清朝統治者宣傳以孝治天下,每年最重要的一件事情就是拜謁長眠于地下的列祖列宗,祈求列祖列宗保佑他們政權永固,國富民強,繁榮昌盛,所以祭拜祖先是件大事。
慈禧皇太後與光緒皇帝回京後,京師形勢逐漸處于穩定,除了南方的幾個省份還在鬧革命黨外,其他地方還是比較穩定的。
戰爭給清朝政府帶來的巨大創傷,對慈禧皇太後和光緒皇帝的內心震動也很大。他們看到落後就要挨打,落後就要被洋人欺辱,痛定思痛,決心力圖改革,重振大清雄風。
尤其是慈禧皇太後回京乘坐現代化交通工具火車後,感觸頗深,希望大清朝的國內也能夠修建更多的四通八達的鐵路,她可以乘坐火車四處巡游,享受人生快樂。
當然,為了實現這些理想,他們把希望寄托在了祈求神靈和祖宗的保佑上。他們決定去拜謁祖陵,祈求先祖保佑他們,實現他們的理想。
拜謁祖陵的事情就這樣提上了議事日程。
清朝皇帝的陵墓,除了盛京之陵外,其他的陵墓都在關內,並且分成兩部分,即東陵和西陵。
東陵在直隸遵化的馬蘭峪一帶,西陵在易州永寧山下。
東陵有順治,康熙、乾隆、咸豐、同治帝的陵墓。西陵包括雍正,嘉慶,道光帝的陵墓。
因此,慈禧皇太後和光緒皇帝拜謁祖陵必須分兩次進行。
光緒二十八年三月,慈禧皇太後和光緒皇帝拜謁了東陵,同時宣旨,將在光緒二十九年三月祭拜西陵。
這年春節一過,慈禧皇太後和光緒皇帝就開始張羅著拜謁西陵的事情。以往拜謁西陵就和拜謁東陵一樣,都是乘坐車馬轎輦,大批人馬,見首不見尾,浩浩蕩蕩,前去拜謁祖陵。
這次,慈禧皇太後不願意這樣鞍馬勞頓,興師動眾,她想乘坐現代化交通工具火車前去祭拜列祖列宗,讓祖先們看看現代化交通工具有多好。
當然,慈禧皇太後這樣想, 是因為具備了這樣的條件,當時為了拜祭西陵方便,清政府已經修通了從京城到西陵的鐵路。
慈禧皇太後自從上次回京坐了回火車,回來後,對坐火車心心念念,嘴里一直在念叨著要坐火車。坐火車給她的感覺太美好了,太風光了,她有自我放飛的感覺。
這天,慈禧皇太後把李蓮英叫來說︰“小李子,馬上就到了拜祭西陵的時間了,你說我們該提前做些什麼工作呢?”
“老佛爺,奴才想, 這次老佛爺要坐火車去拜祭西陵,因此,老佛爺應該趁早把直隸總督袁大人找來,吩咐他早點做好準備工作,不然到時候再不要出岔子了。”李蓮英建議道。
“嗯,小李子,你說的有道理。那你就傳哀家口諭,讓直隸知道袁世凱盡快進宮來覲見哀家。”
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