥燈芯︰“如何了？”
不遠處站立的人垂首道︰“按時間行程算，他應該已經回到幽城。”
墨先生輕輕“嗯”一聲︰“他走了，我也就放心了，沒想到他會追到這里來。”
“現在還不能與他對上，傳令下去，所有人靜默。”
“是。”
“京城那邊，情況如何？”
“先生放心，一切都在如您預料的方向發展。”
墨先生剪去一截燭芯，冷漠且絕然︰“也該變一變天了。”
……
京城內，春意已經來到。
皇帝的身子骨也好了些，三天前就吩咐下去，命人準備春獵之事。
往年不用他說，也會早早準備，但今年不同，他身體出了狀況，多日不曾上朝，更別提春獵。
都在觀望。
听聞春獵要進行，東宮那邊已經開始磨刀。
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