大焱大皇子朱俊近來並不順利。
自從在青樓見到了周德玄後，與那位大夏親王也算是結識了，周德玄也沒有無視他拋出來的橄欖枝，接下來幾日都有來登門拜訪，朱俊也沒有怠慢，帶著這位大夏親王游覽玉京城，吃喝玩樂招待的無微不至。
就連九妹的九珍樓都去過了。
九珍樓的美味珍饈在玉京城都是首屈一指，大夏親王吃得是贊不絕口，席間與大皇子稱兄道弟，連其兒時與那位大夏皇帝的糗事都說了。
但唯獨沒有透露他那日在御書房里所言的兩國合作，究竟是何事。
而且還有一點。
周德玄吃歸吃玩歸玩，夜宿青樓也不抗拒，但唯獨就是不踫酒。
大皇子有心想把周德玄灌醉來套話，但是周德玄連酒杯都不踫他也不好強迫，畢竟大皇子尚不知道父皇到底是什麼態度，但把周德玄留在玉京城里，至少應該是有得談沒有拒絕。
他要是對這位大夏親王的態度太過強硬，難保不會弄巧成拙，被在父皇面前告上一狀。
就這麼過去了三日。
朱俊要說全無進展倒也不算，起碼周德玄對他已經很熱情了，給他的感覺是只差沒有結拜為異姓兄弟，但要說是了進展，他卻依舊不知道這位大夏親王來玉京城是要做什麼。
“……殿下，陛下有請。”
朱俊正要再去找周德玄套話，人還沒離皇宮就被太監領到了御書房。
御書房里沒有其他人。
只有大焱天子在批改奏折。
硯台里的墨不多了。
朱俊眼里有活兒，見狀便主動湊上去，一邊幫父皇磨墨，一邊悄悄地看著奏折內容。
大焱天子抬眸看了朱俊一眼。
朱俊忙低頭，專心磨墨。
大焱天子說道︰“俊兒，有什麼想問的就問吧。”
朱俊磨墨的動作僵了一下。
問？
這是指的奏折上的內容。
還是……
父皇已經知道自己在和周德玄接觸，試圖從周德玄那兒問出大焱與大夏的合作內容？
朱俊心里有些打鼓。
他覺得以父皇的思慮，應該是後者。
但是偷看奏折，這事兒說大不大，但本就不該。
所以……
父皇這是在借桑說槐，敲打他？
不要亂看，不要多問。
不要自作主張？
御書房里只有墨塊在硯台上打著圈兒的沙沙聲，朱俊秉著呼吸，眼神不再亂看，仔細盯著手里的墨塊，墨塊在慢慢變輕，硯台里的墨水則在慢慢變濃。
“兒臣知錯了，請父皇責罰。”
眼楮不敢逾矩，目光老老實實落在了硯台里的墨色上，所以朱俊沒有看到，在他坦誠知錯時，大焱天子卻是微微皺了皺眉頭。
雖然沒有說什麼。
但也沒再看大皇子，繼續批改起了奏折。
這奏折一看就是大半天。
大焱天子沒有再和朱俊說話。
朱俊則覺得伺候父皇批改奏折，磨墨、潤筆、備紙等等雜活，以及讓他在這御書房里站了大半日不能去找周德玄，便是對他的責罰與敲打。
該他知道的會讓他知道。
但不該他知道的，他不該自作主張去踫。
于是次日，昨日撲空沒見到大皇子的周德玄再次拜訪。
雖然殺國師的事兒不好告訴大皇子，畢竟大焱皇帝都沒開這個口輪不到他這個大夏親王來多嘴，但他確實是有心想和大皇子多多走動，搞好關系。
“宣親王，實在抱歉，今日我有先生給的功課要做，不能陪你在京城游玩了。”
“啊？哦，好的，殿下您用心做功課，我自個兒在京城也能逛……”
周德玄一個人能逛是能逛。
之前去煙柳河，不就他一個人自己就找過去了？
只是這大皇子朱俊前後的態度變化讓他有點兒困惑。
大皇子又不是蒙童的年紀。
能是哪位先生留下的功課能有這麼重要，連門都不準出？
同樣身為皇家子弟的周德玄覺得這多半是個借口……
這確實是個借口。
不過大皇子說是做功課，也確實留在宮里讀書。
讀著讀著。
忽然收到下屬傳來的急信。
“……殿下，殿下在御書房里召見了首輔大人議事，中途讓九殿下和大夏宣親王也進了御書房，離開時，大夏宣親王是跟著九殿下一起走的，看起來那位親王還對九殿下十分恭敬，有問必答。”
砰——
大皇子把手里的書砸在了桌上，撞倒了放在旁邊的硯台。
墨灑了一地。
九妹？
父皇這是把這次大夏與大焱合作的事兒交給九妹了？
怎麼會……
九妹這幾日也沒和宣親王接觸。
憑什麼能夠佔據先機。
對了。
張弘正！
張首輔他素來和九妹走的近，難道是他不透露消息給自己，卻暗中把消息告知了九妹，而九妹也隱瞞了下來沒有告訴自己？
大皇子心急如焚。
看不進書了。
急忙去找九公主。
“……九妹，我听說你剛從御書房里出來，父皇都和你說了些什麼事？”
九珍樓，後廚。
九公主正在督促後廚準備菜肴，還親自下廚準備了兩道菜。
也不知是要宴請誰。
大概是周德玄？
九公主見到不請自來的長兄，微微皺了皺眉頭。
但這煙燻火燎的後廚也不是說話的地方。
她放下菜刀洗了洗手，帶著大皇子去了個安靜的包廂里面，輕聲說道︰“長兄的消息還是靈通，我不久前確實剛從御書房里出來，父皇跟我說了那位宣親王身上的事。”
大皇子瞳孔驟然一縮，趕緊問道︰“九妹，這到底是什麼事？我也與宣親王接觸過了，但他可是怎麼都不肯告訴我。”
“長兄與宣親王接觸，怎麼沒有告訴我？”
大皇子一時情急，沒斟酌好什麼該說什麼不該說，這話一出口就被九公主反問了一句，一時間有些無言。
不過九公主也沒有追問到底。
沒等大皇子想出一個理由解釋過去，她就緊接著說道︰“大夏國師袁天乾過線了，大夏皇室已經容不下他們，寧願和我們大焱合作，舍了逐鹿天下的本錢不要，也要除掉袁天乾。”
“合作除掉他們的國師？這是大好事啊！不過逐鹿天下的本錢……這是何物？”
“四方鼎……”
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