李蓮英以為這是一件挺好玩的事兒,淨了身,做了公公,整天就可以在皇宮里玩耍了,那是多爽的事。哪像呆在父母身邊,整天听著他們嘮嘮叨叨的,煩都煩死人了。
進了宮,可以天天見到皇上,見到文武百官,見到王公大臣,那是多麼威風。穿著太監服,來來去去地在皇宮里行走,多牛逼!
曹氏做好了早飯,喊來李福和兒子吃飯,李福感覺到毫無胃口,扒拉了幾口,就放下了碗。
曹氏一把鼻涕一把淚,眼楮哭得紅紅的,不說話。
只有李蓮英大口大口地扒拉著碗里的飯,狼吞虎咽地吃著,好像飯菜非常合口味。
吃飽了,李蓮英搓了一下肚子,說“爹、娘,我吃飽了。我們走吧。”
好像什麼事也沒有,就像是鄉下過年趕集似的,走親戚家似的,是件挺快樂的事。
北京京城里有兩家赫赫有名的“閹人世家”,尤其在清朝,特別出名。他們專門為朝廷承接閹割太監的手術,當時被叫做“刀子匠”。
京城里的兩家“刀子匠”,一是位于會計司胡同里的刀子匠“畢五”,另一位是位于方磚廠胡同里的刀子匠“小刀劉。”
這兩家都是祖輩傳下來的手藝,技術純熟,功夫過硬,死亡率低,都受過皇上的親自封賞。
他們倆的官餃都是六品頂戴,比七品芝麻官還高一級。
這兩家由于和內務府關系過硬,由他們承接的閹割太監,進宮後,可以免去內務府的“面試”環節(主要是檢查閹割情況,是否閹割干淨了)。
也就是說,由他們閹割的太監,就等于在身上貼上了“免檢”二字的標簽,再不需要檢查。
這兩家每年都會給內務府送去淨好身的成品太監160多名,所以兩家名聲都很大。
願意淨身做公公的人,都必須由宮里有身份的太監推薦,然後在這兩家“閹割世家中,任選一家,簽訂“生死文書”,完成閹割手術,內務府才能同意你進宮做公公。
崔公公給李福的兒子李蓮英選擇了名氣較大的“小刀劉”,由他來操刀,完成李蓮英的淨身工作。
二月初八那天早晨,吃罷早飯,李福買了兩斤豬肉,提了一斤白酒,領著兒子李蓮英,急匆匆地趕往“小刀劉”住處。
這天是個陰天,天氣很冷,風刮得厲害,干冷干冷的。
路邊的干樹枝還沒有透出綠意,西北風攜裹著地上的殘枝敗葉,打著璇兒,到處亂飛。
李福找了一輛排車,坐上排車,帶上送人的東西,急匆匆地趕往小刀劉那兒。
那天崔公公說好了, 他派人在小刀劉家門前等他們父子倆。
李蓮英和老爹李福坐上車,出發了。
李蓮英回過頭,看了一眼站在門前的娘。娘的眼里滿是淚花,正在放聲大哭,哭得李蓮英心里酸酸的。
李蓮英扭過頭,他的眼里也落淚了。
爺兒倆緊趕慢趕,趕到小刀劉那兒已經是日上三竿了。
在小刀劉的家門前,李福遇到了崔公公打發來接他們的人。
這是個老太監,不同于李福上回去找崔公公見面的那個年輕人。
老太監看見李福父子倆,說“你們就是崔公公讓咱家接的李福父子倆吧?”
“是的,公公。我就是李福。這是我兒子李蓮英。”
看著李福手里提著的禮品,這個公公埋怨道“崔公公說了,他已經在小刀劉師傅那兒打點好了,再不讓你們破費拿禮品。你們怎麼不听話,還花這冤枉錢,我回去怎麼跟崔公公交代。”
老太監開始絮絮叨叨地埋怨李福。
李福趕緊陪著笑臉說“請公公回去,替小民謝謝崔公公。小的帶了點區區薄禮,孝敬一下小刀劉師傅,不成敬意。”
再看小刀劉的家,也沒有什麼特別的地方。黑漆漆的大門,上面密密麻麻地排滿了鐵葉大釘。
高高的門樓,兩角翹起,門前擺放著兩只張牙舞爪的大青石獅子,獅子怒目而視,凝視著遠方。
老太監領著李福爺倆,走進了小刀劉的家門。
乍一進到小刀劉的院子里,李蓮英感覺得里面陰氣逼人,毫無陽光,黑咕隆咚的。
此時,小刀劉的家丁過來了。
老太監好像和家丁非常熟悉,他和老太監打了聲招呼,兩個人客套了一番,就領著他們朝院子里面走去。
家丁的手里端著一盞青銅燈,燈芯發出藍幽幽的光,外面吹過來的風,把燈光吹得飄忽不定,忽明忽暗。
李蓮英細細瞧了一下家丁的臉。家丁的臉被飄忽不定的燈光扭曲得變了形,看上去丑陋不堪,就像閻王殿里的小鬼,呲牙咧嘴的,泛著青光,讓人不寒而栗。
他的前面是一條長長的甬道,一直通向黑漆漆的里面。
甬道兩邊是一些封閉的小房子。他不知道是干什麼用的,直到後來他才明白過來,這些封閉的小房子,是每一個小太監淨身時住的小房子。
李福、李蓮英和老太監,跟著小刀劉的家丁,沿著甬道一直往里走去。
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越往里走,李福就越擔心兒子生死安危。
這是條黑漆漆的,漫長的甬道,就像是通往閻王殿的甬道,走過去,就再也不會回來了。
一想到兒子從這條甬道上走向死亡,李福就被這個突然產生的想法嚇得脊背發涼,渾身冒冷汗。
他的眼前似乎突然間出現了無數個披頭散發的惡魔和野鬼,他們在吶喊著向他沖過來。
他們仿佛在說,他們是死在小刀劉手下的冤屈鬼,現在前來向小刀劉討命。
李福越想越害怕,他不由得朝後看了一眼兒子李蓮英。
可是小小的李蓮英,卻是初生牛犢不怕虎,臉上連一點兒恐懼都沒有。
李福正想抱著兒子,立刻逃離開這個令人恐怖的地方,逃離得越遠越好,逃離到讓小刀劉找不到他們的地方。
就在李福想著逃離的時候,甬道的前方忽然寬闊起來,亮光透了進來,壓抑感和惶恐感沒有了。
這是一個布置得非常考究的地方,一座精巧別致的屋子出現在了他們面前。
家丁帶著他們進了屋子,老太監把帶來的禮物堆放在了屋里的一個大桌子上。
老太監帶來的禮物確實不少,滿滿地擺了一大桌子。
李福也把他帶來的兩斤豬肉,一斤白酒放在了桌子上。
“劉師傅,區區薄禮,不成敬意,請笑納。”老太監說。
“讓崔大管家費心了。”小刀劉淡淡地說。
李蓮英第一次見到了閹割匠人小刀劉。
小刀劉是一個三十多歲的車軸漢子,身體魁梧強壯,渾身肌肉暴凸,滿臉青皮疙瘩,塌鼻子,掃帚眉,方盤臉,大耳朵。
一看就像個屠戶的樣子。
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