靈兒于丹道一區的表現，亦是不遑多讓。
她所選乃“九轉還玉丹”，此丹位列五品頂階，煉制繁復，火候要求苛刻至極，成丹時能引動丹紋方算圓滿。
眾目睽睽之下，靈兒靜立丹爐前，素手輕拍爐壁，爐蓋應聲而起，諸多靈材魚貫投入，動作行雲流水，不見絲毫滯澀。
地火被她以精妙木靈之力馴服調和，化作綿綿不絕的生機之火，包裹丹爐，溫養其中藥性。
凝丹之時，爐內霞光氤氳，異香撲鼻，竟引動殿頂靈氣匯聚成旋。
丹成開爐剎那，三枚圓潤無瑕、氤氳著翠綠霞光的丹藥騰空而起，每一枚之上，皆清晰浮現三道渾然天成、蘊含道韻的雲紋——正是天道三丹紋的極品之境！
滿場皆寂，旋即嘩然。
丹道執事手持那三枚猶帶溫熱的靈丹，手抖得幾乎捧不住玉盤，此事亦被飛速上報。
不過片刻，便有身著紫金麒麟鎧、氣息沉凝如淵的聖庭近衛前來，步履鏗鏘，于凌星與靈兒面前站定，拱手一禮，聲音低沉卻不容置疑︰“二位道友，陛下有請。”
周遭頓時投來無數混雜著驚羨、探究與敬畏的目光。
凌星玄紗微動，與靈兒對視一眼，皆看到對方眼中一絲不易察覺的凝重。
她略一頷首，並未多言，只平靜道︰“有勞引路。”
近衛轉身，引著二人穿過重重殿宇廊廡。
所過之處，禁制光華隱現，守衛森嚴，越是深入，空氣中彌漫的威壓便越是沉凝，仿佛整片天地都籠罩在一種無上意志之下。
最終，他們停在一座極為宏偉卻並不張揚的殿閣前。
殿門以不知名的暗紫神木制成，其上天然紋路竟似星河流轉，無聲訴說著歲月與力量。
近衛止步，躬身退至一側。
殿門無聲滑開，內里景象並非金碧輝煌，反而異常空曠簡素。
地面如墨玉，光可鑒人，倒映著穹頂之上緩緩運轉的周天星辰圖譜，星光黯淡卻道韻無窮。
數十根蟠龍金柱矗立，支撐起高遠殿頂，除此之外，竟無多余陳設。
唯有大殿最深處，一層朦朧紫氣如紗垂落，其後隱約可見一尊高大寶座，一道身影端坐其上，難以看清真容，只覺其目光如實質，穿透紫氣，落在二人身上。
無需引薦，亦無需通傳，那無處不在、仿佛與整片空間融為一體的威嚴，已昭示了主人身份——紫玄女帝。
凌星與靈兒行至殿中，依禮躬身︰“靈道宗弟子凌星\胡靈靈，參見陛下。”
聲音在空曠大殿中激起輕微回響，旋即被那無邊的寂靜吞噬。
紫氣後的目光在二人身上停留片刻，一個平淡清冽、听不出喜怒、卻帶著天然威嚴的女聲響起︰“平身。”
二人直起身，靜立原地。
那聲音再次響起，依舊平淡︰“陣道通玄，符近于道，丹蘊天紋。
爾等天賦，確實罕見。”
雖是夸贊，語氣卻無多少暖意，仿佛只是在陳述一個客觀事實，“靈道宗乃聖庭友盟，林滔道友與朕亦有舊誼。
爾等既為靈道宗俊彥，安心在此進修即可。
只要爾等宗門不行悖逆之事，聖庭自會照拂一二。”
話語簡潔，甚至顯得有些冷淡，但內里的意思卻明確——她們的待遇與安全，與靈道宗和老祖林滔的立場直接掛鉤。
女帝似乎並無多談之意，略一停頓，便道︰“胡靈靈暫留。
凌星，殿外候著。”
凌星玄紗下的眉尖幾不可察地蹙了一下。
她不喜歡這種將靈兒單獨留下的安排，尤其面對的是這位深不可測、心思難料的大乘女帝。
但她更清楚，在此地，沒有任何討價還價的余地。
她只能極快地瞥了靈兒一眼，見對方神色雖肅穆，卻尚算鎮定，便微一躬身，道︰“是。”
轉身退出了大殿。
沉重的殿門在她身後無聲合攏，隔絕內外。
凌星立于廊下，周身籠罩在皇家禁苑特有的肅穆與寂靜之中，神識卻高度凝聚，雖不敢探入殿內，卻全力感知著門外一切細微動靜，玄袍下的指尖微微繃緊。
時間流逝變得異常緩慢。
不知過了多久，殿門終于再次開啟。
靈兒走了出來，臉色微白，唇瓣抿緊，那雙清冷的眸子里殘留著一絲未散的驚悸與恍然。
“靈兒？”凌星立刻迎上前，聲音壓低。
靈兒看了她一眼，輕輕搖頭，示意此處非說話之地。
恰在此時，殿內女帝的聲音再度傳出，依舊平淡無波︰“凌星，入內。”
凌星只得按下心中疑慮，再次步入大殿，依舊行禮如儀。
紫氣後的目光落在她身上，似乎比之前更審視了幾分，但最終只是淡淡道︰“根基穩固，神識超凡，更難得心思縝密，善假于物。
林滔倒是教了個好徒孫。
去吧。”
竟是比之前對靈兒更為簡單的幾句夸贊，甚至帶著點顯而易見的“打發”意味。
與方才單獨留下靈兒的情形相比，顯得格外突兀。
凌星心中疑竇更深，但面上不顯，恭敬應道︰“謝陛下贊譽，弟子告退。”
再次行禮後，穩步退出。
一出殿門，便見靈兒仍在原地等候。
兩人交換一個眼神，默契地不再多言，由候在一旁的近衛沉默引路，直至離開這片核心禁地方才分開。
回到紫極道苑安排的精致客舍，啟動所有防護禁制，凌星立刻看向靈兒︰“發生了何事？”
靈兒深吸一口氣，臉上血色仍未完全恢復，她走到桌邊坐下，指尖無意識地摩挲著微涼的茶杯壁，沉默片刻，才抬眼看向凌星，聲音帶著一絲干澀︰“師姐，女帝她……她看出來了。”
“看出什麼？”凌星心下一沉。
“她看出我身懷……異力。”靈兒的聲音壓得極低，仿佛怕被無形之物听去，“並非此界常見之力。她直言，我體內蘊藏著一套奇特的‘規則體系’，雖與靈力相融，卻迥異于此間天道。她稱其為……‘天外之饋’。”
凌星的眸光驟然銳利如劍︰“系統？”
靈兒沉重地點點頭︰“她雖未用此名，但所指無疑。她說，這股力量雖助我良多，然福禍相依。此等‘天外之跡’，並非絕密，世間總有眼力通天或身負奇緣之輩能夠察覺。她提醒我，日後需愈發謹慎，非到萬不得已，勿要輕易動用其核心之力，更不可依賴過甚，以免引來覬覦或……反噬。”
房間內陷入一片死寂。
窗外浮島流雲悠然，室內卻彌漫著冰冷的寒意。
凌星默然良久，緩緩于靈兒對面坐下。
她指尖輕輕敲擊桌面，發出極有規律的輕響，這是她深度思考時的習慣。
“女帝……竟能一眼窺破此等隱秘。”她緩緩開口，聲音低沉，“大乘之境，神合天地，果然玄通莫測，遠超我等想象。她既直言點破，卻又未深究，更未索取，反而出言警示……”
凌星沉吟著，腦中飛速閃過女帝方才的每一句話、每一個細微的態度，“觀其言行，冷淡疏離，卻並無惡意。她將你與我分開言說，單獨對你點破此事，或許正是因其事關重大，不欲讓第三人即使是我）當場知曉，以免節外生枝。其後對我簡單打發，亦是避免多生事端。此舉……倒更像是一種基于盟約關系的、居高臨下的‘提醒’而非‘問責’或‘圖謀’。”
她看向靈兒︰“她可曾探查詳情？或追問其來源？”
靈兒仔細回想，搖了搖頭︰“不曾。她只點出存在，言其特殊，告誡慎用。似乎……對其具體為何，並無太大深究之意，或者說，在她眼中，此物雖奇，卻未必值得她這位大乘女帝大動干戈……”