站在徐如卿身側的凍死鬼見著葉響，臉色卻比平時更加蒼白，眼神里透著警惕。
“吳掌櫃，請你讓開。”
凍死鬼嘴唇抿得發白，“你怎麼能確定，他就是葉響？”
此言一出，室內的溫度仿佛又驟然下降了幾度。
凍死鬼那雙灰白色的瞳孔微微轉動。
周身散發出的寒氣更加凜冽，連空氣都發出細微的 “ ”聲。
吳所為臉上的諂媚笑容徹底僵住，對方的一句話令他的額角也滲出細密的冷汗。
他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也吐不出來。
徐如卿臉上的表情依舊，只是那雙深邃的眼眸中掠過一絲無奈。
他輕輕嘆了口氣︰“將軍，倒也不必如此……”
“如卿！”凍死鬼猛地轉頭看向徐如卿。
“一年了！整整一年！那戲道人……他的神通可是能變作任何人！你怎麼能確定……此刻站在這里的，不是他？！不是他披著葉響的皮，等著給我們致命一擊？！”
凍死鬼周身的寒氣驟然凝聚，似乎在等待他的決斷。
暗室內的氣氛緊繃到了極點，仿佛一根拉到極限的弓弦，隨時會斷裂。
徐如卿靜靜地看了凍死鬼片刻，隨後頷首道︰“謹慎些也好，那就讓我來確認一番好了。”
說著，徐如卿便抽出手臂，手中正托著一件東西。
那東西異常古樸，是一個巴掌大小的青銅羅盤。
邊緣布滿墨綠色的銅銹，盤面磨損得厲害，中央的指針也黯淡無光。
羅盤表面沒有任何繁雜的紋路，這東西拿在徐如卿的手中，毫不起眼，甚至有些寒酸。
徐胤雙手捧著陳舊的青銅羅盤，如同捧著某種聖物，眼神鎖定葉響。
“葉師傅，多有得罪了！”
他的嘴唇無聲地翕動了幾下，似乎在念誦著什麼古老的音節。
隨著他無聲的念誦，那黯淡的青銅羅盤表面，模糊的線條竟極其微弱地亮了一下，仿佛沉睡的古老意志被短暫喚醒。
緊接著——
嗡！
羅盤中央那根原本紋絲不動的青銅指針，竟毫無征兆地瘋狂震顫起來！
羅盤上方的紋路被鮮血填充，針尖劇烈地上下抖動，發出低沉急促的嗡鳴！
下一刻，那根瘋狂抖動的指針，如同被磁石吸引的鐵屑一般，猛地一定！
針尖筆直地指向了葉響所在的位置。
徐如卿死死盯著那根定格的指針，凍死鬼的瞳孔也驟然收縮！
周身原本蓄勢待發的恐怖寒氣，如同退潮般瞬間收斂，消失得無影無蹤。
他那張萬年寒冰般的臉上，也跟著浮現出如釋重負的松弛之色，立刻對著葉響拱手道。
“葉師傅，當真是你！”
“確實是……他。”
徐如卿看著那根堅定不移指向葉響的青銅指針，眼底最後一絲疑慮終于散去。
葉響看著徐如卿手中那枚光芒褪去的青銅羅盤，終于開口說道。
“驗完了？”
他並未覺得對方的行為有錯。
畢竟小心駛得萬年船，戲道人所展現出的陰險他們心知肚明。
“葉先生勿怪。”徐如卿的聲音帶著些許歉意，坦言道。
“戲道人詭譎莫測，能幻化萬千模樣，將軍也是出于謹慎……”
葉響點了點頭，並沒有等徐如卿接著說下去。
而是想起了此前自己遇到的三人，于是問道。
“那些‘惡人眾’在長安如此張狂行事，還打著我這個紅榜中人的名號。”
他抬起眼，目光平靜地看向徐如卿，“敢在大獻天子腳下，如此放肆。你們為何不管？”
听到葉響的質問，吳所為坐在輪椅上，緊張地咽了口唾沫。
膽敢質疑天子，恐怕也就現在的葉響能做到了。
徐如卿臉上的表情沒有絲毫變化，他沒有直接回答葉響的問題。
反而反問了一句︰“葉先生從子鼎世界中出來後，可曾覺出長安城與一年前有何不同？”
葉響端著杯子的手微微一頓。
徐如卿自顧自說了下去，帶著幾分從容。
“自一年前，戲道人于朱雀門樓向天下昭告修行之途，廣傳所謂同類擇食，競逐成仙的理念後……這世道，便全然不同了。”
他頓了頓，目光掃過葉響。
“老仙肆虐，修士互食。短短一年時間，大獻的修士就如雨後春筍般冒了出來，比以往多出了數倍……“
“曾經我父皇那般半步化身的境界已經可謂大獻第一，如今甚至涌現出了一批更高境界的求道者，能人異士，層出不窮。天下宗門、世家、散修，魚龍混雜，有的人選擇獵殺修士，以求成仙；而有的修士也開始自發組成隊伍獵殺老仙，以妖丹為食，大獻境內，詭異與正義之士正在一同滋長。”
他向前踱出一小步。
“葉先生，你可知如今這長安城中，每日有多少雙眼楮，在明里暗里搜尋著背棺僧的蹤跡？朝堂、江湖、宗門、甚至那些新近獲得了力量的狂徒……他們都在找你，你的名號‘背棺僧’，早已不再是當年那個令人聞風喪膽的凶名。”
“它成了一道符號，一張標記，一座無數人想要攀爬、奪取、想要踩在腳下以此證明自己的……豐碑。”
“樹欲靜，而風不止。”
徐如卿的目光重新落回葉響臉上，清澈而銳利。
“我在明，敵在暗。若是真讓葉師傅您成了眾矢之的，不就完全順了戲道人的心意？你的每一次出現，每一次出手，都會被無數雙眼楮看到，被無數張嘴傳揚，被無數顆心揣測、算計。你的麻煩，只會越來越多，永無寧日。”
“當初頒布追殺令，是無奈之舉，確是我們虧欠葉師傅的舉措。如今父皇退隱，我作為一朝之君，怎麼能忘記葉師傅對長安的恩情？所以，我們需要一些……聲音更大、更刺耳、更惹人厭煩的東西，擋在前面，作為你的掩護。”
“而那些打著背棺僧名號，在長安城胡作非為、欺行霸市、惹得天怒人怨的惡人們，就是我們故意引導所放出去的餌。”
徐如卿的嘴角勾起弧度。
“讓他們鬧，讓他們跳，讓他們把‘葉響’的名號喊得震天響，喊得人盡皆知！讓所有想打葉響主意的目光，都先被這群蠢貨吸引過去！”
“只要這群‘惡人眾’在一天，在明處替葉師傅頂著他人的目光，吸引那些明槍暗箭，”徐如卿的目光重新回到葉響身上，目光灼灼。
“那麼，真正的葉響，就能像海中一粟，無聲無息地在這喧囂的塵世之中行走。去做你該做的事，去追尋你該追尋的真相，而無需再顧忌那些無休無止的麻煩。”
“而這，就是我們的‘管’。”