在這樣的國際和國內形勢下， 光緒皇帝如何能夠打贏這場戰爭呢？
1894年春，朝鮮國內爆發了大規模的農民起義，朝鮮統治者向清政府求救，要求派兵前去鎮壓農民起義。
清政府接到朝鮮統治者的請求，同意派兵前去鎮壓農民起義。
清政府任命葉志超為主帥，帶兵進入朝鮮，幫助朝鮮統治者鎮壓農民起義。
日本見狀，趁機出兵朝鮮，進駐漢城，清政府和日本兩國軍隊進入對峙狀態。
8月1日，光緒皇帝頒布詔書，宣布對日開戰，歷史上的“甲午中日戰爭”正式打響。
9月15日，日本軍隊猛攻朝鮮平壤，當時在朝鮮平壤駐扎的清軍就有二萬多人，數量上遠遠超過了日本軍隊的人數，而且還得到了朝鮮人民的大力支持，應該說清朝軍打敗日本軍隊是沒有任何問題的。
可是，令人氣憤的是，駐守平壤的清軍主帥葉志超，根據李鴻章的諭示，不去積極主動地抗擊日軍，貪生怕死，不加反抗，無心戀戰，致使清軍節節敗退，不戰而敗。
只有駐守在平壤的清軍左寶貴率領清軍進行頑強抵抗，終因寡不敵眾，勢單力薄，最後左寶貴壯烈犧牲。
左寶貴一死，主帥葉志超立即下令撤兵，一直退到鴨綠江。
9月17日，日本海軍闖進黃海，與清軍北洋艦隊相遇。
兩軍相遇後，日軍首先發起進攻。
由于清軍事先得到李鴻章給北洋海軍提督丁汝昌下達的不抵抗日軍命令，沒有提前做好充分對日作戰的準備工作，此時只能倉促出兵，應戰日軍。
在戰斗中，清軍進行了誓死的頑強反抗，如致遠艦管帶鄧世昌，在彈盡船傷的情況下，依然堅持戰斗，親自駕駛著致遠艦沖撞敵艦，可惜致遠艦不幸被魚雷擊中，全艦官兵壯烈殉國。
即便有如此英勇之士，可在李鴻章避戰求和的指令下，北洋艦隊最後還是損失慘重，被迫退回旅順、威海港，不再主動出擊。
此後，日軍乘勝追擊，接連攻佔大連、旅順等地。
光緒皇帝心急如焚，可朝中投降派卻在慈禧太後的默許下，不斷向他施加求和壓力。
光緒皇帝雖有部分大臣和珍妃的全力支持，可面對重重阻力，他想力挽狂瀾也是難上加難。因為甲午中日戰爭的局勢，正在朝著愈發不利于大清的方向發展。
1895年2 月，日本海軍在陸軍的配合下，聚集船艦，沖進威海衛港，把李鴻章苦心經營的北洋艦隊徹底消滅殆盡。
1895年3月，日本海軍佔領澎湖列島，陸軍直逼北京城，歷時半年之久的“甲午中日戰爭”最終以大清國的失敗而告終。
其實，這場“甲午中日戰爭”，在大清國內部就是“帝黨”和“後黨”的一場權力較量，最終“帝黨”失敗了，“後黨”佔了上風。
光緒皇帝郁悶至極，讓他想不通的是在這場“甲午中日戰爭”中，清軍人多勢眾，武器也不比日本國差，卻敗給了日本，原因究竟是什麼？
光緒皇帝哪里知道，當甲午中日戰爭打得正酣的時候，慈禧老佛爺卻帶著小德張和崔玉貴等人在河北承德避暑山莊避暑，後又到圓明園福海里泛舟賞景，游山玩水，好不快活。
直到澎湖列島被日本人佔領後，大清國宣布失敗，留在宮里的李蓮英匆匆前去給慈禧老佛爺稟報此事，慈禧老佛爺才知道甲午中日戰爭結束了。
慈禧老佛爺听了李蓮英的稟報，笑著說“皇上輸了，咱們可以回宮了。”
李蓮英諂媚地笑著說“老佛爺說的對，老佛爺真是料事如神啊！”
慈禧老佛爺率領著眾人 浩浩蕩蕩地回宮。
1895年4月，慈禧老佛爺授權李鴻章作為大清國的全權代表，代表清政府前去和日本談判。
李鴻章去日本談判前，慈禧皇太後又給李鴻章再三叮囑說“李愛卿，你去日本談判，一定要記住，大清國跟外國打交道，只有忍讓一條路，別無他法。他們要銀子，咱們就給他們銀子。他們要地皮，咱們就給他們地皮。只要日本國答應不再和咱大清國作戰，他們提出什麼條件，你都可以答應他們。不然，他們跟咱們大清國較起勁來，到頭來吃虧的還是咱們大清國。他們一旦真的狠起來，說不定咱們大清國整個國家就徹底完蛋了。你說是不是？”
李鴻章听了慈禧老佛爺的叮囑，說“老佛爺所言極是，微臣記住了，請老佛爺放心，微臣一定會按照老佛爺的旨意去做。”
李鴻章抵達日本後，與日本國談判很順利，根據慈禧老佛爺的旨意，李鴻章連眼楮都沒有眨一下，就與日本國在日本的馬關簽訂了喪權辱國的賣國條約，史稱《馬關條約》。
《馬關條約》承認日本對朝鮮的控制；割讓大清國的遼東半島、台灣和澎湖列島給日本；大清國賠償日本軍費二萬萬兩白銀。除此之外，還有一些不平等的內容。
《馬關條約》簽訂後，日本國按照條約，從大清國撤走了軍隊，一心一意地去佔領朝鮮，攻打台灣，大清國又恢復了往日的寧靜。
慈禧老佛爺對簽訂《馬關條約》回來的李鴻章連連表揚說“李中堂大人真是會辦事，會當差，真是哀家的好幫手。”
“老佛爺過獎了，臣只是按照老佛爺的旨意辦事，只要臣辦的事情老佛爺滿意，臣就滿足了。”李鴻章諂媚地笑著對慈禧老佛爺說。
慈禧老佛爺夸贊完了李鴻章，又把矛頭指向了對日本宣戰的光緒皇帝身上。
現在大清國戰敗了，一切責任應該歸咎在光緒皇帝身上，讓他啞口無言。為此，慈禧老佛爺準備要好好懲戒一下光緒皇帝。
就在大清國風雨飄搖，搖搖欲墜的時候，小德張還沉浸在與隆裕皇後交往的甜蜜回憶中，全然不知道此時大清國面臨的局勢已經危在旦夕。
小德張跟著慈禧老佛爺在外面躲避了半年，才回到宮中，心里早已經按耐不住對隆裕皇後的思念之情了。
小德張雖然離開了隆裕皇後半年，但是在他的心中，好像離開隆裕皇後已經好幾年了，他對隆裕皇後的思念和牽掛是無法用語言來表達的。
小德張整天在思謀著，找什麼理由和借口去看看隆裕皇後，以解他對隆裕皇後的相思之苦。
可是，他是一個太監，沒有老佛爺的旨意，他是不能去隆裕皇後那兒的，這可把小德張害苦了。
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