慈禧皇太後接過李鴻章的電報，慢悠悠地拿起一看，忽然她臉色大變。
她原以為是李鴻章跟她匯報北洋海軍的事情，結果一看內容，讓她大吃一驚。
電報內容是出大事了。
電報內容說︰日軍開始襲擊牙山清軍，光緒皇帝已經代表清政府向日本宣戰了。
慈禧皇太後拿著李鴻章發來的電報，遲遲不肯說話。
她心里暗暗思忖道︰難道哀家的命就這麼苦，五十歲壽辰的時候，趕上了中法戰爭。本打算六十歲生日壽辰的時候，好好慶祝一番，結果又爆發了中日戰爭。
慈禧皇太後唉聲嘆氣地說︰“這該死的戰爭，攪得哀家連個正常的六十歲生日壽辰慶典都無法進行。”
慈禧皇太後唉聲嘆氣完，又開始埋怨起光緒皇帝來。
日軍襲擊牙山，消息傳到國內，全國人民群情激奮，國內抗日氣氛日益高昂，國民紛紛要求清政府出兵，痛擊日本侵略者。
朝中大臣紛紛上書光緒皇帝，要求對日宣戰。
光緒皇帝不顧慈禧皇太後的反對，毅然決然向日本宣戰。
日本也在同一天向清政府開始宣戰。
現在中日戰爭正在爆發。
慈禧皇太後立刻傳下口諭，讓李蓮英盡快來見他。
不一會兒，李蓮英就到達了儲秀宮。
李蓮英見慈禧皇太後一臉哀愁，滿臉的不高興。
他不知道慈禧皇太後究竟怎麼了，他不敢說話，只是兩手垂立，站在那兒。
他不知道慈禧皇太後召見他究竟是什麼意思。
“小李子，你看看這封電報吧！”
李蓮英趕忙跪下，從慈禧皇太後手中接過那封電報。
他一看，大吃一驚，沒想到中日戰爭徹底爆發了。
李蓮英怯怯地問︰“老佛爺，您不是一直反對中日開戰嗎？怎麼中日戰爭這麼快就爆發了？”
慈禧皇太後听了李蓮英的話，唉聲嘆氣地說︰“沒想到皇上沒有征得哀家的同意，就擅自宣布中日開戰了。哀家真地沒有料想到。”
“奴才以前只是听說過中日在朝鮮發生戰爭，沒想到戰爭竟然發展得這麼快，打到咱們大清國來了。”李蓮英不無惋惜地說。
“日本也真是太可惡了，竟然在牙山襲擊我們的軍隊。這一來，鬧得全國民眾怨聲載道，抗日呼聲越來越高。哀家再反對也無濟于事了。”慈禧皇太後無可奈何地說。
“老佛爺，不管怎樣，總得想個辦法阻止一下戰爭，千萬不能影響了老佛爺六十歲生日壽辰的慶典。如果老佛爺六十歲生日壽辰的慶典，再不熱熱鬧鬧地慶祝一下，真不知道要讓多少文武百官、王公大臣和天下老百姓為老佛爺感到遺憾和惋惜。”
“老佛爺，您可千萬不能因為中日開戰，就取消您的六十歲生日壽辰慶典儀式。即使您想取消，滿朝的文武百官、王公大臣和天下老百姓都不會答應的。您為大清社稷殫精竭慮大半輩子，可不能因為這件事，影響了老佛爺的萬壽節！”李蓮英說著，眼圈兒就紅了，甚至流下了眼淚。
他不但是為慈禧皇太後六十歲生日壽辰慶典擔憂，更重要的是，他為即將失去撈取白花花銀子的機會而發愁和擔憂。
慈禧皇太後看著李蓮英為了擔憂戰事影響她的壽辰，眼圈兒都哭紅了，甚至說話都有點泣不成聲了，她被李蓮英的真誠深深地感動了。
“小李子，事到如今，又能怎麼樣哩？只好任其自然吧！哀家還是想想，該怎樣與皇上商議中日戰爭的事宜吧。”
“老佛爺，奴才有一句話，不知道當講不當講？”李蓮英小心翼翼地說。
“小李子，但講無妨。”慈禧皇太後說。
“老佛爺，奴才斗膽問一句，戰爭打起來，由誰負責？”
“當然是由海陸軍大臣李鴻章負責了，這還用問。”
“老佛爺，如果是由李鴻章大人負責，那就好辦了。”
“為什麼？”慈禧皇太後听了李蓮英的話，一臉驚詫地問。
“老佛爺，您想想。您對李鴻章中堂大人那麼好，您給他的恩惠那麼多。他能不听您的話嗎？”
“那倒也是，哀家估計打起仗來，李中堂大人會听哀家話的。小李子，只是哀家不懂得，你為什麼要問這樣的問題？”慈禧皇太後說。
“老佛爺，奴才這樣問，自有奴才的用意。您想想，從道理上說，李中堂大人是老佛爺您的人。可是一旦打起仗來，就歸皇上管了。皇上力主對日作戰，依靠的還是李中堂大人的海陸軍兵力。”
“李大堂大人一旦打贏了日本人，提高了皇上在文武百官，王公大臣和老百姓中的威信，對老佛爺來說沒有多大關系。而且在以後的宮廷斗爭中，與老佛爺可不利。”
“如果李中堂大人在戰爭中打輸了，李中堂大人消耗掉的兵力，對老佛爺來說可是一大損失，消耗的是老爺的政治資本。老佛爺可要三思而行啊！”
李蓮英的一番話，使慈禧皇太後陷入了深深的沉思，她不禁皺起了眉頭，想想李蓮英說的也很在理。
如果李鴻章的海陸軍在中日戰爭中損失慘重，對于她來說，在以後的宮廷斗爭中，她失去了堅強的軍事後盾。說話做事，腰桿兒就挺不起來，底氣就會不足。
如果她保存了李鴻章的實力，她手中的這張王牌，啥時候也能拿出去來亮亮，嚇唬嚇唬別人。
于是慈禧皇太後問李蓮英︰“小李子，依你的意見，哀家該怎麼做？”
“回老佛爺的話，奴才以為，先讓李中堂大人退讓一下，奴才以為日本人也不會得寸進尺。只要不和日本發生巨大摩擦，老佛爺就可以安安生生地過完六十歲生日壽辰。”
“老佛爺，您想想，您的五十歲生日壽辰，就因為中法戰爭沒有過好。現在您不能因為中日戰爭，再影響了您的六十歲生日壽辰。一個人能有幾個花甲之年。老佛爺，您的六十歲生日壽辰，可是天下萬民所盼啊！您可要洪福澤濟世啊！”
李蓮英的一番鼓動，使慈禧皇太後沒有了自己的主意，任由李蓮英指揮著她的大腦運轉。
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