在聯通深水城與銀月城的大道上，一間名為美人與龍的旅店矗立在荒野。
它是路過商旅們的唯一選擇，在接下來的很長一段時間里，只有這間旅店能提供溫暖的房間與熱湯。
旅店的主人是一對夫妻。
丈夫是身材矮小的半身人，這位盜賊也是出色的廚師，就像他的絕大多數族人那樣。
妻子則來自北地冰風谷，一處荒涼貧瘠、地勢崎嶇的凍土地帶，嚴酷的暴風雪造就了她堅韌高大的體格。她已經記不清自己用斧頭砍下了多少半獸人的頭顱，即便在野蠻人部落，她也憑自己的力量成為受人尊敬的戰士。
這對夫妻在劍灣相遇，在一段時間的相處後互相萌生愛意，脫離冒險隊在這處荒野定居。
能在豺狼人出沒的野地開起旅店，夫妻倆自然有著足以安身的實力。
半身人老板赫伯特是職業等級16的盜賊兼牧師，他信奉著半身人盜賊之神布蘭多布李斯，是擁有欺詐者頭餃的七級牧師。
野蠻人老板娘阿爾瑪則是戰神坦帕斯的泛信徒，也是只在傳奇之下的高等職業者，城主們也會禮遇。
雖然處在荒野，這間旅店卻從不缺少客人，這里也因此形成一個小小的聚居處，多了不少煙火氣。
向布蘭多布李斯例行祈禱後，半身人赫伯特跳上為他特制的高腳椅，百無聊賴的發著呆。
客人的抱怨聲不住響起，赫伯特卻充耳不聞，只是默默在心里盤算著今晚該吃些什麼。
地窖里還有三大桶麥酒，廚房里面包、腌肉與時令蔬菜都不缺少，珍貴的香料與鹽也還有足夠維持4個月的分量。
但對挑剔的半身人而言，干癟的面包與過咸的腌肉都只是迫不得已的選擇。
這些都是他與過往的商隊交換得來，旅店的大堂在很多時候都承擔著展廳的功能，商人們將沒有賣完的貨物進行置換，並互相交流某些小道消息，儼然將美人與龍旅店當做了交易場所。
就在半身人想著他的妻子會帶回什麼新鮮獵物時，一位吟游詩人打扮的客人推門而入。
這是個相貌俊秀的年輕男性，如果他在銀月城的酒館，必定能吸引不少貴婦的目光。
但在這里，心細如發的商人們投來目光卻是因為他孤身一人。
這是一條延續了不短時間的商道，即便深水城與銀月城的士兵會時常清剿游蕩在路上的魔物，這條路也算不上多麼安全。
來往的商隊都會聘請冒險者護衛，既是為了防止遇上魔物，也為了應對偽裝成路人的強盜，有時候後者的危害可比前者要大得多。
獨自出行的吟游詩人就顯得有些突兀了，如果不是真的強大到足以應付遇上的危險，那就必定是一種自保的偽裝！就如商人們所想的那樣，獨自出現的吟游詩人會讓強盜心生疑竇，猶豫著不願對他動手。
眾所周知，吟游詩人在所有職業中都不顯得出彩。
他們會幾手魔法，但與真正的法師相比又不夠出彩；他們也有著出色的口才和騙術，但在盜賊面前又黯然失色；他們有的還會箭術，可與專業的射手相比又遠遠不如。
出于上述種種原因，吟游詩人並不受冒險隊歡迎，他們的身影更多出現在酒館和劇場，用表演換取報酬。
半身人赫伯特抬頭瞥了一眼，吟游詩人胸口佩著一枚閃閃發亮的白銀徽章，徽章上是流水般的絲帶托起豎琴的圖案。
這是故事之神塞倫特的聖徽，這位新晉的強大神力同樣也是半身人的藝術與歷史之神。
“歡迎來到美人與龍，務必讓我好好招待你，歡樂與喜悅的追隨者。”
半身人赫伯特招呼這位客人入座，為他送上一份免費的食物。
這是赫伯特為自己準備的餐食，腌制的野豬肉連同骨頭一起在火上烤熟，加上洋蔥、土豆、胡蘿卜煮成一鍋濃湯，盛在木盤中用薄荷點綴。
肉排和蔬菜都炖得軟爛，肉汁中帶著蔬菜的鮮甜，將面包泡進肉汁或是直接蘸著食用就十分美味，趕路的辛苦在冒著熱氣的美味中消解。
吟游詩人慢條斯理的吃相與冒險者不同，後者只需要填飽肚子，沒時間在意用餐禮儀。
美人與龍旅店經過數次擴建，大廳顯得十分寬闊。
這里人來人往，忙碌的裝卸工進進出出，與拿著文書的書記員核對貨物數量。
嫵媚的女侍從在熱火朝天的大廳中穿梭，她們面不改色避開冒險者們看似無意伸出的狼爪，跨過地板上不省人事的醉鬼，將食物送至客人面前。
一位女侍從為吟游詩人送來麥酒，她有著棕色的長發，眼角也已經出現細紋。
生活的折磨讓她看上去比實際年齡老了不少，卻也能窺見年輕時的美麗。
女侍從放下麥酒時仔細打量著吟游詩人，他的麻布衣服有些陳舊，卻並未沾染污垢，更沒有什麼難聞的氣味。
再結合他用餐時表現出的禮儀，女侍從認為他或許是某個小貴族家的次子，沒有得到繼承權，卻從小受到了良好教養。
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這類人並不算少，他們大多選擇為繼承家產的兄長服務，成為書記官或政務官。
也有的無法接受這樣的落差，將父親贈予的財產揮霍一空後，如乞丐一樣悄無聲息消失在某個暗巷。
而這位吟游詩人看起來像是第3類，選擇自己外出闖蕩。
而這意味著他保有一筆財富，也許對貴族而言無關輕重，但對冒險者和農夫來說，這筆收獲將改變他們的命運。
“我是莎琳娜。”
女侍從特意彎下腰，露出窈窕曲線與豐滿弧度，眼神柔媚勾人，簡直要滴出水來。
“如果你想嘗嘗不一樣的，在左邊走廊第3個房間能找到我。”
莎琳娜發出邀請後，留下曖昧的笑容轉身離去，搖曳身姿吸引了不少酒鬼的目光。而當莎琳娜搖曳的身姿消失在走廊，醉鬼們看向吟游詩人的目光變得不善起來。
轟隆一聲巨響，厚重的門扉被推開。
醉鬼們打了個激靈，紛紛收回目光。
女野蠻人阿爾瑪跨入，她的體型是如此高大，以至于要躬著腰才能進入。
她的肩上扛著兩頭野鹿，路過一個糾纏女侍的冒險者時毫不客氣地將椅子踹翻。
“你知道規矩。”
阿爾瑪的聲音低沉有力，帶著些沙啞︰“選吧，賠償還是懲罰。”
冒險者的眼神已經因過量的麥酒變得不太清醒，他嘟囔了幾聲，掙扎著想要爬起來，被粘稠的鹿血澆了滿臉。
也許是因為撒在臉上的冰冷鹿血，也許是因為同伴們都沉默著並不打算支持他。
冒險者眼中閃過一絲清明，他踉蹌著起身，從腰帶中掏出一枚銀幣塞進女侍胸前的白皙中。
感受到胸前的冰涼，女侍從精神一振，笑容如花朵綻放。
她湊到冒險者身邊，將他的手臂抱在懷中，附在他耳邊低聲說了些什麼。
冒險者眼中的清明因此渙散，他湊到女侍從白皙的脖頸上深深吸了口氣，一臉迷醉的隨她而去。
“阿爾瑪，很久不見了，你還是老樣子。”
女野蠻人微微愣神，眼神瞬間銳利起來。
開口的是那位冒險者的同伴，當她摘下兜帽，露出如黑玉般光潔的肌膚，喧鬧的旅店大廳立刻陷入寂靜。
白發血眸，這是卓爾精靈！
卓爾是邪惡的代名詞，其中女性卓爾更是聲名遠揚。
她們用蛛後蘿絲賜予她們的力量無情地統治著男性，通過暴力和威脅，她們強迫男性順從，懦弱地為她們服務。她們位于幽暗地域世界權力金字塔的頂峰，殘酷並心存疑慮，時刻擔心著男性的反叛。
她們對地表世界的任何生物都滿懷仇恨，領主們絕不想見到卓爾出現在自己的領地。
這幾乎是地表世界的共識，殺死出現在地表的卓爾將得到領主和貴族的獎賞。
冒險者們立刻蠢蠢欲動起來，一個卓爾精靈的頭顱能在善良眾神的牧師手中換取他們的珍藏，附魔卷軸與珍貴藥劑都不再是不可能。
女野蠻人阿爾瑪環顧四周，聲音如風暴席卷密林。
“所有人！美人與龍旅店不允許挑起爭端，違背規則者將被視作與我為敵！”
女卓爾發出動听的笑聲，她伸出手指輕點嘴唇，順著光滑的肌膚緩緩滑至胸口。
“你還是這麼有魅力，讓我更動心了呢。”
女卓爾貪婪地看著阿爾瑪，舌尖嫵媚的在嘴角游走。
吟游詩人十分專注的看著這場跌宕起伏的戲劇，看著卓爾毫不顧及地展現魅力，他的目光不由落在半身人盜賊赫伯特身上，旅店老板帽子上的綠葉裝飾忽然顯得那麼不合時宜。
赫伯特果然沉下了臉色，隨著阿爾瑪臉上泛起嬌羞的紅暈，他的怒火已難以抑制！
“下地獄去吧！卡琳娜！你這個可恥的xx！不知廉恥的xxxx！立刻滾出我的地盤！你這xx的xx！”
卓爾的髒話字典比所有地表種族的壘起來還要厚，半身人的咒罵于她而言與鳥叫沒什麼區別。
她輕蔑的掃了半身人一眼，剛想讓他見識卓爾文化的厚重，就被吟游詩人的突然插話打斷。
在同族背叛中成長起來的危險本能發出預警，卡琳娜立刻警惕起來，眼前這個看似柔弱的吟游詩人絕不簡單，當他開口時，自己竟然下意識咽下了髒話。
“感謝你的熱情招待，隱匿大師的學徒。”
“歡欣鼓舞地生活，在萬物中找到快樂；無論處在多麼悲傷和絕望的境地，都不要放棄追尋歡樂。慶祝和紀念過去的最好方式是笑著回憶，伴著音樂和美食。”
吟游詩人站起身微微頷首致謝，從斗篷下取出一把碧綠色豎琴。
“為了感謝你的友善和慷慨，請允許我為你們奉上精彩表演。”
冒險者中不乏眼光獨到的，他們一眼就看出這把豎琴上繚繞著魔法靈光，是十分珍貴的永恆附魔武器！
夾在舊情人與現任丈夫之間的老板娘松了口氣，阿爾瑪並不懂得藝術，但她心中此刻對故事之神的感激無比真摯。
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“我們的榮幸，故事之神的神聖者。”
阿爾瑪甩下兩頭野鹿擋住丈夫的目光，將佔據大廳最好位置的皮貨商人拎走，眨眼間就為吟游詩人清理出一個舞台。
吟游詩人在壁爐旁落座，火光下，他的眉眼溫柔平和，帶著動人心魄的奇異魅力。
他調試了琴弦，在所有人的矚目下緩緩開口，唱出一個久遠的故事。
“這些疤痕長久眷系著你深情的愛撫，
它詛咒群星之所居，聯接我們的歸宿。
你的愛如誓言，碎裂我心房的圍堰，
我們倆相濡以沫，織就了迤邐命途。”
深沉而富有詩意的語言講述了一個執著追求愛情的故事。
丁香和醋栗的氣息自晨霧中逃離，甜蜜而又酸楚的愛情；深沉情感與旋律相互交織，訴說著一段跨越時空的相遇與分離。
獵魔人和女術士的悲歡離合如此清晰的出現在听眾眼前，刺激冒險中摻雜著默默溫情，將所有注意力網羅。
直至夜幕落下，搖曳的燭火透過窗戶，倒映在一雙雙閃亮的眼中。
吟游詩人的表演暫時告一段落，听眾們為他奉上山呼海嘯般的掌聲與喝彩。
吟游詩人數次謝場，听眾的熱情仍然高漲。
明天一早就要啟程的商人大感可惜，其中不少甚至有了在美人與龍酒館多停留幾天的打算，如果不能將這個故事听完就太可惜了。
幾位施法者隱約察覺到了琴聲中的靈能波動，它讓受術者注意力集中，使高亢的情緒如火焰般感染每個人。
女卓爾卡琳娜最先從靈能法術中掙脫，這要得益于幽暗地域的另一個族群，卓爾們的宿敵奪心魔。
每一位成年的奪心魔都是出色的靈能術士，它們與卓爾的戰爭從未停止。
也正因如此，卡琳娜才更忌憚這人畜無害的吟游詩人，他的靈能造詣遠在奪心魔之上！
卡琳娜還在幽暗地域時曾隨大主母深入敵營，親眼見過奪心魔主腦是如何使用心靈震爆讓蛛後的祭司失去斗志，陷入茫然無助的顫抖，毫不反抗的任由這群丑陋生物撕裂腦袋掠走腦漿！
但這些靈能指揮官，包括主腦在內，恐怕在對吟游詩人使用心靈感應的瞬間就會被反制！
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