沒過多少時日，紫玄聖庭的進修玉牒便由宗門使者親自送至了寒影峰。
玉牒以紫金為底，星辰砂勾勒紋路，靈氣內蘊，華貴不凡，其上明確列出了獲選者的名姓——凌星、胡靈靈、夜涵、李彩苓、陳羽、董清霞、姬雯筱，寒影峰元嬰修士幾乎盡數在列。
與此同時，主峰的白堇琴，萬劍分宗的姜白等幾位聲名在外的年輕天驕亦獲得了這份殊榮。
凌星握著那微涼的玉牒，玄紗下的唇角幾不可察地撇了一下，心下暗道︰若非此次名單分開發放，瞧見白師姐的名字單獨列于主峰之下，我幾乎要忘了她並非我寒影峰之人。
這等進修名額珍貴異常，非根基深厚、潛力卓絕者不可得，紫玄聖庭此舉，既是示好，亦是對聯盟內各派未來棟梁的一次甄選與籠絡。
如今紫玄聖庭聲勢如日中天，以其原本根基所在的東南區域為核心，輻射擴張，已將南域東部、南部大片區域以及西部部分重要地脈節點盡數納入其勢力範圍或盟友圈中，版圖之廣，影響力之巨，堪稱南域之首。
攀附者甚眾，此番開放聖庭內部的“紫極道苑”供盟友勢力子弟進修，不知多少宗門擠破了頭也想為門下弟子爭得一個名額，以期能得聖庭指點，更盼能借此良機與聖庭新貴們結下善緣。
寒影峰一行人略作收拾，便與主峰白堇琴、萬劍分宗姜白等人匯合，由一位宗門煉墟長老親自護送，通過數座超遠距離傳送陣，輾轉前往紫玄聖庭的核心疆域。
一路所見，越是接近聖庭腹地，天地靈氣雖依舊受大環境所限不如往昔，但其秩序井然、流轉有序，顯然有高人布設巨陣調理地脈，與非聖庭轄下的混亂凋敝景象迥然不同。
隨處可見巡邏的聖庭衛隊，甲冑精良，氣息彪悍，空中不時有華麗的飛舟或強大的修士掠過，彰顯著此地蓬勃的生機與嚴密的秩序。
終于抵達紫玄聖庭的聖庭——紫曜。
此城並非建于大地之上，而是懸浮于萬丈高空，由九十九座懸浮仙島以虹橋勾連而成，中心主島之上，宮闕萬間，琉璃金瓦，雕梁畫棟，籠罩于氤氳紫氣與璀璨星輝之中，威嚴、神聖、磅礡之氣撲面而來，令人心生敬畏。
他們所去的“紫極道苑”位于皇都東南角一處相對獨立的浮空仙島上，雲霞繚繞，奇花異草遍地，亭台樓閣皆蘊含道韻，乃是一等一的修行聖所。
然而，進修之初，迎接他們的並非想象中的高深道法或是秘境歷練，而是一整套繁復至極的聖庭禮儀規制。
十余位身著嚴謹宮裝、神情肅穆的教習執事，捧著厚厚一摞玉簡，開始事無巨細地講解聖庭內的言行規範、衣著打扮、餐飲起居、乃至見面問候、稟事回話的細微禮節，要求一絲不苟，嚴謹到了近乎苛刻的地步。
“覲見上官，需躬身幾度，目光垂落何處，言辭如何啟奏，皆有定例，錯一絲便是失儀。”
“日常法袍需以雲紋錦緞為料，瓖邊用金絲銀線，符文暗繡需符合身份品階，不可逾越，亦不可怠慢。”
“行走坐臥，皆有法度，食不厭精，膾不厭細，器皿用法，皆有講究。”
一連數日，皆是如此。
縱是靈兒心性沉靜，也不免覺得有些瑣碎沉悶，更別提性子跳脫些的姬雯筱等人，已是私下里叫苦不迭。
凌星也偶爾掠過一絲不易察覺的無奈。
就在眾人漸感不耐之際，一道由女帝近侍親自傳來的口諭，如同清風拂過靜湖，在道苑中引起了不小的波瀾。
口諭言明︰女帝陛下體恤各位年輕才俊志在大道，不耐俗禮。
特開恩典，若有人能在“斗戰”、“丹道”、“符道”、“陣道”、“器道”、“音律”六藝之中，任選兩藝，分別擊敗對應的兩位教習執事，便可免去後續所有禮儀修習，直入道苑核心參悟絕學。
此諭一出，一眾來自各方的天驕們頓時精神大振，壓抑的氣氛一掃而空。
能來此地的，誰不是心高氣傲、身負絕藝之輩？豈甘于終日靡靡于瑣碎禮節之中？
道苑迅速做出了安排，在專門的考核殿內設下六藝區域，各有聖庭指派的教習執事坐鎮。
這些執事皆是此道高手，修為或許未必個個頂尖，但在各自領域的造詣，卻足以代表聖庭的顏面。
凌星幾乎沒有任何猶豫，便選擇了“陣道”與“斗戰”兩項。
玄紗微動，她率先步入了考核殿東北角的陣道區域。
此地地面銘刻著巨大的陰陽八卦，四周立著九根蟠龍玉柱，隱含空間變幻之妙。
主持陣道考核的是一位面容清 、眼神睿智的老執事，身著星紋道袍，氣息淵深，赫然是一位化神後期的陣法宗師。
“小友選擇陣道？甚好。”老執事撫須微笑，眼神中卻帶著審視，“規則簡單，老朽布下一陣，小友若能在一炷香內窺破陣眼，安然走出，便算你過關。
當然，若小友覺得力有未逮，亦可嘗試以陣破陣。”
“請執事布陣。”凌星言簡意賅，微微頷首。
老執事不再多言，袖袍一拂，一枚枚早已準備好的陣旗如同擁有生命般飛射而出，沒入大殿各處節點。
同時，他雙手掐訣，口中念念有詞，引動此地早已布置好的龐大靈力源。
剎那間，整個陣道區域光影變幻，凌星周遭景象驟然改變，不再是肅穆大殿，而是陷入一片浩瀚無垠的星空之中，上下左右皆是璀璨星辰，運轉不休，散發出令人心悸的壓迫力，更有無數星辰光線縱橫交錯，演化出無窮殺機與迷幻之力。
“六品復合幻殺陣，‘周天星衍’。”老執事的聲音仿佛自星空深處傳來，帶著一絲自得，“此陣老朽耗費三百年心血完善，幻象與殺機並重，衍化周天星辰變化，便是同階化神陷入，也難辨東西，望小友小心。”
凌星立于星空之中，玄紗下的目光平靜無波，仿佛眼前瑰麗而危險的景象不過是尋常畫卷。
她並未急于動作，而是緩緩閉上雙眼，強悍無匹的神識如同水銀瀉地，無聲無息地蔓延開來，細細感知著這片“星空”中每一絲靈力的流動、每一個符文的閃爍、每一處空間的細微褶皺。
外界看來，只見那浩瀚星空運轉越來越快，星辰光線如同暴雨般攢射向中央那一點玄色身影，殺機凜然。
老執事撫須的手微微停頓，眼中露出一絲驚訝，因為他發現那些足以絞殺化神初期的星辰光線，在靠近凌星周身三丈時，便如同撞上了一堵無形壁壘，悄無聲息地湮滅消失，竟連她的衣角都未能觸及。
“好強的神識！好精妙的靈力掌控！”老執事心中暗驚。
不到半炷香的時間，凌星倏然睜眼，眸中似有億萬符文流轉生滅。
她並未去尋找那隱藏極深的陣眼，而是伸出右手食指，指尖凝聚起一點極細微、卻仿佛能洞穿虛空的幽暗靈光，對著左前方一處看似空無一物的虛空，輕輕一點。
“破虛。”
這一點落下，那處虛空如同平靜湖面被投入一顆石子，蕩漾起層層漣漪。
緊接著，整片浩瀚星空劇烈震顫起來，所有星辰運轉軌跡瞬間混亂，光線崩碎，幻象如同被打碎的琉璃般片片剝落！
不過眨眼功夫，星空消散，大殿景象重現，九根蟠龍玉柱光芒黯淡，那些陣旗更是靈性大失，飄落在地。
凌星依舊站在原地，仿佛從未移動過。
那柱香，才燃燒了不到三分之一。
老執事臉上的從容徹底消失，取而代之的是無比的震驚與凝重，他死死盯著凌星，半晌才長嘆一聲︰“好一個‘破虛’一指！直指大陣靈力流轉最核心之節點，以點破面，蠻橫卻有效…不對，並非蠻橫，小友對陣法結構的理解，已臻化境！老朽……佩服！此陣，破得漂亮！”他鄭重地向凌星拱手一禮，已是將對方視為同等的陣法宗師對待。
“執事承讓。”凌星微微還禮，語氣依舊平淡。