程老爺面色微沉，看一眼那個盒子。
“沈掌櫃，這是何意？”
沈掌櫃看出他的臉色變化，並不以為然。
“程老爺，這兩件首飾想必程夫人不會陌生，據在下所知，乃是程夫人和程小姐剛剛在珠寶閣競買而來。”
“當時熱鬧得緊，不少貴婦小姐都看到了，一時還傳為美談。”
圍觀眾人中有人點頭附和︰“沒錯，這事兒我知道，我那婆娘還跟我好一通埋怨，怪我不如程兄會賺錢，買不了漂亮首飾。”
眾人一陣哄笑。
程夫人臉上火辣辣，那時有多風光，此時就有多尷尬。
沈掌櫃又道︰“因為我也听說，當看到一個婆子鬼鬼祟祟拿著這兩件首飾來賣的時候，我就覺得不對勁。”
“問了那婆子幾句，她竟然說是府里遇見難事，要當了首飾，還是死當。”
沈掌櫃搖頭道︰“在下開的就是當鋪生意，什麼樣的人都見過，可這前腳高價賣，後腳又偷摸來當，還是死當的事，從未听說過。”
“所以，我就覺得這其中必有蹊蹺，為穩住婆子，不至于打草驚蛇，就以正常首飾市場價收了，這才給您送回來。”
程老爺這才明白是怎麼回事。
但現在他也不能說是誤會，如果當面一承認，就是府上的婆子去當東西，那豈不是坐實了他家里鋪子上出了事？
可如果不承認，要怎麼收場？再把首飾接回來嗎？
程老爺腦瓜子嗡嗡的，左右為難。
思來想去，不如讓婆子背鍋，干脆就說是婆子偷的，偷出去當了換錢。
奴偷盜，還是偷這種貴重之物，就是死罪，打死算完，也滅了口。
思及此，程老爺拱手行個禮︰“多謝沈掌櫃！沈掌櫃仗義出手，讓我免受損失，實在是大義，請受我大禮。”
他再次行禮，沈掌櫃眸子微眯，手虛扶一把︰“不必多禮。”
“此事是府里的婆子貪婪，財膽包天，竟然敢偷盜！幸虧沈掌櫃慧眼，否則，我夫人心慈，沒準還真被那婆子蒙混過去。”
顏如玉目光往這邊掃來，距離遠，又隔著人群，看不清程老爺此時的表情，但他的話， 依舊能讓人心里透出寒意。
“輕描淡寫兩句話，就把婆子的生路給斷了。”
“犧牲婆子的命，保他家的名聲，這種選擇，”霍長鶴微頓，“不意外。”
“不過，要想就這麼了了，也是不可能。”
就听沈掌櫃一笑︰“既然如此，那自然是最好，東西物歸原主，程老爺的家事，在下就不插手了。”
“多謝，”程老爺伸手去接他遞過來的盒子。
沈掌櫃又說︰“當銀一共六千兩，雖說是死當，但此事特殊，只要程老爺原數交回，我也可以交還當票。”
人家一出一進，又親自給送上門來，耽誤半天功夫，一兩銀子沒賺，已經是仁至義盡。
在場的人任誰听了都忍不住點頭。
說不出人家沈掌櫃半句不是。
可程老爺一怔，手又縮回來︰“還……還要錢？”
沈掌櫃輕笑︰“程老爺的意思是？只收首飾，不給錢？”
人群中有人道︰“這是怎麼話兒說的？人家白給送家來，只拿首飾不還銀子，怎麼著，這是要白得六千兩？”
“六千兩可不是小數，”又有人附和，“空手套白狼也不是這麼個套法！”
“沒錯，沈掌櫃家大業大，但也不能白花花的銀子打水漂呀。”
程老爺咬牙說︰“沈掌櫃，不是我不給錢，而是此事尚未查明，待我查清之後……”
他還沒見著錢，還等著錢救急，難道還要再搭上一筆？
他回頭看程夫人，眼神示意夫人開口說話。
事情是她惹出來的，也是她找人去當的，自然要她來解決。
程夫人都不知道事情是怎麼走到這一步的。
“沈掌櫃，此事……確實還沒查清，銀子的事……”
沈掌櫃笑容不改，說出的話溫和，卻不容質疑︰“夫人明鑒，我做的也是小本生意，這六千兩我可是真真給了銀票的。”
“當票在此，我字字為真，絕無虛言。”
“不不，我不是質疑您的意思，而是……”
話沒說完，有人氣勢洶洶質問︰“沈掌櫃，你收當的價格比我拍賣所得便宜了兩千兩，這我也認了，你又跑到我家來退東西，這是何意！”
顏如玉聞聲望去，不由得輕笑。
得，拆台的來了。
程老爺剛剛勉強圓過去，說是婆子偷盜，他和夫人都不知情，算是保住面子。
現在倒好，直接被他女兒程鳳瑤一句話叫穿了。
程鳳瑤帶著婆子怒氣沖沖走進來，直盯著沈掌櫃，壓根沒看程夫人給她遞的眼色。
“沈掌櫃，首飾是從珠寶閣出來的，好多人都看見了，貨真價實，兩件，我買的時候一共八千兩，我還沒戴，到你這給六千。”
“我也沒說什麼，雖然覺得您這做法有點令人不恥，但還是痛快銀貨兩訖。”
“怎麼著，這一轉眼，您又拿著東西來我家，要退錢？生意就是這麼做的嗎？”
“你們當鋪，還講不講點誠信了？”
程鳳瑤昂首挺胸，覺得自己非常佔理，這番話說得振振有詞。
“東西，是我當的，銀票，也在我這里，你想退，”她堅定道，“不、行！”
程夫人一閉眼。
沈掌櫃看著她，像只驕傲的，丟了腦子的傻孔雀。
沈掌櫃輕笑出聲，眉眼都笑得彎起來。
四周一靜之後，也有低低笑聲斷斷續續傳來。
“你笑什麼！”程鳳瑤怒問。
沈掌櫃緩緩道︰“在下笑自己，多管了閑事。”
他沖程老爺微頷首︰“我還以為……”
目光又掠向程鳳瑤身邊的婆子︰“是我想岔了，這樣貴重的東西，怎麼會是一個婆子能私自作主的，更不是程老爺所說的，婆子偷出去私自賣錢。”
婆子驚得瞪大眼楮，後背冒涼氣。
“原來是程小姐的意思。”
程鳳瑤總算意識到有點不對︰“關我們家婆子什麼事？是我的意思，怎麼了？”
程老爺怒不可遏，甩她一耳光︰“逆女，閉嘴！”
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