母親經歷了這場巨大的變故，重病不起，兩年內也不幸離世，只留下少年的我獨自面對這艱難的生活。”
我不禁心生感慨，誰能想到陳明經歷的是這般磨難？也許正是這些波折造就了他如今堅毅、細心與勇敢的性格。
陳明繼續說道︰“後來，我在二十歲時離開家鄉去尋父，整整找了十年，試遍各種方法仍舊毫無頭緒。
我想或許他也已經不在人世。
為了生存， 起了倒買倒賣的小生意，偶爾還涉足一些灰色地帶的工作。
直到在甘肅的一次運石材時遇見孔建國大爺，我便一直跟隨在他的身邊，生活才算安定下來。
這些年，我做過古董交易，也跟著孔老大去過幾次探險遺址，一晃又過去了十多年。”
說著，陳明長長的嘆了口氣。
相比之下，我覺得自己的經歷雖然曲折但卻充滿幸福。
對陳明而言，孔大哥的離去讓他的未來顯得不確定。
“那接下來你有什麼計劃嗎？”
我問道。
陳明深吸一口煙，剩下的煙蒂丟入火堆中。
“事情結束之後，我要離開了，半輩子為了他人奔波，剩下的人生我想為自己活一次。”
听到這話，我為他的決心感到高興，甚至有些羨慕。
如果事情解決了，我也能如此灑脫地告別過往？
陳明微微一笑，“當然要一言為定！”
接著又變得沉默。
“抱歉，說了這麼多矯情的事。”
我擺了擺手。
“別這麼見外，你能告訴我這些，就是把我當親兄弟。
希望你也過得開心些。”
陳明點了點頭，表情逐漸嚴肅，“事實上，此行來還有我的私心。”
“哦？”
我心中泛起疑問。
“早年在鄉下听說老輩人提起過長生泉，沒想到這事竟然牽扯到孔氏族傳下的寶物，更重要的是長生泉可能存在。
我渴望尋找它，想要再見父親。”
听完陳明的話，我心里震動不小，這種想法和雪梅的願望何其相似，但從理智角度出發又讓我擔憂違背自然法則會導致什麼樣的後果。
陳明見我沒作聲，開口道︰“既然是兄弟，我希望多勸兩句。”
“嗯，你說，沒關系。”
陳明皺著眉頭，“我總覺得有些人試圖將你卷入更深的泥沼之中。”
這句話仿佛雷擊一般震撼著我︰“為什麼會這麼說呢？”
“說實話，我也搞不清緣由，只是直覺每件事中都有你的影子。”
站起身拍了我的肩膀，“一切小心些，建議回去之後暫時避開這些事情。”
我點頭同意，可心里想著，真的可以避得開麼？
——第五章︰鮮血盆地——
醒來的所有人都補充了一些食物，我小聲問旁邊的大伯︰“大伯，下一步打算怎麼走？”
大伯邊咬干糧邊答道︰“既然都到這兒了，無論如何要探清 ，特別是想知道那片血紅沙漠最深處是否有傳說中的生命之泉。”
我望著眼前的伙伴，他們每個人都有著不同的目標，我雖無強烈求生的願望卻無法擺脫這個局面。
大伯站了起來拍掉手上的灰屑。
“咱們去看看湯家那邊如何？”
我和他一同翻過沙丘到達湯家昨晚扎營的地方，但令人大吃一驚的是，那里只剩下空蕩一片，只有地上的余溫表明昨天所見並非幻影。
“不好！他們可能已經啟程了。”
大伯焦急地說。
“怎麼辦？”
我又問。
大伯快步跳下山坡，我們返回營地告知情況，隨即所有人迅速收拾裝備。
期間詢問達吾提如果我們跟丟了湯家隊伍，是否能找到古城，他說其實地圖上記述的地方未曾親自抵達過，並不確鑿知道具體方位。
他只能盡最大努力根據記憶與經驗保證安全。
整理妥當，正準備出發卻遇一難題，我們的駱駝因通過那座神秘井而被留在原地。
更令人不解是，大伯的駝隊不見了蹤影。
我忍不住好奇︰“二叔，你的駝隊呢？”
大伯面露難色，“唉……走失了！”
我追問原因︰“該不會因為口糧問題把駱駝殺了吧？”
達吾提高傲的眼神射來，對他們來說，駱駝如親密戰友絕不能動殺戒。
大伯連忙澄清，“我哪
李叔嘆了口氣，說道︰“我當時進沙漠時時間緊迫，沒能找到合適的駱駝，只找到一只剛生完崽的母駱駝。
後來，”
他小心翼翼地看了看周圍的同伴，繼續道︰“進入沙漠深處之後，我發現自己帶的水不夠了，所以，我……”
我心里著急，趕忙追問︰“所以呢？你快說啊。”
李叔清了清嗓子，低聲說︰“于是我突然想到，這母駱駝應該有奶，我想擠點奶來喝。
我趴到駱駝身下，想伸手去摸它的某個部位，但……”
他左右看了一眼，顯然有些難為情。
我轉過頭去看了一眼一旁的小雪，她正在努力假裝沒听到，不過從她微微泛紅的臉和不自然的表情能猜出她在听。
我盡力憋住笑，繼續听他說下去︰“我以為擠駱駝奶和擠牛奶一樣，但沒想到根本不行。
結果我不小心弄疼了它，那母駱駝哼了一聲，然後抬起後腿給了我一腳就跑了。
我差點被踢昏過去，再爬起來時駱駝早已消失得無影無蹤！”
李叔回頭再次鄭重其事地說了一遍︰“別跟任何人提這事啊！記住！嘿嘿，你還笑個什麼勁兒！”
我沒忍住，“撲哧”
一下笑了出來。
石濤和阿力也跟著笑了，就連刻意回避的小雪肩膀也在不停顫動。
阿力解釋說駱駝只有在聞到幼崽的味道時才會分泌乳汁，讓李叔更加窘迫。
原本想著這駱駝可以馱更多裝備以加速前進，但現在看來只好精簡物資，留下些待回頭再取。
昨晚在湯家扎營的地方，李叔已經推測出他們的大概路線。
于是我們按李叔提供的方向開始前行。
我們是從那個湖下游的水道進入的，也就是來自湖的南側。
現在我們向北走，意味著我們要走向更深的沙漠中心。
看著行進的方向，我不禁想起了昨晚看到從湖里出來的“僵尸”
。
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