“亞特蘭蒂斯的年輕小將軍，能與莽天皇帝打成平手的白發女孩，叫做凱文利亞...”
听到這個名字，洛可可愣住了。
這不是愛麗絲的姓氏麼？
“難道說...這個戴著面具的姑娘，是愛麗絲的同族？或者說...她就是後世的愛麗絲本人？”
洛可可想到了這種可能。
伊什塔梅爾確實是個天才，但愛麗絲又何嘗不是舉世無雙的奇才？
作為無限族最後的小公主，冥河最強的斗士，冥府個體實力排名第二的調停者，她不可能比莽天皇帝要弱。
如果這姑娘是愛麗絲，那一切就都解釋得通了。
但這個說法，卻有一個難以回避的巨大漏洞。
首先，愛麗絲說過，這塊世界毀滅碎片和她無關，所毀滅的文明，也不是她的無限族文明。
她壓根就沒有出現在這個文明的歷史中，她和洛可可一樣，只是一個來自後世的過客而已。
其次，這個女孩的長相發色，和愛麗絲有著極大的差別。
雖然可能會存在更換容貌的問題，但洛可可覺得，既然愛麗絲選擇用橘色大貓貓作為自己的圖案，而且一直從遠古時代沿用至今，那就證明，她至少沒有變過自己的發色。
她就是純粹的金發，而非白發。
而且她的相貌是偏軟糯可愛類型的，這和充滿英氣的白發少女將軍不同。
考慮到兩點上，洛可可還是排除掉了愛麗絲。
可如果不是愛麗絲的話，又有誰，能辦到如此豐功偉績，給了不可一世的伊什塔梅爾平生中的第一次失敗呢？
洛可可思來想去，最後想到了一個人。
冥府守門人•凱爾貝洛斯。
愛麗絲說過，這塊世界隕滅碎片，就是凱爾貝洛斯故鄉文明的殘骸，那姑娘是有理由出現在這里的。
再者說，以凱爾貝洛斯那完全不亞于愛麗絲的天賦和能力，她完全能擊敗莽天帝皇。
這個猜想，是有一定依據的。
但還是那個問題...凱爾貝洛斯的發色，和這位白發少女完全不同。
她的頭發更像莽天•伊什塔梅爾，是一種紅到發亮的赤色，就像是被血染紅的一樣。
所以洛可可一直覺得，伊什塔梅爾更像凱爾貝洛斯，甚至可能就是凱爾貝洛斯本人。
至于後來凱爾貝洛斯為什麼改名，又為何性情改變，洛可可猜測，這可能與伊什塔梅爾後來的經歷有關。
也許她在生命盡頭幡然醒悟，也說不定呢...
反正再怎麼說，凱爾貝洛斯和愛麗絲二人，都不像這位白發女孩。
洛可可覺得，她很可能是另一個關鍵性人物。
...
總而言之，伊什塔梅爾敗了。
雖然帝國報紙上一直聲稱，帝國皇帝是戰略性撤退，是為了再給亞特蘭蒂斯一個投降的機會，這才不繼續進攻它的。
但明眼人都清楚，伊什塔梅爾是真的輸了，因為她以前從來都不會做出“撤退”的事情。
帝國皇帝無比憤怒，也感到了莫大的屈辱...和不安。
“臥榻之側，豈容他人鼾睡乎？”
她一直都這麼想，只不過，她這個“臥榻之側”的範圍，實在是有點太大了。
敗退之後，她立刻回到了帝國，重新組織起了一支更大的軍團。
伊什塔梅爾不會就此罷休，她絕不會容忍自己的失敗。
永遠也不會...
新的戰爭隨即開始。
伊什塔梅爾調動了帝國內所有的資源，從每個家庭中抽調一名民夫作為戰爭奴隸，讓研究員加大馬力研究超越時代的戰斗兵器...
在漫漫長路上，她硬硬地讓人制造出了一條從亞洲極東，一直延伸到歐羅巴諾曼底海灘的直道。
要知道，雖然莽天帝國的科技還算發達，國力也比較強盛，幾乎媲美能夠現代人類，但即便是現代人，想要修建這樣一條道路，都是一場巨大到難以想象的工程。
看到那些不斷類似在服勞役過程中的平民，洛可可不知怎麼的...突然想起了那些修建金字塔的奴隸，和造長城與阿旁宮的窮苦百姓。
統治者享受榮華富貴，死後還能得到千古威名與他人的贊嘆，而血淚代價，卻全部由無名無姓的百姓承擔。
古往今來，從未改變。
然而，哪怕是使出了渾身解數，伊什塔梅爾都沒能取得半點戰果。
她的軍隊看似強大，但在那位名叫“凱文利亞”的少女面前，卻一踫就碎，被後者玩弄于鼓掌。
皇帝引以為傲的個人實力，也只能讓她勉強和凱文利亞戰成平手——這還是在她在擁有精良裝備和人數優勢的加持下，才取得的平局。
說是平局，實則是敗績。
至于科技...雖然帝國科學院拼盡全力在研發，但科學這東西，是需要一個寬松的環境...需要人有想象力的。
在充滿了威逼利誘的高壓環境里，帝國就算往科研院里投入再多的錢，也比不上亞特蘭蒂斯的科研成果。
再者說，那些科技也起不到決勝的因素。
只要凱文利亞還在，只要她還活著，能夠在戰場上正面壓制伊什塔梅爾，那帝國就不可能贏下這場仗。
不僅贏不了，而且，還會在日益嚴重的內耗之中，產生更大的危機。
沒錯...
當帝國第一次對亞特蘭蒂斯的遠征以失敗而告終之時，這個由鮮血和恐懼建立起來的巨大帝國，便自此由盛轉衰，不斷走向下坡路。
其實這也正常，因為每一個大帝國的最終命運都是如此。
當帝國還能繼續擴張...繼續向鼎盛發展之時，當它還能為帝國中的各階層帶來源源不斷地利益，那帝國中的矛盾，便會被壓制下去。
人們討厭伊什塔梅爾，討厭這個如同高壓鍋一樣的環境，討厭只要說一句不滿的話，就會被斬首示眾的帝國...
但伊什塔梅爾也確實能給他們帶來實質性的利益，金錢、土地、奴隸...為了這些物質，他們完全願意去忍，願意捏著鼻子去叫一聲“皇帝萬歲”。
可如今，一切都不一樣了。
帝國的擴張被迫陷入停滯，伊什塔梅爾的遠征不僅不能給帝國帶來利益，反而讓他們主動向外掏錢，為“忠誠”二字付出一些實際上的代價。
在這種情況下，他們自然不可能再忍受下去。
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