午時。
城東馬尾巷,一號據點。
唐世勛、阿梓、于青青和岳三水坐在堂中。
岳三水神色復雜地拿著唐世勛給他的‘隊總’告身,那上邊已是填了他的名字。
曾經的他只是個開茶館的普通百姓而已,沒想到,居然還能成為一個有正式告身的官兵隊總。
當然,岳三水也明白唐世勛的意思,這張憑證,只是為了方便他在官兵治下的各處打探消息。
若是有甚意外之時,可拿出此憑證以避免一些不必要的麻煩。
當唐世勛回這一號據點之前,去過一趟城南枯木巷的‘倉庫’。
他也給了薛正和薛剛兩兄弟各一張‘隊總’的告身。
之所以只給隊總,而不給旗總,倒並非是唐世勛小氣。
實際上,唐世勛是想將他手底下這三個旗總的職務之一,交給薛正的。
但薛正卻婉言拒絕了,他的理由是,拿個隊總的憑證是為了在必要時用來解決麻煩,但他真不想當兵。
不僅是薛正,薛剛和于虎也是如此,他們仨都更願意將漢幫做強做大。
而于虎乃是漢幫的幫主,自然不好再搞個官兵的身份,否則以後反而會成為麻煩事。
但于虎提議,待到這城里安定了以後,不妨將小狼山寨的弟兄們和家眷都接來城里。
他說,無論是他二哥于猛、四弟于豹,或是劉志寶和嚴寬等人,大可都給個官兵的告身嘛。
唐世勛自然不會強人所難,既然于虎、薛正和薛剛都無意于從軍,那只好作罷。
其實他也不是要真去董天祥手底下當個大頭兵,他在意的是這百總的軍職身份。
有了這個身份在,行事時可就方便了許多。
岳三水將那隊總的憑證珍重地納入懷中,接著匯報他今日上午打探到的消息。
他說,如今城內的東南西北四片區域,各有一位把總帶兵維持治安。
但這只是表象。
岳三水以金錢開道,與這四位把總下面的幾個普通士兵攀上了交情。
他從而梳理出了一個大概的輪廓。
原獻賊守將龐大海手下有兩個嫡系,目前極有可能還藏匿在城內。
雖說究竟是哪兩個人不得而知,但這兩人似乎還各帶了些老賊,且很可能也要復制一回曹敢等人的奪門之戰。
岳三水還說,此事乃是早先被抓的獻賊余孽招供的。
而官兵為防引起城內百姓之恐慌情緒,因此並未公之于眾。
再有,那代知縣劉向德,亦是讓衙門戶房書吏與三班衙役等,仔細排查當地百姓和外來難民等。
明面上的理由也極為正當,登記在冊,便于管理。
同時,縣衙已經發榜公告,待到造冊完畢以後,將在城內重新啟用保甲制。
唐世勛听罷,不禁頷首笑道“還別說,這劉向德還是有些能力的。”
阿梓聞言亦是認可此點。
她說,在獻賊入城這段時日,劉向德作為衙門的二把手,卻整日里都渾渾噩噩。
說是藏鋒亦不為過,畢竟當時的偽知縣馬仁義可是個心胸狹隘之人。
到了如今,劉縣丞被提拔為代知縣,為了將那個‘代’字去掉,他定然會露幾手真本事出來。
阿梓說到這不禁冷笑道,那劉向德本就是當地望族劉家的直系,在當地為官自然是如魚得水。
這也是如今的局勢所致,陳副總兵只能先如此任命劉向德。
不過,若局勢穩定以後,陳副總兵如果真讓劉向德來做這縣太爺,那弊端,可就大了去了。
于青青可不明白這等軍政要員和地方望族的博弈。
但她也有打探到消息,她神色擔憂地說,短短兩日,城內物價又上漲了三成。
由于獻賊圍城,縣城內的肉食、蔬菜已極為匱乏。
且進入城中的官兵和民壯著實太多,糧價自然也飆升。
于青青可不知這守城戰還要多久,雖說這宅子里囤了不少糧食和臘肉等,但蔬菜卻得出去買。
眼見這物價一天高過一天,于青青每日出去買菜都心疼得不得了。
銀子是愈發不值錢了,誰不難受?百姓怎會不恐慌和有怨言?
唐世勛听罷不禁輕嘆了一口氣。
物價如此之高,若再被獻賊圍上數日,各種恐慌情緒必然會隨之高漲。
而陳副總兵與劉知縣的辦法是以工代賑,即百姓協助守城、制造守城器械、趕制箭矢等等,以獲得一定的酬勞。
原本是直接給賞銀,現在百姓都要求折換成糧食,但因著折換比兌的問題,矛盾也著實不少。
午時過半。
唐世勛等四人簡單地吃過午飯後,繼續商談。
關于今日上午唐世勛去拜見董天祥的經過,他已詳細地告訴了阿梓等三人。
他想听听幾人的意見或想法,畢竟,眾人計長嘛。
于青青的想法很質樸,她認為韓夫人對唐世勛很不錯,總不能以怨報德吧?
至于說究竟是跟著陳副總兵,還是跟著韓夫人?于青青自然沒法給出意見。
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岳三水則認為,公子乃是齊千總的手下,而齊千總又是陳副總兵的嫡系,交好官兵才是正道。
畢竟,那韓夫人的背景雖深厚,但直到如今,他們都不知曉這韓夫人究竟是怎樣的身份。
但此城一旦穩守下來,那不就是陳副總兵的地盤?
從這個角度而言,跟隨陳副總兵,無疑最為有利。
“阿梓?”
唐世勛見阿梓螓首低垂,不知是在看她的小本子還是在思考何事,于是他笑問“你以為呢?”
“哎!”
阿梓幽幽一嘆,她的杏眸中劃過一抹復雜之色,沉聲道“奴家倒是想到了三策。”
“啊?”
于青青不禁詫異地看了阿梓一眼,這多大的事啊?為何要想出個三策來?
故弄玄虛!岳三水面上沒甚異樣,眼中卻不經意地流露出一絲鄙夷之色。
唐世勛則心中暗暗點頭,雖說這小娘皮有些故作高深,但她該是有仔細考慮他目前的尷尬處境。
于是他淡然笑道“直說吧。”
阿梓螓首微點,將她的意見道出。
其一,跟著陳副總兵的步子走,按照董天祥吩咐他的事去辦。
其二,在陳副總兵和韓夫人之間尋求平衡,兩邊都不得罪,但或許會兩邊都討不了好。
其三,與陳副總兵等人虛與委蛇,對韓夫人坦誠相待。
岳三水和于青青听到這第三策,不禁疑惑地看著阿梓。
與陳副總兵等人虛與委蛇?
若如此行事,一旦被陳副總兵等人察覺,以後公子還怎麼在這東安縣城立足?
唐世勛則久久地沉吟不語。
他已是明白阿梓的心意,阿梓是在建議他用第三策。
而他也理解阿梓適才的眼神為何如此復雜。
雖然阿梓從未向唐世勛吐露,她跟韓夫人之間究竟有怎樣的過節。
但唐世勛如何看不清楚?恐怕阿梓跟韓夫人之間的過節很深才是。
當然,阿梓如此獻策,也讓唐世勛感受到,她是真心在為他的處境考慮。
至于究竟該如何做,唐世勛的心中已是有了決斷。
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