距離沙河戰場約 40 公里的高空中。
45架日本戰機正以攻擊隊形，急速飛馳在天空中，向著西側沙河戰場趕去。
這是華北軍陸航部隊整合了青島、濟南、徐州等各地機場中未被摧毀和完成修復的戰機，匯合編組而成的最後攻擊力量，主要由九七式戰斗機以及九七式輕型轟炸機組成。
八路軍之前謀劃許久的華北機場大破襲，擊毀擊傷了華北軍超過8成的作戰飛機以及地勤設備，引燃摧毀了十多個油庫，讓華北軍陸航部隊短時間內戰斗力十不存一，物資損失極大。而這些飛來的戰機，就是華北軍陸航目前僅存的力量了。
為了最大限度發揮這些戰機的力量，盡可能挽救地面上被包圍的蝗軍部隊，按照鬼子華北軍司令部的謀劃，鬼子戰機在經過連續轉場後，統一在濟南機場完成加油和炸彈掛載，而後匯聚成攻擊機群，向著沙河戰場出擊。
其作戰目的，主要是牽制八路軍空軍部隊的同時，干擾地面八路軍炮兵部隊對被包圍部隊的炮擊，降低蝗軍部隊的防御壓力。
鬼子倒是沒狂妄到想要依靠這40多架戰機就奪回制空權。畢竟，發生在北平上空的空戰表明，這些突然出現的八路軍空軍不僅戰機性能出色，飛行員也十分優秀，不是那麼容易就能擊敗的。
因此，為了避免提前被八路軍戰機發現和截擊，這45架戰機組成的機群，同樣選擇穿梭在低空稀薄的雲層中。
顯然，經驗豐富的鬼子飛行員，同樣也打算通過雲層的掩護，盡可能隱蔽靠近戰場，以便發起對沙河地區八路軍大規模炮群的突然襲擊。
……………………
“隊長，隊長，後方雷達戰提醒鬼子機群就在前方不遠，但我們目視並未發現，目視並未發現。”
高空之中，48架雅克1型戰機組成的龐大截擊機群中，飛行員們一邊仔細觀察著四周，一邊通過語音通訊設備互相溝通著情況。
“收到，收到，雷達信息提醒必然不會錯。鬼子很可能跟咱們一樣隱蔽在雲層之中。不過，鬼子飛機必然要去發起對地攻擊的，不可能躲的太高，他們很可能就在低空雲層中。所有人，要瞪大眼楮，仔細搜索，仔細搜索。”
“收到，仔細搜索。”
“收到，仔細搜索。”
“發現敵機，發現敵機，敵機就在我們下方，就在我們下方！”
“收到，收到，我已目視看到鬼子機群，目視看到鬼子機群，他們就隱蔽在咱們下方的雲層中。現在，所有戰機進入分組攻擊狀態，分組攻擊狀態。跟著我，俯沖！”
隨著編隊指揮官的一聲命令，48架戰機每兩機一組，12機一隊，分批從幾個方向俯沖而下，借助俯沖帶來的加速，急速接近正在下方隱藏的鬼子機群！
螺旋槳攪動雲層，機翼劃破雲霄，八路軍空軍再次神兵天降，突然出現在鬼子機群兩側上空。
……………………
駕駛戰機發起對八路軍陣地進攻的鬼子飛行員，仍然是之前長期訓練、作戰經驗豐富的精英飛行員，而不是戰爭後期補充過來的新手飛行員，作戰經驗和作戰意識都極為出色。
因此，當鬼子飛行員們突然感覺周邊雲層波動有異，無數黑影襲來後，立即就轉動機身，向著兩側急速側飛，成功躲過了大部分來襲的八路軍戰機彈道。
但是，不是每個鬼子飛行員都這麼專業和幸運。
為了完成干擾地面八路軍炮兵作戰的戰術目標，來襲的鬼子飛機中有部分戰機是攜帶著炸彈的。而攜彈狀態下，戰斗機以及俯沖轟炸機的機動性會受到嚴重干擾，使得鬼子飛機難以做大動作的機動飛行。
因此，雖然鬼子飛行員們戰斗經驗豐富，但面對突來的襲擊，仍然很快就有4、5架鬼子戰機因為反應不及或者因為攜彈機動過慢，被雅克1型戰機擊中並起火。
天空中很快就出現了幾只火雞。
突來的襲擊和被擊毀的戰機顯然刺激了鬼子飛行員，使得鬼子飛行員們紛紛選擇拋棄了炸彈，而後發起了盤旋反擊。
狹小的空域內，頓時集中了敵我雙方近百架戰機上下翻飛，使得雙方飛行員陷入了貼身肉搏的狀態。
雙方原本有序的編隊慢慢混亂起來，整個天空敵我雙方的戰機，如蜻蜓般四處亂飛。
……………………
“突突突突突突突突……”
“突突突突突突突突……”
隨著激烈空戰的展開，整個天空中已經到處是飛機機載機槍和機炮發出的彈痕，到處是亂竄的飛機，不時有飛機被擊中燃燒，甚至有飛機凌空爆炸解體。
而八路軍空軍語音通訊系統里，同樣也亂做一團。
“我擊中一架敵機，擊中一架敵機，鬼子飛機已經冒煙起火啦，我擊落敵機啦！”
“小心，8號，8號，你被鬼子咬住了，被鬼子咬住了，我來支援你！”
“我也擊中一架鬼子戰機，是一架俯沖轟炸機，我成功擊落了它！”
“我被敵機咬住了，被咬住了，它在向我開火，向我開火。”
“8號，你的飛機冒煙了，立即脫離戰場，立即脫離戰場。我去驅趕你身後的敵機。”
激烈的空戰中，不時有鬼子以及八路軍戰機被擊落，不過，由于八路軍空軍部隊成功采用伏擊戰法，佔據了高空優勢，使得一開始就掌握了主動權。同時，雅克1型戰機是典型的低空狗斗戰機，在混戰中也佔據了部分性能優勢。
這使得八路軍空軍戰機佔據了明顯的優勢。
不到 10 分鐘的空戰，八路軍年輕的飛行員們便擊落了至少 24 架敵機，而己方僅被擊落 5 架。
眼看著局勢愈發嚴峻，空中自家戰機越來越少，鬼子指揮官也已知事不可為，無法完成原定的戰術目標，只得在空中擺動雙翼，做出各自突圍的姿勢，然後開始加力向外圍疾馳而去。
剩下的十多架鬼子飛機瞬間四散開來，也向著各個不同方向突圍，而八路軍飛行員們則兩兩一組，追擊而去。
須臾之間，原本熱鬧的天空驟然安靜下來，之前不停翻飛的飛機消失得無影無蹤。
唯有地面上不時燃燒的飛機殘骸，仿佛訴說著剛才空戰的慘烈。