顏如玉在房間里听得清楚，琳瑯進屋，說起吳大夫人去青峰庵的事，她剛才也听見了。
看看琳瑯手里的餅干袋子︰“好吃嗎？”
琳瑯點頭，毫不猶豫︰“好吃！”
顏如玉笑問︰“比起那種黑色的呢？”
黑色的奧利奧，是琳瑯最喜歡的。
琳瑯想了想︰“還是喜歡黑色的，黑色的甜，這個香酥脆，但不如黑色的甜。我喜歡吃甜的，阿娘說過，吃甜的會讓人心情好，不過，我們連餓都吃不上，中原好吃的糖更沒我們的份。”
她說起從前的苦，臉上沒有一點愁容︰“現在好了，跟著主子，能吃到好多好吃的。”
此時，她才有些憂傷︰“要是我阿娘也能吃到就好了。”
顏如玉心頭微酸，安慰道︰“回頭挑個日子，我跟方丈說，讓他為你阿娘誦經祈福，她會收到你的心意。”
琳瑯眼楮都亮起來︰“真的嗎？多謝主子！”
顏如玉又給她一包奧利奧，琳瑯歡歡喜喜地跑出去。
這個小姑娘，像岩石縫里長出來的小樹苗，明明出身不利于生長的地方，卻從來不知放棄為何物，努力扎根，努力向上生長。
顏如玉不禁感慨，多少人身上缺的，就是琳瑯這股堅韌。
正想著，霍長鶴從外面進來，臉上帶著笑意。
“怎麼了？有什麼好消息？”顏如玉問。
霍長鶴道︰“其實也不算什麼好消息，就是逗個樂，吳家亂了套，吳家大爺開了個文房四寶的小店，也被叫回去，還有人去書院給吳老爺子送信，看來，吳家是在湊那筆錢。”
顏如玉略一思索︰“攔下送信的人，讓吳老爺子不知家中的事，不要讓他回家。”
“這不難，”霍長鶴道，“不讓他回府，玉兒是有什麼打算嗎？”
顏如玉撫著腕間手鐲︰“吳家的僕從不少，還有錢建花棚，弄什麼賞花宴，可見還是有余錢，既然這樣，就讓他們出出血。”
“老爺子不回府，”霍長鶴接過話，聲音帶笑，“以老夫人的智慧，可沒什麼別的好法子，最先想到的就是壓榨大房二房，但那筆銀子不是小數，她必定會走變賣家業這一步。”
顏如玉點頭，眼楮含笑，霍長鶴繼續說︰“吳家除了吳老爺子每月掙的錢，其它人的收入勉強算是一般，像吳老三他一直就是自己掙自己花，大房還交一些。”
“他們最大的經濟來源，已經查明，就是有兩間鋪子，一間出租出去給一家布莊，一間是自己用來賣皮貨，西北天冷，穿皮貨的人還不少，尤其開放邊關貿易以來，很多人去關外收些皮貨回來賣，收益還是不錯的。”
“另外，還有一座小莊子，有個不到一百畝地，不算什麼良田，但保證吳家一家吃糧，還是綽綽有余。”
顏如玉恍然大悟︰“原來如此，我說呢，吳家單靠幾個男人掙的那點月錢，怎麼夠支撐這一家子開銷，還是得有生意。”
“嗯，听說那莊園還是老夫人的陪嫁。”霍長鶴說。
顏如玉笑意微涼︰“行啊，那就讓老夫人嘗嘗，割財和割肉，有沒有區別。”
“于她而言，”霍長鶴笑道，“應該沒什麼區別。”
顏如玉也笑兩聲︰“對了，方才貝貝送消息來，說是吳大夫人被趕去青峰庵。”
霍長鶴微蹙眉︰“老夫可夠狠的，青峰庵以前還算有點香火，後來著過一場大火，燒得只剩下一半，又是在山峰上，修葺難，人也越來越少去，現在那里只有幾個年老的姑子，怕是連日常生活都不好保證。”
顏如玉沉吟道︰“她現在想讓大房出錢，還能不讓人家回來？”
霍長鶴搖頭︰“不好說。”
……
吳大爺剛一進府，院里的小廝就迎上來。
“大爺，不好了！”
吳大爺今年三十六歲，性子有點悶，平時就話少——沒辦法，攤上這樣的主母，日子難過，他活了三十六年，被打壓了三十六年，哪能有什麼明朗的性格。
一听小廝說不好了，沉聲問道︰“什麼事？到底因為什麼這麼著急把我叫回來？”
小廝看看四周，壓低聲音快速道︰“三爺被打，抬著回來的，說是偷賣了糧庫的軍糧，被人家發現，讓補銀子。”
吳大爺震驚無比，腳步一頓︰“什麼？”
小廝趕緊又說︰“小人說的不是這事兒，是夫人！”
“夫人怎麼了？”吳大夫太陽突都在突突地跳。
這些年夫人跟著他受罪，他心里清楚，好多回夫人被欺負了，躲屋里偷偷地哭。
可他能有什麼辦法呢？
“又被母親訓了？”
“不止，夫人被趕去青峰庵了！”
吳大爺眸子圓睜，前後兩個消息，砸得他有點懵，哪一個听起來都匪夷所思，難以置信，更何況一下還兩個。
“什麼？怎麼會……青峰庵，夫人她……”
他一時語無倫次，不知道說什麼好。
小廝看他這樣，急得跺腳︰“大爺，您快拿個主意啊，夫人就帶著珠兒一個人去的，只帶了個包袱，這怎麼能成呀？”
小廝還想說什麼，前面月亮門走出個婆子來，他又把後面的話咽回去。
這是三爺院子里的嬤嬤。
嬤嬤走到吳大爺面前，淺淺福身，語氣淡淡︰“大爺，老夫人正等著您，趕緊過去吧，有要事商議。”
吳大爺心頭發悶，就是這樣，老三院子里的一個嬤嬤都敢對他不恭敬。
他在這府里，活得還不如個下人。
一口氣悶在胸口，他一言未發，往老夫人的院子里走，小廝想跟上，被婆子故意擠開，又瞪了一眼。
吳大爺如同木偶，往老夫人的院子里走。
挑簾進屋，婆子先一步上前道︰“老夫人，人來了。”
人來了，都不是“大爺來了。”
吳大爺目光在四周一掠，吳三夫人正假模假式地抹眼淚，還有吳老三，趴在軟架上，閉著眼楮，眼珠子在眼皮底下滾動，听到他來，連眼都沒睜。
角落里還有吳二爺，自從吳二夫人死了之後，他就很少露面，今天居然也來了。
吳大爺緩緩行個禮︰“母親。”
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