他抬起手，示意眾人後退，
他要獨自面對這位曾被他視作同盟的外星來客。
異藍低頭，冰冷的目光落在大長老身上︰
“龍國之人，你們口口聲聲保護全人類，
卻始終只是為了騰出時間拖延。我給你們最後一個機會——交出紀老
你們龍國的高傲與道德，就在那一天煙消雲散。”
大長老穩穩踩在金屬地板上，風冷系統的冷風拂過他的長袍，
帶起一絲肅殺。他目光如鐵，聲音干涸卻鏗鏘︰
“人類的尊嚴，不是某一個生命的交換籌碼！
紀老，作為龍國的國士之一，豈是你可以隨意索取的？”
異藍冷哼一聲，俯視著大長老，道︰“你們若要抵抗，
就放棄紀老的生命，讓他血灑此地。否則——”
一聲令下，所有巨獸的脖頸肌肉都繃緊，一觸即發。
大長老身後，卡米爾博士握緊了拳頭，孫晴忍住淚水，
大聲回應︰“紀老——請跟我來！”
紀老卻搖頭，他拄杖一步一步向前，
堅毅之色顯露在古老的面容上︰“大長老，國家與人類的未來，
不能建立在單一生命的犧牲之上。要想真正贏得和平，
就必須付出更多的勇氣與聯合作戰的決心！”
他聲音不大，卻猶如山呼海嘯，在眾人耳畔回蕩。
卡米爾撲上去想要扶住他，卻被紀老輕輕推開；
孫晴沖過去想要阻攔，卻看見紀老目光如寒星，堅定不移。
大長老面色一凜，與紀老並肩而立。他對異藍低聲道︰
“你既然想要這一條交換，我便拒絕——因為人類的團結與尊嚴，
不會因恐懼而坍塌。”
異藍的眼中第一次閃過一絲意外，隨後冷意更甚︰
“既然這樣，我只有親手拿下你們……或者，將這基地夷為平地！”
說罷，他猛地伸手，天地異動，新的黑洞在基地正上方扭曲成形，
仿若毀滅的鐘擺在倒計時。
異星巨獸齊聲怒吼，再次撲向基地，每一頭都帶著毀滅的渴望。
巨獸的咆哮與基地殘余的防御系統齊鳴，戰火再次燃起，
而這一次，人類的命運，取決于他們到底能否守護住那份不向恐懼低頭的尊嚴。
…………
夜色下的神行基地內，原本鋪天蓋地的戰火余燼與淒厲獸吼，
因異藍的威脅而變得詭異地寂靜。就在將士們以為可以喘息之時，
一種潛藏已久的動搖卻在他們心底悄然蔓延。
在破碎的戰區臨時工事後方，一排疲憊的士兵夾雜著泥土與血痕，
面容憔悴。他們脫下頭盔，手臂顫抖，仰望那空中靜止的異藍，
嘴角露出隱約的猶豫。一次次與克甦魯巨獸的對抗，
讓他們見識到死亡的瘋狂。當听到異藍只要“交出紀老，
即可立刻停止戰斗”時，許多人心底閃過短暫的暖意︰
只要交出這一個人，就能換回一次和平的機會，
避開更多的犧牲——這份誘惑，像毒藥般滋生在疲累戰士的腦海。
“為什麼要為了一個老人，拼盡性命？”一個年輕中士低聲嘟囔，
手中的突擊步槍松弛地抵在肩頭。他的戰友點了點頭，
目光闌珊︰“說到底，紀老雖身居高位，可我們也有父母妻兒在等待……
難道這些就不值得我們去珍惜了嗎？”
兩人的聲音混在戰後余煙中，透著撕裂人心的理性與絕望。
不僅士兵，一些大聯盟成員國的領導者也開始動搖。
燈火映照下的指揮中心內，甦拉克和幾位大聯盟總統正圍坐在一張光學投影桌旁。
霧國總統甦拉克面色凝重，指尖敲擊著桌面，
不時抬手捋平眉間的發絲。自從基地遭受重創後，
他的國家損失最為慘重，基礎設施幾乎被夷為平地。
如今，眼看異藍巨獸再次涌來，若不及時阻止，
霧國或將再陷絕境。
“假如我們真的交出紀老，”甦拉克低聲道，聲音中帶著幾分狡黠，
“至少暫時能換來停火，搶救剩余的人民與資源。
總比眼睜睜看著滅頂之災好得多。”他眸中閃過一絲急切，
似欲說服在座的其他總統。
身旁的意至國總統艾里奧?曼托嘆了口氣，他雙手交疊緊握，
指關節微微泛白︰“確實，我們都站在同一條船上，
龍國掌握著最大火力，卻也不可能永遠扛下所有壓力。
大長老雖拒絕讓紀老就範，但我們該如何向自己的子民交代？
如果下一波攻擊晚來十分鐘，......
幾個呼吸之後，十多位大聯盟總統中，
已有三成不約而同地皺起眉頭，他們交換目光，
憂慮與自保的心思在暗處涌動。哈力斯此刻站在一旁，
握著通聯器，神情復雜。他早已看穿甦拉克眼底的陰影，
也感受到士兵中間涌動的恐懼。龍國的力量，
固然能護住基地，卻無法解決每個國家的內憂外患。
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哈力斯手指微微發抖，卻仍保持著外交官的冷靜與分寸。
他走向那群議和的總統，語氣平緩卻帶著無可回避的壓迫感︰
“各位，我理解你們的顧慮。若為了換取和平，
就要犧牲龍國一位元老，你們恐怕也會被龍國反咬一口——畢竟，
他們曾告誡我們，不可輕易屈服外敵。
更何況，異藍的承諾是否可靠，誰也無法保證。”
他環視眾人，目光沉如夜海︰“我們可以去與大長老進一步磋商，
但決不能做出一個因恐懼而放棄人類尊嚴的決定。
紀老只是一個象征，亦是龍國所有人的擔當。
如果今天我們交出他，明日誰又能保證下一個目標不是你我？”
哈力斯的聲音回蕩在走廊里，喚起了在場每個人心底最隱匿的自尊與恐懼。
大廳內再度陷入沉默，只有投影屏幕上靜止的異藍身影，不發一聲。
電磁炮的殘余震動傳來，反重力飛行器機翼輕顫，
似在等待新的命令。腳下的指揮塔地板冰冷堅硬，
正與每個站立其上的靈魂較量著信念。
在這一刻，人類被推向了抉擇的邊緣。
犧牲個體以保全大局，還是堅守尊嚴以對抗暴政？
大長老那扇鋼鐵大門後，又傳來機械齒輪低鳴，
似在提醒所有決策者︰時間正在一點一滴流逝，
最終的答案，終將決定神行基地與整個人類文明的未來。
……
指揮大廳內驟然陷入死一般的寂靜。大長老的拒絕話音剛落，
四周僅余低沉的風冷系統轟鳴，和散落在地的彈殼被風吹動的輕微擦踫聲。
漫天的硝煙余燼在燈光下如同微塵漂浮，仿佛整個世界都屏住了呼吸。
在緊張的眾目注視中，紀老的身影顯得格外孤獨。
他拄著拐杖，銀發被燈光鍍上一圈冷光，
面色卻是前所未見的沉重與猶豫。拐杖尖在金屬地板上劃出一串細碎的聲響，
伴隨著他急促的呼吸。過了好一會兒，
皺紋滿布的臉龐才緩緩扭向眾人，聲音微顫，卻擲地有聲︰
“大長老……諸位同仁，若異藍只想要我一個人的基因序列，
那……或許，我可以犧牲自己，以換取這場無休止的廝殺得以終止。”
他話音未落，全場一片震驚。紀老緊緊握住拐杖，
仿佛要將自己所有的意志都凝聚在這一句話中。
“人類的損失，已經太過慘重！你們親眼所見，
異藍的巨獸雖然一次次被我們擊殺，卻如潮水般不斷涌來。
我們的人力和資源，早已捉襟見肘。再戰下去，
只會葬送更多無辜生命！所以……請允許我，用自己換來這短暫的和平！”
他雙眸濕潤，聲音有些顫抖，但每個字都沉甸甸地敲在每個人心上。
砰——
突然，大長老重重一掌拍在桌面，雷霆般的怒喝瞬間響徹大廳，
仿佛要將紀老的堅持摧毀殆盡。
“紀老！”大長老寒聲喝道，聲音中帶著難以抑制的憤怒與痛惜，
“你可還記得，異藍的每一句話里，都潛藏著謊言與變數？
他何曾以承諾兌現過哪一次？這個外星人，說話不可信，
他的‘和平條件’無非是再次試探我們的底線，進一步分化人類的團結！”
他額前的青筋暴起，滿目怒火，卻又夾雜著揪心的自責與不舍。
“你若輕易赴約，很可能是落入他精心設計的陷阱。
到那時，他要的便不限于你一個人，
而是一批又一批的人類精英，直至我們再無力反抗！”
大廳里再度陷入死寂，連最微弱的呼吸聲都在壓抑中顫動。
紀老的肩膀微微震顫，仿佛被一道無形的鐵鎖箍住。但他仍咬牙，堅持道︰
“我……我知道風險。可若我們繼續戰斗，
只會白骨累累。哪怕是短暫的停火，也能讓我們重整旗鼓，
等待陸峰歸來提供真正的轉機。請……給我這個機會！”
他聲音低而有力，帶出一種不願讓更多人死亡的痛苦。
卡米爾博士此時忍不住上前一步，
拂了拂因為緊張而微微顫抖的領帶，目光堅定卻帶著懇切的懇求︰
“紀老，請您深思！如果您被異藍提走基因序列，
他會用我們自己的科技反擊人類！他可以通過您的基因，
制造更可怕的生物武器或是操控程序，
甚至用您的記憶與思維模式，找到我們所有人的弱點！”
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