玉鳴九霄！
夏薄棲手持布唯的信函，出現在百萬莊時，憐牧一見之下，便愣了愣，眼前的年輕人，似乎又讓憐牧看到了某個人的影子。
“客官貴姓啊？”憐牧一邊接過信函打開來，一邊隨口問道。
“免貴姓夏，字薄棲，憐莊主盡管稱在下小夏好了！”夏薄棲已經是一身貴公子打扮，雖然這身打扮在他穿來，十分的別扭，特別是腳上一雙皂靴，悶熱的要命，怎麼穿也不如自己編的草鞋舒服。
憐牧的臉不易察覺的抽搐了一下，“噢，原來是夏公子，請坐，看茶！”
夏薄棲也不客氣，一屁股坐在大堂內的客座上，單等憐牧看完信後再說。
布唯曾經來過百萬莊幾次，算是百萬莊的大客戶了，憐牧其實不用看信，也能猜透信中內容，不過他的心有些亂，故而借看信之際，努力平靜著自己的心跳。
然後憐牧“哈哈”一笑，將信重新折好，對夏薄棲拱手道，“歡迎歡迎，恕在下怠慢，竟不知夏公子是京城首富布唯的朋友，布唯老兄近日可好？”
“啊，當然，他好的很呢，最近又不知做了什麼生意，大發了一筆呢！”夏薄棲根本不認識這個什麼布唯，只得隨口胡掐。
“噢？”憐牧笑著在一旁陪坐，“那麼布唯老兄今次怎麼沒一起來呢？”
“呵，他本來是想一起來玩的，可雜事纏身，一時走不開，只得托我向憐莊主問候，說等他空閑下來，一定來給憐莊主送銀子。”
“哈哈！”憐牧失笑，“有趣，有趣啊，呃，不知夏公子打算在本莊待多久，喜歡怎麼個玩法呢？”
“這個嘛……”夏薄棲連忙拱手恭謙道，“不瞞莊主，以前在下不過是小打小鬧，賭點骰子，博彩之類，其余一概不甚精通，而且也是第一次來百萬莊這樣顯身份、大排場的賭莊，所以，還望憐莊主多多賜教！”
憐牧笑了笑，剛才一番寒暄，他已經看出夏薄棲根本不認識布唯，因為布唯不但好賭，且為人頗吝嗇，每次來百萬莊，基本只抱著一個目標，就是翻本，而每次離開百萬莊時，又都黑著一張胖臉，肉痛似的抱怨百萬莊住的不好，吃的不好等等之類，其實說白了，就是他心疼輸掉的那些銀子，如此吝嗇的人，又怎麼會說來給百萬莊送銀子呢？
至于夏薄棲，那就更是賭場門外漢了，沒錯，百萬莊的確堪稱第一賭莊，但其他講究排場闊氣，依照客人身份的尊貴來安排場次的賭莊，卻並非只有百萬莊一家，只不過比起百萬莊來略遜一籌而已，一個對賭莊都不熟悉的人，又怎麼可能是為了賭，而來到百萬莊的呢？
憐牧心中有數，卻並未表現出絲毫異常，“夏公子太客氣了，夏公子是客，客人來賭莊玩，那還不是想怎麼玩就怎麼玩，想玩什麼就玩什麼，何談賜教？呵，我看這樣吧，夏公子先住個日，熟悉熟悉環境，若覺得百萬莊有趣呢，不妨多留些時日，一樣樣玩個盡興，若是沒多大興趣的話，隨時都可以叫賬房結賬，如何？”
“有勞憐莊主了！”夏薄棲也正是這個意思，他還不知道自己身上揣的五千兩銀票，夠支撐多久呢，以前從來不覺得銀子有多重要，現在終于體味到什麼叫一錢銀子難倒英雄漢了。
憐牧微微頷首，又接著含笑道，“夏公子初來乍到，或恐有諸多不甚明了之處，盡可以向我的手下段五詢問，他必定會為公子詳盡介紹，段五，來，見過夏公子！“
一直隔著一段距離觀望他們的段五，聞言當即走上前來，“小人段五有禮了，願為夏公子效勞！”
“多謝多謝！憐莊主不虧為生意人，處處設想都十分周到，難怪百萬莊的名氣是越來越大，不過，這樓宇，似乎重新翻修過？連空氣中，都還夾雜有新木淡淡的香氣”，夏薄棲環顧四周，卻未見玉鳴的影子。
“公子好眼力！”憐牧起身道，“前些日子流寇橫行，百萬莊也受了一點小小的損失，好在很快修補如新，百萬莊已經重新開張營業有十余天了，只是現在客人還不太多，這不會影響公子的心情吧？”
“哪里哪里，我這個人太熱鬧的地方反而不喜歡，就現在這樣最合適不過！”
“那就好”，憐牧作了個有請的手勢，“夏公子若無其他疑異，就請隨段五入住客房去吧，憐某還有一些莊內事務要處理，就請恕憐某不相送了，以後夏公子要想找憐某，憐某隨時可以奉陪！”
“憐莊主客氣！”夏薄棲跟著站起身來，“疑異在下倒是沒有，只是听聞百萬莊內的賭姬玉鳴玉小姐，不僅賭技高超，還十分聰慧動人，在下非常想結識一番，不知可否方便？”
憐牧的臉色瞬時變了變，好在他此刻身子已經轉過去，正是背對著夏薄棲，故而沒讓夏薄棲看出什麼來，憐牧深吸一口氣，“抱歉，憐某要讓夏公子失望了，小女此刻不在莊中，等以後她歸來，夏公子自可結識。”
夏薄棲滿心失落，玉鳴果然還沒回百萬莊，天知道皇上派他來這個破莊子干嘛啊，以他的性子，非得被憋瘋不可。
夏薄棲在玉字號西頭的一間客房內安頓下來，百萬莊果然如憐牧所說，重新開張後生意尚還處于蕭條中，連夏薄棲在內，大概總共不到十位客人。
段五安頓好夏薄棲，回到憐牧身邊，“憐公，看來百萬莊以前積累了不少人氣啊，這剛恢復生意沒多久，就陸陸續續的有客迎門，估計不用多少時日，就又能像以前那般紅火了。”
憐牧的臉上卻毫無喜色，他淡淡道，“只怕這次重開也僅是暫時的，說不定開不了幾天，就被迫關張，永遠消失了呢？”
“憐公怎麼這麼說？”段五此刻終于發現憐牧非但不開心，反而黯然且有疏遠之感。
“沒什麼，冥冥之中有此預感罷了。”
段五想了想，“一定是剛才那個客人提起小姐，又引得憐公你思念小姐了，不過你自己不也說過嗎，小姐暫時不回來，反而是件好事，至少可以避過時局的混亂，所以憐公大可不必把個客人的話放在心上，我相信小姐遲早會回來的。”
憐牧擺了擺手，“不是，不是因為他提及了小姐，你說的對，小姐遲早也會回來的，我雖思念，倒還不至于為了鳴兒無心打理莊內事務，唉，怎麼說呢，或許我這個人凡事總容易往壞處想吧，我覺得王爺這麼急著催我們開張，本身就說明百萬莊的使命快走到頭了。”
段五瞪大眼珠，“憐公的意思是……”
憐牧點點頭，“你要有個準備，因為我亦不能左右你的選擇，但你要記住，天下大勢，終必歸一。”
段五默然，他一直小心翼翼的避免和憐牧的沖突，也根本不想去做任何兩難的選擇，甚至他也再沒有如實向王爺匯報憐牧的一舉一動，可假如憐牧所說的那一天不久將臨，就已經由不得他不選擇了。
憐牧卻在此時拍了拍段五的肩，“怎麼了？臉色如此難看？呵，其實人生百年，七十者稀，既然終必一死，做什麼樣的選擇都無所謂了，只是與你形影相隨好些年，想想未來，多少有些傷感而已。”
段五越發一聲不吭，他忽而在想，要是玉鳴知道了百萬莊的真相，又會如何看待他和憐牧？難道真是天下無不散的筵席，曾經的百萬莊，起碼表面上是那麼溫暖和平靜的百萬莊，將一去不復返？
段五過了好久才道，“最近莊里的生意不多，憐公沒有那麼操心了，就該好好休養身體，等待小姐歸來才是，千萬不要因閑而憂，徒傷心神！”
“嗯！”憐牧回答的很簡潔，轉頭看向窗外，遠遠的天空一只飛鴿正穿雲而來。
“你去吧！”憐牧忽然說，“那邊又有信來了！”
“好！”段五退出房間，在幫憐牧關上房門時停住，“憐公，你放心，我知道該怎麼做。”
憐牧不置可否，卻在段五關上房門後，輕輕一聲幽嘆，時間似乎已隔得太久，他連他的模樣都快想不起來，要不就是人真的老了，一切的一切都變成了等待，等待該發生或不該發生的，等待一種結局，等待某一天，自己對自己的審問。
同是姓夏，模樣和神情都有不少相似之處，不過一個更剛武威猛些，另一個卻充滿了毫不在乎的輕淡，不，確切的說，毫不在乎的輕淡是故意的掩飾，自覺不自覺的，把內心深深的傷痛給掩藏了起來，不願意被人看見。
起碼有八成的把握，憐牧斷定兩人是出自一奶同胞的手足兄弟，可奇怪的就是，後者的突然冒出，到底意欲何為？
他是自己要來的，還是受什麼人指派？指派他的人是敵是友？憐牧疑惑重重，並由于似是故人來，而變得躊躇和拿不定主意。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！