吳家大夫人死了。
宋平說出這個消息的時候，顏如玉也愣了一下。
“怎麼死的？”
“回王妃，據說是青峰庵年久失修，人煙稀少，周圍有野獸出沒，所以，初步懷疑，是被野獸所傷。”
“懷疑？”顏如玉納悶，“沒尸首？”
這話問出又覺得多余，可不是，如果是被野獸所傷，現在雖說過了年，但離春天還有段距離，山中野獸還捕不到其它的獵物，好不容易抓到個人，怎麼會只咬死？
那肯定是把尸首都拖走了。
“尸首沒找到，不過，倒是發現了幾件染血的破爛衣服，還有鞋子。”
宋平道︰“王妃，此事是路過的一個樵夫發現的，向吳家報的信，屬下派人盯著吳家，這才得知消息。”
“王妃若想知道更多細節，屬下即刻去現場走一趟。”
霍長鶴開口問道︰“樵夫？樵夫怎麼會知道是吳家人？”
吳家雖不是什麼大富大貴的人家，但和樵夫還是有些差距，以吳家人的作派，多半不會和樵夫打什麼交道。
“王爺有所不知，這個樵夫與吳家還有點淵源，據說是有一年吳老爺子在野外，馬車出意外，滾到山坡下，救助無門，正好就是這位樵夫打柴路過，把他救了。”
“自那之後，吳老爺子就給他諸多照顧，他是以砍柴賣柴為生，有時候買他的柴，還介紹過兩家酒樓，買他的柴，這樣他打了柴直接挑進城就能換錢，不用再四處叫賣。”
“吳家人身上都有一塊腰牌，想必是吳大夫人也有，腰牌掉落，被樵夫看到，這才來送信。”
霍長鶴點點頭，這樣的話，倒是解釋得通。
“吳家人那邊什麼反應？”顏如玉問。
“據盯梢的人講，表面上慌亂悲傷，實則也不怎麼樣，派兩個家丁跟著樵夫去現場看，僅此而已。”
霍長鶴冷笑︰“大房已經沒人，吳家大爺拎著包袱出城，把鋪子都交了，吳老三去告趙家兄弟，沒告成不說，被曹刺史當堂又打了二十板子，還鬧得滿城風雨，吳家人正焦頭爛額，心里還不定怎麼恨他們夫妻，哪還會管這些。”
顏如玉蹙眉︰“吳家大爺去的方向，想必也是青峰庵，也不知道他看到沒有。”
這就不知道了。
宋平搖搖頭︰“屬下去看看？”
顏如玉實則不太想為吳家的破事費神，但又覺得，吳大夫人是這個時代的悲哀，正猶豫，院門口又有人說話。
“琳瑯姑娘，麻煩通稟一聲，下官有急事求見王爺王妃。”
是曹刺史。
霍長鶴和顏如玉對視一眼，揚聲讓曹刺史進來。
宋平暫退一旁。
曹刺史見宋平站在廊下窗前，也下意識隨著走過來，沒進屋。
“王爺，王妃，驛館那邊出事了！”
曹刺史臉微紅，額角帶汗，看起來的確很急，來得匆忙。
霍長鶴心中有數︰“發生何事？”
“不知怎麼的，驛館那邊發生一點騷亂，本也不是什麼大事，把人轟走就得了，但是那個唐逸白卻借題發揮，不依不饒，非得說什麼前有刺殺，後有人鬧事，不能置公主的安危于不顧。”
曹刺史想起唐逸白的嘴臉就咬牙切齒︰“那家伙一直賊心不死，想把他的人調入城來，這下好了，讓他抓住把柄，非要調人入城不可。”
霍長鶴沉臉問道︰“他要調多少人？”
曹刺史哼道︰“他說什麼不用太多，只要幾個能護衛公主的就行，七八個就可以。”
“七八個也不行啊，他進來七八個人，我們就得用十五個人盯著他們……”
“行，答應他，”霍長鶴道。
曹刺史還正怒氣沖沖往下說︰“對吧，下官就說……啊？”
他急忙住嘴，以為自己听錯了︰“王爺說，讓他的人進城？”
“對，可以，但不能超過十個。”霍長鶴道。
曹刺史吞口唾沫︰“可是王爺，唐逸白一個人就夠麻煩的，要是再進來人，那……這是不是不太妥當？下官總覺得有引狼入室的危險，姓唐的可不是省油的燈啊。”
霍長鶴點頭︰“曹刺史所言甚是，不過，讓人進城，看似是對唐逸白有益， 但實際上…… ”
曹刺史愣了一下，忽然明白過來，上前兩步壓低聲音︰“莫非王爺還有什麼後招？”
“不錯，”霍長鶴示意他上前。
曹刺史邁步上前，別看胖，還挺靈巧。
“王爺請示下。”
霍長鶴在他耳邊低語幾句，曹刺史胖胖圓臉上的憤怒，疑惑都漸漸退去，眼楮里升騰上幾分喜色，還不斷點頭。
“好，好，下官懂了，王爺妙計。”
霍長鶴本不想告訴他，畢竟還是有一定危險的，但他找上門來，而且與唐逸白交涉，也是他身為刺史的分內之事。
如果自己事事親為，處處不讓他出頭，那與當初的沈懷信有何差別？
曹刺史還是有能力的，辦事很牢靠，霍長鶴告訴他，讓他參與，讓他擔負起責任的同時，也讓他覺得，有很強的參與感。
這很重要。
“那就有勞大人，好好和唐逸白談，要讓他知道，你很為難，並不想同意，但為了公主，以及兩國之間得來不易的和平，才勉強讓步，要再三強調，不能超過十人，這是你的底線。”
曹刺史鄭重點頭︰“好，王爺放心，下官一定談妥。”
說罷，他又有點疑慮︰“王爺，萬一，下官是說萬一，他挑的這幾個人中，沒有……”
沒有他安插的人，該當如何？這不是落空了嗎？還白白給唐逸白送進人來。
霍長鶴輕聲一笑︰“曹刺史放心，本王和唐逸白在戰場上交手可不止一次，知己知彼，他手下都有什麼人，本王清楚，你大可放心。”
曹刺史略有擔憂的心徹底放下，趕緊告退，轉身就要興高采烈地奔去驛館，找唐逸白“談判。”
顏如玉道︰“刺史大人，請留步。”
曹刺史趕緊又回來︰“王妃有何吩咐？”
“大人，吳家大夫人在城外遇害，想請大人派兩個衙役去看看，”顏如玉看一眼宋平。
宋平立即會意，對曹刺史拱手道︰“大人，小人願意一同前去，做個幫手。”
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