夜晚。
戚繼光勤快地收拾東西，腦海中回想著自記事以來所有的傷心事兒，可怎麼也壓抑不住上翹的嘴角……
“夫人，路上慢點兒，到了家給為夫郵遞封信來，啊~”
戚繼光努力做出不舍姿態，眼楮擠了又擠，卻還是很干，擠不出丁點淚花。
王氏面無表情︰“你很開心吧？”
“沒有，傷心還來不及呢。”戚繼光別過頭去，做仰臉望天狀。
王氏默了下，問︰“之前那錦衣千戶可是說過，我也要受錦衣衛監視，真的可以一走了之？”
“夫人大可放心，完全可以的。”戚繼光忙轉過頭，認真解釋道，“真正的機密，連俞大人都還不知道，回來前，我特意隨那錦衣衛去了北鎮撫司一趟，已詳細問詢過，夫人你現在走，錦衣衛不做阻攔。”
“既如此……那明早我就走。”
“哎，好。”戚繼光呲著牙，忙不迭點頭。
“你笑什麼？”
“我……我笑了嗎？”戚繼光咧著嘴，一臉狐疑。
王氏深吸一口氣，道︰“京師美女如雲，若有中意的，納做小妾也無妨。”
“啊？這……”戚繼光撓著頭，有些難為情道，“這不太好吧？再說，就我兜里這幾個子兒，也納不起啊。”
“你還真敢想啊！？”
“不是……我沒有，我對夫人……”
“行了，不必解釋什麼。”王氏伸出手，“拿來。”
“什麼？”
“銀子！”
王氏哼道，“皇帝不差餓兵，你既常駐軍營，那也沒什麼可花銷的地方。”
“銀子……不都給你了嘛。”戚繼光支支吾吾道，“來時的盤纏、朝廷的公費，可都是夫人你保管的，為夫哪有錢啊。”
“拿來！”
“……”
戚繼光無奈，走至床前打開行囊，在換洗衣物中取出小衣，撕開內襯……
一張對折成不足一寸的百兩銀票，被他取出來，一臉心疼道，“拿去吧。”
王氏接過，揣入懷中，再次抬起手，“拿來。”
“……真沒了。”戚繼光猛搖頭，下意識地縮了縮腳。
下一刻，靴子就被脫了。
接著，一股酸爽氣彌漫開來，首當其沖的王氏好懸沒背過氣去。
忍著酸爽，抽出鞋墊，下面墊著滿滿一層大明寶鈔，足有五十貫。
戚繼光哀嘆一聲，閉上雙眼。
“還有吧？”
“夫妻之間最重要的是信任！！”戚繼光氣惱道，“夫人若不信，直接搜身便是。”
王氏遲疑了下，不再咄咄逼人，道︰
“俗話說，身懷利器，殺心自起。京師繁華之地，煙花柳巷隨處可見，妾也是為了夫君的名聲著想。”
戚繼光硬邦邦道︰“夫人如此說，為夫無話可說。”
見狀，王氏也覺稍顯過分，柔聲道︰“夫君你操練了一天，餓了吧？妾去弄些吃的來。”
“昂，去吧。”
戚繼光仍是臭著一張臉。
直至媳婦兒離去，緊繃的面部線條才逐漸柔和，繼而咧嘴傻樂。
戚繼光拍了拍鞋底，一臉慶幸和得意，哼哼道︰“豈不聞，狡兔有三窟？”
…
次日，清早。
王氏獨自踏上回鄉的路，臨走前，叮囑丈夫待在軍營里好好備戰，沒錢就別瞎跑了，軍營吃喝住都不愁……
戚繼光目送馬車消失在視野，笑意逐漸濃郁，笑聲逐漸放肆……
回到客棧，戚繼光迫不及待地脫下靴子，拿小刀輕松破開鞋底夾層，繼而傻眼。
“我銀票呢，我銀票呢，誰偷了我的銀票……”
連忙打開另一只靴子，依舊空空如也。
戚繼光雙眼徹底失去光彩，好似人生一下子沒了希望。
這時，客棧伙計點頭哈腰地走進來，訕笑道︰“大人您還繼續住嗎？”
戚繼光苦笑一聲，嘆道︰“不住了，把押金退了吧。”
“什麼押金？”伙計一臉茫然，“大人不知您夫人一大早就退了房？”
戚繼光滿臉呆滯……
…
~
今年春寒極長，都二月了，金陵還在下雪。
田間地頭，茫茫一片，沒有丁點要春忙的樣子。
李青、朱厚照、李雪兒，牽著韁繩，在城外郊區悠閑漫步，神態卻無悠閑之色。
“其實也不用太擔心。”李雪兒道，“待到天氣回暖，百姓會自發的棄稻種薯，百姓對氣象十分敏感，都不用朝廷引導。”
李青輕輕嘆道︰“惡劣的氣候影響的不只是農業，商業也會受到較大的波及，眼下造成的影響確在可接受範圍，可也只是因為底子厚……”
朱厚照沉吟道︰“隨著氣候持續惡劣，人口增速定也會隨之放緩，加之海外布局已見成效，未來相當長的時間內，都不用憂心糧食的問題。”
頓了下，“真正應該憂心的不是糧食，而是御寒的衣物，氣候若再持續惡劣，可是會凍死人的，尤其是北方。”
李青微微頷首︰“這話說到點子上了，待這次與草原部落的摩擦結束後，該考慮西域問題了。”
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李雪兒奇怪道︰“這有關系嗎？”
“棉花啊。”朱厚照笑著說。
李雪兒怔了怔，恍然點頭，“這倒是……不過以大明的人口，西域也萬難支撐得起需求。”
“是不夠，可也能滿足相當一部分百姓的需求了。”李青哈了口氣，道，“這麼大的國家，想一步解決難題，無異于痴人說夢。一步一步來吧，漠北有皮草，西域有棉花，再加上大明有錢、有商品，還能與海外諸國做交易，再不行……只能搶了。”
死道友不死貧道，一直是李青的宗旨。
存續之際，哪里還顧得上道德與否？
只是，眼下還遠沒到那一步而已。
非是李青仁慈，而是過早貫徹強盜邏輯，會使得信用崩塌，從而導致工商業遭受滅頂之災，如此那般，情況只會更糟糕。
李雪兒惋惜道︰“可惜咱們在海外的地產，不適合種植棉花。”
“糧食也是重中之重，一樣的。”李青笑了笑，接著，轉頭瞧向一處。
李雪兒、朱厚照循著目光看去，只見極遠處一騎在雪地疾馳，正沖自己一行三人而來。
“這是誰啊？”
李雪兒、朱厚照瞧不清楚。
李青仔細瞧了瞧，道︰“當是李家的下人。”
聞言，二人更是狐疑。
李青想到了什麼，道︰“許是京師傳來消息了，我們走吧。”
一行三人騎上馬，往回趕，不多時便與那騎馬趕來之人相匯。
小廝翻身下馬，從懷中取出一封信件，道，“小姐，這是老爺讓小的交給您的。”
李雪兒接過瞅了一眼，信件封面只有一個‘急’字，還以火漆封口。
李雪兒不急著拆開，只是道︰“我馬上回去。”
待小廝駕馬返回，她將信遞給李青，朱厚照也湊上前，滿滿的求知欲。
李青拆開信封，取出厚厚一沓信紙，是黃錦的字跡。
皇帝調將、京營演武、內外交涉、朝堂輿情、群臣態度……
事無巨細。
李青看罷將信收起，對李雪兒道︰“送信的人當還沒走，回去你讓他去趟小院兒。”
李雪兒點點頭。
朱厚照一臉興奮，“這是又要打仗了啊！”
李青橫了他一眼，呵呵道︰“關你屁事！”
“……”
朱厚照撓撓頭，“你要去不？”
“還未真正定下，我現在去干嘛？”李青白眼道，“等下看看送信人怎麼說。”
朱厚照不舍錯過第一手資料，腆著臉跟李青一起回了小院兒。
然後……被李青打發去東廚燒水泡茶。
客堂，二人一邊品茶，一邊等人。
李青拿著一張信紙，反復看個沒完。
朱厚照好奇，湊上前去瞧，卻見李青只是盯著一個名字發呆。
“這個戚繼光你認識？”
“認識。”李青吁了口氣，點點頭，“很久很久以前，就認識了。”
朱厚照呆了呆，隨即明悟，驚喜道︰“這麼說來，這可是個大人物啦？”
“很大的人物。”李青放下信紙，吁了口氣道，“不過，我好像……在無意間改變了他的人生軌跡。”
抗倭英雄戚繼光，小學課本里就有，論知名度，可比于謙、藍玉，乃至時下風頭最盛的王守仁都有名。
大明武將英雄人物之中，戚繼光的功績不是最大的，可在後世的知名度，卻無人能出其右。
課本中，影視中，都有這位的身影。
李青哪能不認識。
哪怕絲毫不了解大明的人，也都知道戚繼光。
只是這位赫赫有名的抗倭英雄，卻因李青這個變數，導致沒了抗倭的客觀條件。
李青一時也不知該不該惋惜。
感慨間，
李雪兒帶著一太監走進來。
“這位便是李青。”李雪兒介紹道，“黃公公當與你說過吧？”
“如，如雷貫耳。”馮保咽了咽唾沫，深深一禮，“奴婢見過永青侯！”
李青‘嗯’了聲，指了指邊上的椅子，“坐吧。”
“哎，是。”馮保瞅了朱厚照一眼，雖有疑惑，卻也不敢問，規規矩矩，本本分分。
李青︰“這次輿情，兵部、戶部是何反應？”
“回侯爺，兵部、戶部有些排斥，卻也無激烈反對，徐階時任內閣大學士，在他的周旋之下，朝廷出兵教訓關外蠻子，已是板上釘釘。”馮保小心翼翼的說。
李青沉吟了下，問︰“這麼說，此事已然徹底公開了？”
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