“小李子，哀家覺得這園子修建得確實不錯，可是就是少了些樹木，古玩之類的。就拿這個涵虛堂來說，你看看，這兒除了這幾件擺設外，再沒有別的東西，覺得有點寒磣。”
李蓮英一听，腦袋嗡嗡的，這兒這麼豪華富貴了，慈禧皇太後還覺得不夠奢侈，她太也有點貪心了吧。
可是李蓮英不敢說出來。
他只好說
“老佛爺，奴才銘記住老佛爺的話了。過後，奴才會全力以赴地按照老佛爺的口諭去辦的。”
“好，太好了，到時候，哀家再來頤和園游玩的時候，可別讓哀家失望啊！”
“請老佛爺放心，奴才一定會辦得讓老佛爺滿滿意意的，奴才保證完成任務。”
慈禧皇太後听了李蓮英的話，滿意地看著李蓮英，說
“小李子，滿朝文武大臣，就屬你最懂哀家的心思。”
“謝老佛爺夸獎，奴才生來就是為老佛爺辦事的。”
“小李子，我們接下來去哪兒？”
“老佛爺，您不是剛才在湖上看見那座橋了嗎？現在咱們就去看看那座橋。”
“好的，小李子，就听你的，出發。”
不一會兒，汽艇就來到了十七孔橋。
慈禧皇太後問李蓮英
“小李子，你給哀家說說，這座橋叫什麼？”
“回老佛爺的話，這座橋叫十七孔橋，是當年乾隆爺所建造的，它是頤和園中最大的橋。此橋長四十五丈，寬兩丈四。”
“小李子，你記得這麼清楚，了不起。”
“謝老佛爺夸獎。”
慈禧皇太後哪里能知道，這些天，李蓮英在規劃好了慈禧皇太後每天的行程後，就對沿途的景點進行全方位的了解，以便他能夠在慈禧皇太後面前，顯示他對頤和園人文景觀的了解和掌握。
對于一些人文景觀的歷史溯源，他派李富貴找來資料，認真地進行了研究歸類，而且，他把一些重要的內容進行了背誦，爭取做到在慈禧皇太後問的時候，能夠胸有成竹地回答出來。
慈禧皇太後沿著十七孔橋仔細看起來。
十七孔橋主橋由十七個孔組成，正中的孔最大，兩側依次漸小。
十七孔橋的橋面建築非常精美，橋欄用漢白玉石砌成，一百二十四根望柱頂，雕刻著大小相依的石獅子五百四十四只。
橋頭兩端各有一對石獅，昂首蹲坐，更是雄健威猛，極具動態之美。
橋正中的額欄上，北面題寫著“靈鼉偃月”，意思是說，夜晚看十七孔橋，月色下橋形如半弦月。
南面題寫著“修 凌波”，意思是說，白晝里看十七孔橋，恰若一道長虹在水波上行走。
兩個題額，一南一北，暗含一晝一夜，令人不得不佩服其中的精巧構思。
橋欄有望柱六十二對，每個望柱頭上都雕刻著形態各異的石獅子，共有五百余只，或蹲或坐，姿態萬千。
從橋欄向湖水望去，湖水碧波蕩漾，映出天光雲影。
慈禧皇太後看著十七孔橋，李蓮英就在旁邊滔滔不絕地給慈禧皇太後講述著。
很快，他們一行人穿過了十七孔橋。
李蓮英趕緊對慈禧皇太後說
“老佛爺，再往前走，就能看見一頭銅牛。相傳，大禹治水的時候，為了阻止水患，就鑄造了一頭鐵牛，將它置于水中，為之‘鎮水’。後來乾隆爺也效仿了大禹治水的方式，鑄造了一頭銅牛，置于海岸上，用來鎮水。”
李蓮英講得頭頭是道，慈禧皇太後听著李蓮英的講述，不住地點頭稱贊。
很快，他們就來到了乾隆爺鑄造的銅牛跟前。
只見銅牛橫臥在一座刻有海浪紋的青石頭底座上，銅牛看起來活靈活現，惟妙惟肖，栩栩如生，和真牛一樣。
銅牛的目光凝視著遠方，好像在訴說著什麼。
銅牛的脊背上，刻滿了密密麻麻的文字，可惜這些文字，李蓮英一個也認不得，他不知道這些文字是什麼意思。
就在李蓮英凝視著這些文字，痴痴瞎想的時候，慈禧皇太後開口說話了。
“你們誰能認得這些文字，讀出來，哀家有賞。”
這些貼身宮女，丫鬟太監，整日里呆在宮里，專習女紅，頂多就是認得幾個字，哪里見過這種歪歪扭扭的文字。
他們只能搖頭嘆息，說
“回老佛爺的話，奴婢們認不得。”
隨身跟著的幾個文武大臣，雖然認得，可是誰也不願意站出來出風頭，大家心知肚明，這句話很顯然是慈禧皇太後留給李蓮英的回答的。
慈禧皇太後想讓李蓮英在這些文武大臣和宮眷面前，露露臉，顯示一下李蓮英的博才多學，她好夸獎一番李蓮英。
慈禧皇太後見大家都不說話，就對李蓮英說
“小李子，你給大家念出來，讓其他人听听。”
讓慈禧皇太後意想不到的是，這次打臉了。
她原以為李蓮英就像剛才給她們講解十七孔橋和銅牛那樣，會脫口而出，滔滔不絕地把這些文字讀出來。
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誰知，慈禧皇太後一點李蓮英的將，他一下子羞得臉紅脖子粗，不知道如何回答慈禧皇太後。
此時的慈禧皇太後尷尬極了，她沒有想到，在緊要關頭處，李蓮英掉鏈子了。
李蓮英嚇得低下了頭，囁嚅著說
“啟稟老佛爺，奴才真得不認得這些字，請老佛爺恕罪。這些字好像是洋文。”
其他人听了李蓮英的話，開始竊竊私笑起來，尤其是那些平日里受慣了李蓮英頤指氣使的人，現在心里感到無比的幸災樂禍。
此時的李蓮英沒有了剛口若懸河的威風和得意之勢，羞愧地低下了頭，恨不得找個老鼠洞鑽進去。
慈禧皇太後還能說什麼哩，只好再次把目光轉向文武大臣和宮眷們。
這時，誰也不敢竊笑了，不敢說話了，場面一時間鴉雀無聲，陷入了尷尬境地。
忽然，慈禧皇太後大笑起來，她的笑聲讓在場的人不寒而栗。
慈禧皇太後笑了一會兒，說
“小李子，你呀，別不好意思，不知道就不知道，這有什麼好為難情的。知之為知之，不知為不知，是知也。剛才你還不是說，這銅牛是乾隆爺鑄造的。這會兒怎麼說，它身上的文字是洋文哩。”
慈禧皇太後開始給李蓮英打圓場，打破了這個尷尬的窘境。
慈禧皇太後這樣一說，尷尬境地被打破了。
李蓮英紅著臉說
“老佛爺，奴才剛才是一時緊張，才那樣說的。”
“好了，哀家告訴大家吧，這上面刻的是篆文銘，難怪大家認不出來。”
“原來是這樣的，難怪奴才認不出來。老佛爺真厲害。”
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