“里昂•奧古斯都，在這君士坦丁堡混了這麼多年，別的本事沒有，三教九流的朋友還是認識幾個的，特別是羅馬競技場那邊管事兒的。”
他一邊說著，一邊動作麻利地從吧台底下摸索著什麼。
很快，名為里昂的酒保摸出了一樣東西——不是文件，也不是什麼高科技設備，而是一個看起來有些年頭的半個巴掌大小的金屬徽章。
里昂手中的徽章很奇特，材質像是某種青銅，邊緣有些磨損，顯然有些年頭了。
它的造型有些古怪，像是一扇微微開啟的、布滿古老符文的門，門縫里透出一點微弱但凝實的幽藍色光芒。
徽章背面，刻著一個幾乎看不清的編號和同樣古老的簽名印記。
【里昂•奧古斯都——002號】
“喏，拿著。”
里昂隨手將徽章拋給洛可可。
“這是我的‘推薦信’兼‘入場券’。”
洛可可穩穩接住。徽章入手微沉，帶著金屬的冰涼，但其中蘊含的那一絲幽藍能量卻隱隱散發著溫和的波動，仿佛有生命一般。
“這是”
她看著徽章，微微眯起眼楮，感覺到了這玩意的不凡。
單論材質，這東西就比尋常的特種合金要硬上許多，洛可可試圖去捏，結果發現自己用了準傳奇水準的力量，居然無法將這塊徽章捏彎。
並且，從元素層面，她也感受不到徽章之上的元素氣息，顯然，這東西只是表面看上去像金屬而已，實際根本就不是金屬或者陶土之類的自然物質。
“一個老朋友硬塞給我的‘特別推薦資格’。”
里昂擺擺手，一副“不值一提”的樣子，不過嘴角上藏著的微笑，卻怎麼都壓制不住。
“本來是給我自己無聊時看比賽用的，但我這人懶，嫌麻煩，一直沒用。現在嘛，正好便宜你們了。”
他指著徽章，解釋道“拿著這個，等大會召開之後，直接去羅馬競技場，找到門口那個長得像塊石頭脾氣也像塊石頭的騎士長——他叫巴頓。”
“把這徽章亮給他看，就說是我里昂•奧古斯都推薦的東方幻想師，要參加‘炎夏之季’的補位賽。”
“補位賽？”
赤心有些不解。
“對。”
里昂點點頭，解釋道“比賽名額都是提前一個月定好的，現在報名肯定來不及不過嘛，總有些倒霉蛋在賽前出意外，或者實力不濟臨陣退縮。”
“這時候，就需要有‘特別推薦’的強者來補上空缺。我這個徽章，就是一張‘補位挑戰券’，最多可以讓兩人參賽。”
“當然，補位也不是白給的。拿著這徽章去，意味著你放棄了常規的資格審核，同時也默認接受了巴頓那個石頭腦袋的‘實力篩選’，他會用他的方式，簡單粗暴地測試你有沒有資格站上那個擂台。”
“要是連他那關都過不去”
里昂聳聳肩，“那這徽章就當送你們當紀念品了，我也算仁至義盡。”
“什麼類型的測試？”
久遠謹慎地問，他已經不是過去那個天真無邪什麼人的話都敢相信的少年了，他在其他冒險者身上吃過不少的虧，這些人雖說是同行，但有時候，他們坑的就是人類同行
“誰知道呢？”
里昂攤手，道“那老石頭的心思跟他的臉一樣硬。可能是接他一拳，也可能是讓你召喚個東西出來看看，全看他當天心情。不過嘛”
他的嘴角帶著一絲笑意，認真地看著洛可可，順帶掃過女孩身後的“女僕團”，以及自始至終都沒有開口說過一句話，還帶著大兜帽遮住面容的洛晨曦。
“我相信，能帶著這麼一群特別的‘伙伴’來到君士坦丁堡，還直言要找艾梨莎談大事的人，不至于連巴頓那關都過不了。”
里昂把三杯清水又往眾人面前推了推“喝了水，休息休息，就可以去了。競技場離這兒不遠，穿過舊城區集市，走到盡頭那片廢棄的神殿廣場就是。”
“記住，找巴頓，亮徽章，報我的名字。”
說著，他突然想起了什麼，便又補充了最後一句，語氣帶著提醒。
“哦，對了。到了神殿附近，如果感覺到什麼特別邪門的氣息，或者看到什麼不該看的東西，別好奇，別停留，直奔守衛處找巴頓。”
“那片地方，或者說整個君士坦丁堡，最近都有點‘鬧騰’。”
听到這話，洛可可隱隱察覺到了一絲不對，但還是握緊了手中那枚青銅門徽章。
這枚小小的徽章，就是她通往“幻想戰爭”進而找到艾梨莎的關鍵鑰匙。
雖然前路依舊不明朗，但至少，方向是明確了。
洛可可將杯中清水一飲而盡，對里昂微微頷首“多謝。”
沒有多余的客套，但這兩個字的分量十足。
“別著急謝。”
里昂搖了搖頭。
“你應該明白，這世上沒有免費的禮物。”
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“我的要求很簡單——在你拿到冠軍然後登台之後，我要和你一起上台，接受一部分的獎勵。”
“你倒是不必擔心這會佔了你的要求，艾梨莎大人給的獎勵往往十分豐厚，我要的，只是九牛一毛而已。”
听到這話，洛可可非但沒有生氣，反而輕輕地點了點頭，心中的質疑少了大半。
這世上願意無償幫助陌生人的強者不多，里昂提出自己的要求，這才叫合理。
“沒問題，只要不影響我們就行。”
洛可可隨口應了句，便帶著一行人離開了酒館，還順帶丟下了一枚黃金打造的葉子，充當酒水錢。
眾人融入舊城區傍晚的人流，身影很快消失在蜿蜒的石板巷盡頭。
而酒館，也再次恢復了之前的喧鬧。
只是這種狀態並沒有持續多久。
“咚咚咚”
只听一陣沉重的腳步聲，在外出現。
緊接著，酒館厚實的橡木門被一只蒲扇般的大手猛地推開，發出不堪重負的呻吟。門框似乎都跟著晃了晃。
而後，一道如同鐵塔般的身影堵在了門口，幾乎遮蔽了門外透進來的所有光芒。
那是個身高超過兩米的巨漢，棕色短發，骨架粗大得驚人，肌肉虯結，仿佛由最堅硬的花崗岩雕刻而成，再覆蓋上一層飽經風霜的古銅色皮膚
一件簡單的、被撐得快要裂開的皮背心套在身上，露出兩條粗壯的手臂。他的臉龐如刀削，下巴上留著鋼針般的短須，一道深刻的疤痕從左邊眉骨斜劃到耳根，讓他本就剛硬的面容更添幾分凶悍。
不過最引人注目的，還是他的拳頭，那是比凡人頭顱還要巨大的重拳，散發著令人窒息的威壓。
他僅僅是站在那里，一股如同洪荒猛獸般的壓迫感就彌漫開來，讓酒館里原本的喧囂瞬間低了好幾個分貝，佣兵們和冒險者模樣的酒客下意識地縮著脖子，往陰影里挪了挪。
“里昂！”
壯漢的聲音如同悶雷，帶著軍人特有的直爽和不容置疑“給老子來杯最烈的麥酒！嗓子都快冒煙了！”
他的大手拍在吧台上，發出“砰”的一聲悶響，震得幾個空酒杯都跳了跳。
不過，酒保里昂似乎早已習慣這位壯漢的風格，笑了笑，動作麻利地倒了一大杯深琥珀色的麥酒，推了過去。
“尤里烏斯，什麼風把你這個‘人造神’吹到我這個小酒館來了？前線不忙了？”
“呼”
壯漢抓起酒杯，咕咚咕咚一口氣灌下去半杯，滿足地哈出一口帶著濃烈酒氣的霧，這才用他那雙眼眸盯著里昂。
“只是例行換防而已。”
說著，他突然壓低了聲音，而後，湊到里昂耳邊。
“前線出事了，這次‘獸潮’的規模超出我們的想象，在幕後‘作亂’的那個東西，恐怕比你我甚至比艾梨莎大人想象的都更加復雜。”
“情況不太好，所以，你得做好心理準備。”
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