孫毓汶一進門,醇親王奕 就像見了救星一樣,一把拉著孫毓汶的手說
“孫大人,快快請坐,本王有件事想和你商量。”
孫毓汶見醇親王奕 的那副急切勁兒,不知道他究竟有多大、多重要的事要和他商量。
孫毓汶剛坐下,醇親王奕 就迫不及待地對他說
“孫大人,你知道嗎,老佛爺要向外國人借銀子修建清漪園,你說這件事該咋辦?”
孫毓汶一听醇親王奕 的話,大為驚訝,慈禧皇太後是不是發燒了,修建個園子還向外國人借錢,這傳出去多丟人。
他趕緊問醇親王奕
“王爺,究竟是怎麼回事,你細細給我說說,讓我听听。”
醇親王奕 就一五一十地把事情的來龍去脈給孫玉文說了一遍。
然後說
“孫大人,你說這件事該怎麼辦?”
孫毓汶听完後,沉思了片刻,說
“王爺,臣以為,既然老佛爺要讓李中堂大人去向洋人借錢修建園子,你就去給李中堂大人說吧。我們無論如何不能違背老佛爺的意思。”
“孫大人,本王總覺得這樣做不妥。”
“王爺,這有什麼妥不妥的,既然是老佛爺恩準了,你就遵照執行吧。”
“孫大人,本王想,借洋人的錢,將來拿什麼去還呢?”
“王爺,臣以為這您就多慮了。老佛爺讓李中堂大人去借,您就去給李中堂大人說,讓他去借。至于將來怎麼個還法,這就不是您王爺和臣考慮的事情了。老佛爺自會有她的辦法的。”
“孫大人,這樣做,本王總覺得傳出去不好听,恐怕會引起朝野的輿論,到時候,咱們會被人戳脊梁骨的。”
“王爺,您不會轉個彎子說,您不要說是借錢修建園子,您說是借錢興辦海軍學堂。然後您再叮囑李中堂大人,要保守秘密,不要走漏半點兒風聲,不就沒事了。而且,說不定,您還會落個興辦洋務的好名聲。”
醇親王奕 經孫毓汶這樣一說,他想明白了,反正小腿扭不過大腿。
既然慈禧皇太後讓他去告訴李中堂,他就去告訴李中堂,讓李中堂去向洋人借。
至于李中堂向洋人借不借錢,就不是他的事情了。
至于以後的事情,他還真地管不了那麼多,那麼寬。
醇親王奕 听了孫毓汶的建議,直接去找了李鴻章。
李鴻章見醇親王奕 來找他,趕緊把他請進來,說
“王爺今天屈尊來我府上,不知道有何要事?”
醇親王奕 一臉為難色,他對李鴻章說
“中堂大人,本王是老佛爺派來做說客的。”
“哦,老佛爺讓您來做說客,她有什事要吩咐我做嗎?”
李鴻章不知道慈禧皇太後打發醇親王奕 來找他什麼事,不過,他敢肯定,準不是什麼好事,十有八九就是向他要錢來了。
李鴻章心想,這次要是慈禧皇太後向他伸手要錢,他準備好了,要錢沒有,要命一條,拿去好了,省得他為難。
醇親王奕 還是不好說出口,他話到嘴邊,又咽了下去。
只好問李鴻章
“中堂大人,您和洋人的私交如何?”
醇親王奕 的問話,讓李鴻章一頭霧水,搞不明白他的意思。
他只好說
“醇親王爺,老佛爺是不是派您過來就問這件事?”
李鴻章這一問,可把醇親王問了個啞口無言,他一下子不知道該如何回答好了。
他略微鎮靜了一下,說
“中堂大人,這事是本王問您的,因為只有您回答了這個問題,本王才能說出,老佛爺吩咐你做的事情來。”
李鴻章越加糊涂了,慈禧皇太後吩咐他做的事情,居然和他與洋人私交關系的好壞有關系,這讓他越捉摸不透了。
他只好如實回答說
“王爺,我和洋人私交關系還是挺不錯的,不知道老佛爺讓我做什麼事,請王爺別再繞彎子了,直接說出來吧。不要讓我猜的好累,我好傷腦筋。”
李鴻章這樣一說,醇親王奕 再也不好繞圈子了,只好直接說出來。
“中堂大人,老佛爺讓我來告訴您,請您去洋人那兒借點錢。”
李鴻章一听,更加懵逼了。慈禧皇太後想要從洋人那兒借錢,豈不是天方夜譚。她借錢干什麼。
他好奇地問醇親王奕
“王爺,您不是跟我開玩笑吧,老佛爺她向洋人借錢,她借錢干什麼?”
“李中堂大人難道不清楚嗎,老佛爺借錢修建清漪園。她怕清漪園修建到中途沒有錢了,會停工。所以老佛爺未雨綢繆,現在早早做好準備工作,免得修建清漪園的工程再停工。”
李鴻章一听,終于明白了,慈禧皇太後為什麼要借錢了。
他不由得慨嘆道
“修建清漪園要借錢,她想的到周到啊!”
接著,醇親王奕 把慈禧皇太後召見他的事,原原本本地給李鴻章說了一遍。
李鴻章听了醇親王奕 的話,內心是五味雜陳。
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他想不明白,慈禧皇太後置國家的利益于不顧,拿北洋海軍艦隊的軍費修建清漪園。這還不夠,還想借洋人的錢修建清漪園,她的這種做法,真地讓他不可思議。
可是,當醇親王奕 把借錢的利害關系給李鴻章講了後,李鴻章也無語了。
不借,慈禧皇太後就會向北洋海軍的軍費開刀,她像擠牙膏一樣,一點點地把北洋海軍的軍費擠掉的。
借了倒好,起碼她有錢了,暫時不向北洋海軍軍費伸手。
李鴻章硬著頭皮答應了這件事。
他找來天津海關道周腹,秘密叮囑周腹,不要聲張,私下聯系外國銀行,商議借款事宜。
外國人一听慈禧皇太後要借錢,他們非常高興,這正是他們控制大清朝的絕好機會,于是答應給李鴻章借錢,利息還是高利貸。
最終,李鴻章按照慈禧皇太後的意志,向外國人借了許多錢,用來修建清漪園和三海。
在負債累累的情況下,清漪園總算如期竣工了。
修建清漪園的工程,前後總耗銀超過千萬兩,挪用北洋海軍軍費一千三百多萬兩。
北洋海軍艦隊的七艘主力戰艦,定遠、鎮遠、濟遠、來遠、致遠等戰艦,一共購置費用才七百多萬兩。
而慈禧皇太後花費修建清漪園和三海的費用,足足可以再增加兩支與原來北洋海軍艦隊規模一樣的海軍艦隊。
可是,慈禧皇太後卻因為自己的私欲,置海軍建設于不顧,耗費巨額銀兩,大興土木,最後導致甲午中日戰爭的慘敗 。
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