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這一頓晚飯大概是開學以來最多人食不知味的一次。羅恩覺得他收到了一枚大炸彈, 而事實上他早該發現這炸彈的存在；斯萊特林們覺得他們受到了極大的驚嚇，如果不是之前有點苗頭的話, 估計會更震驚。而校長辦公室的畫像們被要求保密，所以在霍格沃茨的教授們中, 只有斯內普和麥格清楚地知道這回事。
今天內最忙碌的大概是貓頭鷹和壁爐之類的交流媒介，將這個消息一傳十十傳百地輻射出去——黑魔王回來了。雖然似乎不夠高調，但這足以帶來很大震動，無論從哪個方面來說。除去對黑魔王魔力、態度、想法的揣測，更令人注意的是黑魔王的目標。
不會有人天真地相信，伏地魔僅僅滿足于一個霍格沃茨的教師職位。更不會有人相信，伏地魔在消失十幾年後出現, 就愛上了他最後一次現身時預備要殺掉的救世主。
是他們不知道十幾年前因為那個預言而造成的真相, 還是他們不知道伏地魔消失的時間里發生了什麼改變？
在食死徒們心里，黑魔王像是別有所圖。至少從表面上看起來，救世主會斯萊特林標志性的蛇語，那他還真的是個純粹的救世主？
而從他們的對立面來說, 鳳凰社成員們還沒知道這麼多消息。所以這整件事看起來更像陰謀, 伏地魔可能在某些方面耍了花招，哄得哈利服帖了。
雖然雙方各自揣測，但是食死徒在暗，又按兵不動，鳳凰社也不可能貿然出手。這一時間，便陷入了僵局。至于魔法部那頭，福吉根本還沒得到相關消息——從小巴蒂當傲羅開始, 暗中架空福吉的行動就沒有一刻停止——要知道原先就有很多食死徒在魔法部里任職，現在只有更多。
在表面的平靜中，霍格沃茨的學校生活並沒有多大改變。五年級的作業依舊很多，魁地奇隊的訓練每周兩次，再履行一下級長的義務，日子很快就過去了。至于牙印事件，哈利在那天晚上抓著伏地魔的手硬用了治愈魔咒——他看出斯萊特林們已經想象到很遠的地方了，不由得惱羞成怒。伏地魔沒怎麼反抗，反正他目的達到；當然，借勢把哈利壓到床上徹底做點什麼也是必要的。
等到第一個霍格莫德周末到來的時候，已經是十月的第一個星期。天氣明顯變冷了，不過這完全不能影響學生們出門的熱情。哈利三人一起出去溜達了一圈，和約好的小天狼星一起在三把掃帚里喝了一杯熱騰騰香噴噴的黃油啤酒。期間，小天狼星說鳳凰社一切事務照舊，但卻顯得有點欲言又止。
哈利看出來了可能原因，他的教父知道羅恩和赫敏才清楚一半，而剩下的真相對這一半是毀滅性的打擊。所以他故意在最後回校之前說他有東西忘在了酒吧，讓羅恩和赫敏先回去。
小天狼星正在通向尖叫棚屋的岔路口上等他回來。自從哈利告訴他那麼多事情以後，他一方面相信自己的教子絕不會做任何壞事，另一方面又充滿了各種疑慮，不得不改變一些看法。最大的不信任當然是伏地魔——他對這個名字沒有任何好感。
為了避開人群，兩個人朝著低窪的土路邊上走去。因為鬧鬼的傳說，這地方人跡罕至，污泥都泛著綠色。哈利小心翼翼地避開這些地方，走到了一個相對干淨的土坡上。“小天狼星。”他先開了口，“我真的已經不是孩子了，我知道我在做什麼。”這是事實，雖然听起來十分像是借口。
果然，小天狼星眉頭緊緊皺了起來。“哈利，你明知道他是殺死詹姆和莉莉的凶手，你還相信他？他是不是欺騙你，說他那時候有什麼不得已的借口？”
哈利搖了搖頭。“不。”雖然伏地魔無惡不作，但是他從不否認那些事情是他做的。如果不是最後演變成更大更徹底的失敗，說不定伏地魔更遺憾沒把他也一起殺了。但這個假設也只是假設而已，至少在他們的現在情況里已經不可能了。所以他所要做的就是，讓現在的情況變得更好。“他意識到他過去的手段後患無窮，所以覺得有些必須改變。”他補充道，並沒說是好的改變還是壞的，因為小天狼星自己會判斷。
小天狼星沉默地看著他。
他知道哈利這麼說並不是假話，食死徒的作風的確和以前不一樣了。而伏地魔待在學校，他听到的風評都是對方教得不錯。沒有白色恐怖，沒有暴力殺戮。只是，伏地魔之前的黑暗統治時期也有幾十年，現在這兩三年真的有代表性嗎？
噢，還必須要說的是，伏地魔的屬下顯然被清洗過了。別說狼人、巨人和陰尸，就連原本的食死徒也被重新判斷。這兩年被抓進阿茲卡班的一大批暫且不提(因為越獄事件在前，這件事就不顯得那麼絕對)，只要從鳳凰社對食死徒的消息來源就能看出來。雖然他不大信任斯內普(沒有鄧布利多的話就是一點兒也不信)，但是對方明顯已經被排除在核心食死徒圈子之外了——他的傳遞消息的速度和內容都還及不上哈利的一星半點兒。
如果照最壞的擔心，哈利在食死徒里的等級也是非常高的——不過這想法只是一閃而過，然後就馬上被他自己否定了。這又回到了老問題，他相信哈利的判斷，不過就是覺得對方實在太輕信，比鄧布利多信任斯內普已經回頭是岸還夸張。
“你覺得他值得信任？”小天狼星輕聲說。“你有沒有想過，這值得嗎？這一個多月以來，我一直在外面尋找你說的那個家伙。”他聳了聳肩，“沒有任何消息，而且你知道，對鳳凰社來說，這絕對不只是一個多月的事情了。”
哈利當然知道，小天狼星這是在意指伏地魔的狡猾多端。戒指為人所知的最後一件事就是對老克勞奇施放了強效奪魂咒，但仍舊沒有暴露自己。伏地魔說戒指比當初他在奇洛身上時更強，這相對好的基礎使它現在越來越強，自然不會輕易栽到鳳凰社手里。就算戒指只是伏地魔一部分的魂片，好似沒做什麼大事；但很明顯，他在如何保存自己這件事上也做得很好。
“我的確知道，而且這幾乎是必然的。”哈利承認。他頓了頓，沒告訴小天狼星，戒指現在很可能已經獲得了人類形態——他可不想讓別人在他前面為他擋住戒指，這還不如讓戒指來找他或者伏地魔。“他會用新方式來達到他的野心。”
“如果這不是真的？如果他欺騙你？”小天狼星不由得追問道。他不管伏地魔用什麼方式，也不想顯出一點也不理解哈利或者是逼迫對方做出選擇的姿態，但問題在于他真覺得伏地魔以往的歷史讓這個人不可信任。
哈利深吸了一口氣。“那我會親手殺了他。”他說這話的時候語氣堅定，簡直沒有更堅定的了。
小天狼星大吃一驚，只能瞪著他看。他一直以為哈利偏向輕信和心軟，沒想到卻是這樣。想想看，對于十五歲的孩子，哈利要是會阿瓦達索命或者心狠手辣，他才該擔心。但是哈利現在的確說出了一句不像十五歲孩子說的話——誰會在這種年紀就清楚意識到，面前有兩個選擇，一個失敗的話，另一個就必然是死亡？
哈利看得出，他把小天狼星嚇著了。他當然知道如何做出一個抉擇，因為他已經經歷了一次殘酷的戰爭，但是小天狼星不知道。“你別忘記了，他還有塊魂片在我腦袋里。”他放緩語氣安慰了一句。“他要殺掉我的話，就要先殺掉他自己。”
又听到這個，小天狼星即刻就板起了臉。這句話讓他更關注的理解方向是，要殺伏地魔就必須先殺哈利。說句實話，如果不是有這麼個原因，他一早就爆發了，哪還能忍到現在？因為這件事太敏感，他根本不可能告訴第三個人。讓教子去送死，給還未發生的戰爭添加勝利籌碼——抱歉，也許有人能做到，但他還沒有那麼高尚的情操。但同時另一個問題也困擾著他。就算不管什麼大局，那死在伏地魔手里的詹姆和莉莉又怎麼算？
“我想，最糟糕的的情況應該不會發生。”哈利又安慰了小天狼星一句。他能猜得出小天狼星的想法，因為他現在確實知道過去的事情。
小天狼星為了詹姆和莉莉的死炸掉半條街(雖然是他以為他炸了)、死了不少麻瓜，最後大笑著認罪了。但對于出賣他們的彼得，小天狼星能冒著最大的危險越獄而出，伺機報仇。無論是哪一件，都能看出小天狼星絕對不是一個會對敵人妥協的人，唯一的制約因素也就在他——哈利，詹姆和莉莉唯一的兒子，他自己的教子——身上。
想到這里，哈利不期然地想到了雷古勒斯•布萊克。他們還沒去拿那個假掛墜盒，因為他沒法找到時間去。克利切被伏地魔恐嚇了，也不敢催促他。也許他該把這個拿回來，讓小天狼星知道他弟弟並不是個懦夫……不，更有用的大概是戒指本身，要知道那上面的寶石就是回魂石。至于他腦袋里的那個……
一個模模糊糊的計劃在哈利腦袋中形成了。他暑假的時候還覺得剩下的事情挺麻煩，但現在他已經開始逐漸清楚他要做什麼了，一個階段一個階段地展現在他眼前。這些事只能他來做，不關救世主的事情，而是他就是被選中的那個。
小天狼星也意識到了這點。這話題沒法也沒必要再進行下去了，兩人默默地走下山坡，重新回到大路上，最後在霍格沃茨那座有野豬雕塑的大門前分開了。小天狼星站在原地看那個瘦但不算特別高的背影，心里翻涌著不知道什麼情緒。最後它們都化成了自責，對于他必須讓哈利背負這一切、卻無能為力的自責。
在接下來的一個月里，霍格沃茨里一片平靜，什麼事情也沒有發生。校外也差不多，沒有哪個人去試圖把這個大消息登在某份報刊雜志上。食死徒沒有進行再一次的會議，但是受到信任的食死徒，比如說克勞奇和萊斯特蘭奇們，家里門檻都要被踏破了。至于鳳凰社這頭，終于慢慢地開始收集到食死徒的消息，完全坐實了伏地魔曾經說過的一句話——“不過一個叛徒，送給你們算了”。
鄧布利多再次想到這句話時，他正在又一次的鳳凰社內部會議上。人很少，包括他在內只有五個。斯內普臉色陰沉，麥格神色鄭重，金斯萊•沙克爾正在說魔法部的情況，而小天狼星一到這種時候就異乎尋常地沉默。
“……越獄的食死徒們好像都謀了一份正經工作。我想他們肯定是按照伏地魔的命令，為他實現某種目的，像是收集消息之類的。我們已經著手調查了一些關鍵機構的雇員名單，像是部里，還有報社以及電台。這樣大致能查找出幾個可疑對象，但是並不能確定那些假身份下面都是誰。而且我想，沒找到的肯定比能找出來的人多。”金斯萊說，有意無意地掃了斯內普一眼。
斯內普沒說話。這種消息肯定只能來自于食死徒內部，但是食死徒的結構組成今非昔比，消息很難從核心的那些人之中傳出來。就連盧修斯都遭到了厭棄，更不用說他這個已經蓋上食死徒叛徒戳子的人了。他現在極其懷疑，漏出來的消息都是對方故意告知他們的。
麥格也有這種想法。她覺得這和斯內普的能力沒關系，而在于神秘人本身。他變得更難對付了，她簡直不能想象，她竟然和神秘人在同一張教師桌子上吃了一年飯，卻什麼都不知道。如果不是鄧布利多告訴她，她肯定不會相信羅爾德就是神秘人。至少她能肯定，如果不是神秘人自己承認，沒人能確定那就是他。當然，為惡就一定要鏟除，只是現在情況超出預期了。她看了看金斯萊，問︰“部長呢？”
“部長還什麼都不知道呢。”金斯萊冷笑了一聲。“他不會相信我們的，他早前就喜歡切斯特。但這也不怪他，”他又有點頹喪，“我一開始也以為切斯特是個能干的好傲羅。”
所以他很能理解鄧布利多不說出去的想法，因為大多數人都不會信。食死徒自然不可能自曝，對普通民眾也缺乏說服力。他們在沒有證據的情況下貿貿然說出去，更像是栽贓嫁禍，以及有被食死徒們視為一種挑釁信號的可能——誰都摸不清伏地魔對此會有的反應，而福吉肯定會認為鄧布利多是在覬覦部長之位——總之沒啥好處。
鄧布利多修長的手指在桌面上輕輕敲著。他眼神落在桌面上的一只細長腿銀器上，像是對它冒出來的銀色薄霧出神了。
看他什麼都沒說，斯內普有點忍不住了。他出現在這里是因為他的前食死徒身份，麥格是因為學校里需要更多的眼楮保持警惕，金斯萊是因為他能綜合魔法部和其他方面的動向，剩下一個布萊克，難道只是為了波特的關系而來的嗎？要知道，波特現在學校，他、麥格、鄧布利多中的任何一個都比布萊克更有機會照看波特。那也就是說，波特肯定把更多的事情告訴布萊克了——光看對方現在的沉默勁頭就知道，否則以格蘭芬多的性子，不早跳起來了？“格蘭芬多總是那麼冒失輕信。”他撇著嘴嫌棄道。
小天狼星陰沉沉地盯了他一眼。從學生時代開始，他和斯內普每次踫到的時候就沒有不吵架的，彼此的厭惡都到達了頂峰。他非常想頂回去，但是他知道他不能——對方在蓄意激怒他，讓他說出一些本不該說出來的話。以斯內普討厭詹姆的程度，要是知道魂器這回事，不得立刻讓哈利去死？
“怎麼不說話？如果我沒記錯的話，這可真是一件稀奇事。”沒等別人打斷，斯內普就連珠炮似的繼續說了下去，一邊說還一邊走近他︰“你也覺得這是對的？可以看著波特和他的殺父仇人在一起？他真的什麼都知道嗎？還是說，他已經把這件事忘得一干二淨……”
“閉嘴！”原本一動不動的小天狼星突然跳了起來，眼楮通紅。
斯內普被他嚇退了兩步，但發現對方並沒有沖上來。“我說中了，是不是？你心虛了？”他嘲諷道。
小天狼星沖了過去，一把抓住他的領子。他用力過猛，一下子把人推到了牆上，把幾個銀器撞散了架，魔杖也幾乎是一瞬間抵住了他喉嚨。“你——再——說——哈——利——一——個——字——我——就——殺——了——你——！”他完全是在咆哮了。
斯內普沒想到他反應這麼大。但是這情況並不讓他畏縮，他還想說點什麼，就听見鄧布利多平靜的聲音響起來。“都夠了。”
小天狼星依舊狠狠地瞪著斯內普，但是他並沒有接著扔出一個惡咒。斯內普看了鄧布利多一眼，發現對方已經從桌子後面站了起來，也閉了嘴，不過嘴角扭成了一個嘲諷的弧度。麥格和金斯萊都緊張地看著他們，直到幾秒後小天狼星終于松開了手。“不管這件事怎麼樣，都和哈利沒關系。”他勉強地扔下這一句，轉頭就往門口方向走。“我管不了你們怎麼想，但下次別讓我听到這種話。”
他甩上了門，震得畫框都抖了幾抖。剩下四人面面相覷，這話與其說是說給斯內普听的，不如說是說給他們全部听的。也就是說，小天狼星有堅不可摧的理由信任哈利，但那理由他不想告訴他們？鄧布利多盯著門把手，沉默了半晌。什麼理由能讓小天狼星覺得現在的情況是正常的？
哈利不知道這個小插曲。身兼雙職，他要做的事情比以前多得多了。十一月初的時候，格蘭芬多球隊迎來了他上任隊長以後的第一場魁地奇比賽，對斯萊特林。
“……蒙太似乎要采取以塊頭取勝而不是以技術取勝的戰術。”哈利在比賽前一天的作戰會議上說，“他找了克拉布和高爾做新的擊球手。要我說，他們知道球棒怎麼拿就不錯了。我會引走馬爾福的注意力。弗雷德和喬治，你們多看著其他人，別讓追球手和守門員被暗算了。其他人，注意配合，爭取不要給守門員太大壓力，羅恩畢竟還是第一次。最後，羅恩，我們相信你行的。有問題嗎？”
“沒有！”眾人響亮地應道。他們在選拔賽後就保持著規律的練習，每次的情況都不錯，大家自然都有信心。
“不過，”喬治突然冒出來一句，“最近有不少斯萊特林學生向我們打听你啊，哈利。”
哈利高高地揚起了一邊眉毛。他知道，弗雷德和喬治的生意越做越大，早已經不限于格蘭芬多了，和斯萊特林們有接觸也是自然的。“他們問了什麼？技術嗎？我打魁地奇三年了，有什麼可打听的？”他莫名其妙。
“不不不，”弗雷德在一邊搖手，“和魁地奇沒關系。我們的意思是，最近他們對你很有興趣，看起來還不是惡意。”從他的語氣來判斷，他自己都覺得不是惡意很奇怪。
哈利的眉毛揚得更高了。他覺得他猜到了一些可能，像是某些食死徒最愛的收集消息，和伏地魔的態度有關系。“那就不管他們了，”他干脆地說，“我們只需要把目標放到贏得比賽上就好。”
眾人都點了點頭。
等到比賽那天，看台上人山人海。上一學年因為三強爭霸賽而取消了魁地奇，這一次的比賽對手又是向來看不對眼的格蘭芬多和斯萊特林，所以大家都對第一場魁地奇報以極大的期待。
但是哈利在賽前握手的時候就嗅出了不同尋常的味兒。問題出在蒙太身上，這個體型像大猩猩的家伙喜歡在握手的時候用上能把手捏斷的力氣。今天，對方面部表情扭曲著，哈利還以為他要變本加厲，沒想到對方卻幾乎是踫都不敢踫他了——說是握手，其實就擦了一下而已。
霍琦夫人對此大皺眉頭，但大概考慮到斯萊特林向來都不怎麼干淨的球風，也沒強求。而哈利在騎上掃帚的時候才突然意識到，蒙太那表情扭曲可能不是凶惡，而是試圖對他笑……這想法差點沒把他嚇掉下掃帚，他堅決告訴自己，是他想多了。
但事實證明，這是真的，因為不僅僅是蒙太如此表現。比如說馬爾福，以前他們打比賽的時候，對方都死跟在他後面不放，現在根本是躲著他走了；他想下去看看情況，就算是擋在道上，斯萊特林也一定會把球打到另一邊——以至于出了好幾個烏龍球。
哈利一開始沒意識到這是他的問題，還在奇怪斯萊特林今天是不是吃錯了什麼東西，結果弗雷德突然飛到他身邊，說︰“你今天身上是不是帶了個斯萊特林驅逐咒？他們都在躲著你走！”
“是啊，他們今天突然老實了？”喬治從後邊飛過來，“我和弗雷德從來沒那麼輕松過——他們根本不打算撞過來啊！”
想到最大的可能性，哈利臉都呆了。為了證實，他故意沖下去，堵在兩邊圓環中間。克拉布正準備傳球，結果半道上看到他，手一抖，球打到了另一個方向，正中高爾腦門。高爾兩眼翻白，和掃帚一起掉了下去。
全場嘩然，哈利默默擦了一下額頭，然後去看主席台。斯內普已經捂住了眼楮，袍子遮擋了他的臉，似乎完全看不下去了。而伏地魔舒適地倚在他的位置上，看到他的視線投過來，就露出來了個愉快的笑容。
“撲通！”又一聲沉悶的響聲。哈利急忙回頭去看，卻看到克拉布保持著擊中自己腦袋的姿勢掉了下去。
看到隊友們一臉被雷劈的表情，哈利什麼話都不想說了。