六月初。
交趾愈發燥熱，李青、李雪兒一下船，就直奔漢王府……
至于船上的伙計，則是負責銷售帶來的商品貨物……
漢王府。
涼亭，三人依次落座，王府下人一一送上瓜果美酒，以及好幾個大冰箱。
冰塊散發的絲絲涼氣，使得燥熱感大大降低，冰鎮過的美酒瓜果，也異常爽口冰甜……
短暫的寒暄之後，李青切入正題︰
“我這次來，只為幫你調養身體，待不了太久，大約一個月上下。”
李雪兒接言道︰“凡事過猶不及，漢王仍是壯年，調養過當也不好。”
朱厚炳好笑點頭。
李雪兒的身份他是知道的，也知道按輩分，當叫李雪兒一聲表姑，雖然沒什麼血緣了。
“這次先生來交趾，只是順路對吧？”
李青笑了笑，道︰“差不多吧，不過這並不重要，重要的是我的承諾有效，不是嗎？”
“呃呵呵……是這樣。”
見李青不想深談真正的目的地，朱厚炳也不再問，轉而道，“先生是住回您的那座別院，還是在王府住下？”
李青說道︰“還是住別院吧，漢王府太熱鬧，我不習慣。”
朱厚炳當即一招手，朝小跑上前的管家道︰“速去整理一下李先生、李小姐的別院，自今日起，新鮮瓜果、冰塊、佳肴……以本王的規格，每日都要按時按點地準時送達。”
管家稱是，著重瞧了眼李青，撓撓頭，匆匆去了。
李青坦然受之，沒給漢王省，至于管家異樣的目光，也不以為意。
朱厚炳可不敢不當回事，主動說道︰“之後本王會吩咐管家及少數見過先生之人，不要傳播先生之事。”
李青一笑置之，轉而問道︰“交趾可還安好？”
“幸賴祖宗有靈，又有先生指點，交趾一切都好，無天災，又無人禍，加之李家的肥料配方，糧食逐年小幅度豐產……”朱厚炳簡單闡述了下交趾的近況。
李青微微頷首，又問︰“人口可有顯著增長的苗頭？”
“這個倒不是很明顯。”朱厚炳說道，“交趾得益于是大明出口貿易的重要港口，使得百姓生活富足穩定，加之大明來此貿易和路過的商人、伙計，個個衣著光鮮，導致百姓崇明之心更重，更追求生活品質……這一來，人口增長就很有限了。”
聞言，李青悄然松了口氣，如此局面才好。
若是交趾也來個人口急速飆升，那能為大明提供的糧食就有限了。
維持交趾小而富，才符合大明的利益，如此，人口消化不了的糧食才會更多。
李青笑著說︰“小富即安也挺好，交趾大而窮……且不說大明，也不符合漢王的利益。”
朱厚炳輕輕點頭，嘆道︰“說實話，交趾百姓的平均生活水平，比之大明還要高一些，可人就是不知足啊，總是好了還想好……似乎都把大明百姓的生活水準，與大明來此貿易的商人劃等號了，唉……”
“如此不好嗎？”李雪兒笑吟吟道，“百姓有追求，更有利于漢王統治，對大明有利的交趾，朝廷才會扶持，退一步說，未來真就是出了亂子，朝廷也會大力扶持漢王坐穩王位。”
李青頷首道︰“百姓越是貧窮，統治成本越高，越是富足，統治者的地位越是牢固。如今，交趾百姓富足安定，也感恩漢王，你還有什麼可憂慮的？”
“我只是……生于憂患，死于安樂啊。”朱厚炳輕輕嘆息。
李青說道︰“若有憂患，朝廷幫你平。”
“這……當真？”
“自然！”李青正色道，“即便我不說，朝廷也會這麼做，如你表姑所言，朝廷不會對有利于朝廷的藩屬國袖手旁觀。”
朱厚炳微微點頭，道︰“先生如此說，那本王也沒什麼不放心的了。”
“安心當你的漢王便是，我且活呢。”
朱厚炳一想也是，不禁苦笑自嘲︰“倒是我杞人憂天了。”
李青含笑點頭……
又談笑一陣兒，李青開始為朱厚炳診脈，針灸……
吃過午飯，回到別院之時，王府下人也都收拾好了。
水上趕路並不累，李雪兒精神狀態極好，見她如此，李青也沒休息，幫助她修行之後，找了個話題與之閑聊。
“交趾的人口，對大明來說非常重要，如今這個狀態，最有利于大明，太少了也不好，太多了更不好。”李青說道，“稍後你寫一封密信，讓李家的伙計帶回去。”
“致力于讓交趾百姓更進一步地追求生活質量？”
“不錯。”李青說道，“不止交趾，還有滿剌加、龍牙門這些小國，根據普通百姓的經濟實力，掀起一股輕奢之風。”
頓了下，“過猶不及，輕奢就好，不能太過，真要是脫實向虛，反而不美。”
李雪兒微微點頭，瞅了眼不再毒辣的太陽，建議道︰
“要不出去走走？”
李青無有不允。
…
漢王府所在之地自然繁華，雖比不得大明的金陵、甦州、杭州這些州府，卻也遠優于大明江南的許多州府，若把前者比作一線州府，那這里就是二線。
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再加上大明的文化輸出，以及交趾的主動接納、學習，以至于這里與大明幾乎沒區別，連交流溝通的語言都是以漢話為主。
走在大街上，沒有丁點陌生之感，跟身處大明無異……
為漢王調養花費的時間很短，一天都不用半個時辰，余下的時間，除了偶爾指點一下朱厚炳，李青都帶著李雪兒四處游逛……
說是來此完成對漢王的承諾，倒成了來旅游的了。
舒緩愜意的生活，時間總是過得很快，眨眼，一月之期已到，調養也告一段落。
李雪兒給了李家伙計足夠的生活費，又將密信給了押船的李家下人，只帶上水手，以及少有的幾個通大不列顛語言的伙計，補給之後，與李青再次踏上旅程……
這一次，除了必要的補給，中途就不停了。
商船直奔大不列顛國……
夏去秋來，秋來又秋深，直至初冬時節，商船才抵達大不列顛國。
登陸之後，李雪兒給足了銀子，讓水手補給之後，駕駛商船返回大明。
這一次停留的時間太長，哪能讓水手和商船一直空等著？
來的時候浩浩蕩蕩，時下就只剩五人，李青、李雪兒，以及三個通大不列顛語言的李家伙計。
李雪兒提前打了招呼，且支付了極為誘人的工錢，三人自然不會有怨言，出了海岸港口，就開始為二人介紹大不列顛的風土人情……
濃濃的異域風情撲面而來，讓李雪兒頗感新奇。
放眼望去，幾乎是清一色的茅草屋，只偶有一兩座石頭房子，建築風格也極為獨特，不是大明式的樓閣亭廊，而是小莊園樣式……
李雪兒沒見過，好奇道︰“這里沒有磚瓦房嗎？”
一伙計回道︰“之前是沒有的，好像近些年才開始有，听說只有女王王宮所在的城市才有。”
李青問道︰“女王叫什麼？”
“這個……好像是叫什麼瑪麗？”
“不是，現在換了，去年年初我臨走時，就換了。”另一伙計接言道，“現在的女王叫伊麗莎白。”
李青怔然。
“你認識？”李雪兒問。
她知道李青來自未來，了解歷史。
卻不知道李青是個學渣，而且近兩百年下來，幾乎都忘干淨了。
李青摸了摸鼻子，悻悻道︰“這個名字我听說過，可對叫這個名字的人……我一無所知。”
李雪兒好笑道︰“還以為你知道呢。”
“呃……多少也知道一些。”李青清了清嗓子，道，“據我所知，這個名字是有特殊意義的，之後的女王也還會叫這個名字。”
伊麗莎白一世、二世……這個他還是知道的。
幾個伙計不明所以，不過都默契且知趣的沒多嘴。
“這是為何？”
“這我就不知道了，應該有特殊的意義。”李青訕訕轉移話題，“看來，我們沒走錯，這就是我要來的地方。”
李雪兒不忍他出糗，順著他點點頭，轉而道︰“走了這一陣兒，也有些餓了。”
說著，瞧向剛才糾錯的伙計，問道︰
“這邊都有什麼美食？”
“回小姐，這邊沒什麼美食，多是黑面包、麥粥、永樂豆什麼的，十分單調。”伙計說道，“當然了，肉也是有的，比如羔羊肉，比如牛肉……烹飪十分簡單，味道也很單調，不過第一次嘗試的話，還是不錯的。”
李青听到‘黑面包、羔羊肉’等字眼兒，立即就代入了上次與唐伯虎去佛郎機……
大不列顛離佛郎機尚遠，可到底同處于歐洲，想來飲食文化區別不會太大。
李雪兒問道︰“這里的永樂豆與我大明的永樂豆，完全一樣嗎？”
“一樣的，小姐。”
李青突然有些臉紅，說道︰“出了大明就別叫永樂豆了，也不是咱大明的本土作物。”
李雪兒愕然。
三個伙計也一臉茫然，似乎在說︰人家又听不懂咱們的話，用得著如此嗎？
“……走了走了，吃飯吃飯。”
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