玉鳴九霄！
這是一個兩難的境地，玉鳴相信皇甫世煦不是故意要騙她，在京城的日子，玉鳴已經听到些風言風語，說當今的皇上就是為了躲婚才私自離宮的，謠言雖不可盡信，然而聯想到皇甫世煦沒有帶任何護衛，一身落拓的來到百萬莊，那躲婚的說法也絕不是空穴來風。
他會怎樣決定呢，回宮後，他和她就斷了音信，一個人的選擇會不會因為其他而改變？即使他對她的信諾出于一片真心？
似乎自己並沒有主動選擇的權利，她是身上背著盜銀庫案的罪責的南宮家的一員，洗刷不清的污點以及百萬莊里的一介賭姬，無論從任何方面看，那一道深深的宮牆都是難以逾越的天塹，那麼她是該討厭平昭池還是該回避？
至少答應和平昭池見面就不是明智之舉，玉鳴很清楚自己一念之差犯了錯，可她又無法說服自己能完全置平昭池于不理，只見一回，就一回，應該不會有什麼吧，玉鳴暗自下決心。
傍晚柴競匆匆歸來，來回一個並不太好的消息，太倉銀庫最近果然將有稅銀入庫，整個銀庫已進入高度戒備狀態。
“那怎麼辦，我們是不是要再等時機？”玉鳴憂心地問道。
柴競搖搖頭，“銀兩入庫的前後三天之內的警戒都會格外強，過後就會稍解，可我們滯留在銀庫周圍的時間越久就越容易引人懷疑，想等最佳時機是很難的，唯今之計，只能盡量想法減少挖掘所帶來的震動與聲響，卻不能停工。”
“我只覺得越來越惶恐！”玉鳴在椅子上坐下，手指緊緊的攪在一處，“好像我是在拿一輩子賭這一局，萬一，萬一被發現，萬一根本找不到任何線索，我們就完了！”
“你怎麼了，玉鳴？之前不久，你還有信心試這一把的，為何突然變得如此憂心怯弱？出了什麼事嗎？”柴競察覺玉鳴的神情不對，自從兩天前她莫名其妙被撞傷了肩膀後，就一直有點神思恍惚的樣子。
玉鳴沒說話，是啊，之前她也擔心，也憂慮，但似乎並不太膽怯，究竟是為了什麼呢，玉鳴抬起頭看著柴競，“我在想，真的就沒有更好的辦法了麼？”
柴競長嘆，“我們不是把所有的可能都考慮過了，才做出這個大膽決定的嗎，要是真有更好的辦法，一件手法並不算高明的黃金案，在五年前就該案破金還了。”
玉鳴偏過頭去，對著窗外殘留的一縷斜陽的余輝，“我不明白，哥哥的案子太多疑點，為什麼，只有他一個人下獄，要是連同謀都沒有，他又怎麼搬運走那小山一樣的黃金？”
“當年刑部尚書俞則銳親審你哥哥的案子，我和聖上也有旁听，我們也知道此案必有同謀，可無論俞則銳怎麼審，你哥哥都咬死是他一個人做下，和他人並無關連，你哥哥是駙馬爺，聖上不忍對其用刑，又拿捏不出他同謀的證據，故而只得當他說什麼就是什麼了，何況南宮紇對自己犯案供認不諱，即使有同謀，也是次要案犯，當年的老皇上，皇甫世煦的爹皇甫嚴，盛怒之下又怕皇家尊嚴喪盡，只得秘密處決了你哥哥南宮紇，事後皇甫嚴亦懊悔，案件處理的太草率，然而為時已晚，百萬兩黃金再難尋回，更別提找到什麼同謀了。”
“你們就沒有想過，如果是我哥哥的同謀轉移走了黃金呢？”
“當然想過！”柴競在玉鳴的對面坐下，“第一所有守庫銀的官兵全部排查過，沒有一個可疑人選，說明南宮紇即使有同謀，也是外面的人；其二，幾百萬兩黃金，南宮紇寧死都不肯交出來，為什麼？這本身就是疑點，寧死都要守住的秘密，能夠輕易隨便交待給外人嗎？再者，有什麼樣的同謀，能將秘密守住五年而不露任何蛛絲馬跡呢？即使一個兩個人可以，三、五個可就難說了吧。”
“是啊，兩百多萬兩黃金，就是三、五個人搬一夜也未必能搬空”，玉鳴默默頷首，“一定有什麼方法可以迅速搬走庫銀，並且掩藏起來。”
“所以嘛，我們才要以當年南宮紇的角度去設計，去安排！”
玉鳴往椅背上輕輕一靠，隱隱的，一種疼痛在心中蔓延開來，曾經轉瞬間，自己就失去了所有，本來應該和平昭池一樣的，讀詩書，工女紅，無風亦無浪的長大，擁有人人艷羨的顯赫家世，出入侯門將相，結果只有孑曄只身帶著她逃亡，雖然躲過了殺身之禍，卻從此孤苦伶仃，背負天大的罪案，若說現在的自己和平昭池，一個天上一個地下，兩種截然不同的命運，都還可以打落牙吞到肚里的話，那對皇甫世煦，是不是也只有仰望的份兒？
一直當做親哥哥一樣的孑曄，也可以在一夜間消失，搖身變成穆爾永禎，如黃鶴杳杳一去不復返，皇甫世煦，當今的聖上，在得悉真相的一天，又將是怎麼對她？
玉鳴不敢想象，未來幾乎是殘酷的，好不容易才從失去孑曄的悲傷沉郁中恢復過來，本以為能再遇到可以托付終生的人，平昭池的出現卻實在刺激了玉鳴，她沒有機會，冒著生死的危險所做出的努力，最好的結果也就是洗脫南宮家的罪孽，而不幸的話，則將變成哥哥一般，以蓄謀盜庫銀之罪被問斬，呵，到時候，自己是不是該求請皇甫世煦也賜一杯毒酒呢？
柴競沒有說話，他在玉鳴的臉上看見了悲戚，這丫頭到底怎麼了，不對，一定有什麼意外發生。
方知棟一路風塵僕僕，順利抵京，不過他並沒有按昌樂王的要求，先去想法聯絡化名彭荒的皇甫月靈，找了家不起眼的客棧落宿後，方知棟就打問到了天牢在何處。
出于謹慎，方知棟在天牢附近暗中觀察了半天，直到有個牢頭摸樣的人出來後，他才拎著酒壺故意裝作經過，並且“不小心”和對方撞了一下，把酒灑了對方一身。
“你走路沒長眼楮啊你？”牢頭雙目一瞪，凶巴巴的罵道。
“對不起，對不起，哎，牢頭大哥，我真不是故意的，呀，這酒灑了你一身，這可如何是好，小，小的給您擦擦吧？”方知棟拿衣袖直往牢頭衣服上蹭。
“滾，滾開啦”，牢頭煩躁的推開方知棟，“該死，算我倒霉，一出門就踫上個醉漢。”
方知棟被推開，不怒反笑嘻嘻道，“牢，牢頭大哥，對不起，這樣吧，小的做東，請牢頭大哥再，再喝一壺怎麼樣，我，我跟牢頭大哥可是一見有緣吶！”
此時已經晌午，那牢頭正是出門準備尋覓酒食的，猛丁听到有個傻帽要平白無故的請他，自然喜不自禁，好像揀到天大的便宜，“小哥兒，這可是你自己說要請的，不是我賴你啊？”
“那自然，那自然，牢頭大哥這麼有頭有臉的人物，怎麼會賴咱們小民百姓一頓酒菜錢呢，牢頭大哥，你就當是給，給小的一個面子，讓小的有個機會給牢頭大哥陪不是吧！”
牢頭滿意道，“那成，我下午還要當班，就這附近隨便挑一家好了。”
方知棟拉著牢頭，幾杯酒一落肚，很快就跟對方混熟，牢頭告訴他，是個有女犯，單獨關在最里面一間屋里，不過女犯的待遇，可不是普通囚犯可比的，每天有人打掃衛生不說，一日三頓，哪頓不是單獨的專門飯食？
“離這過去一百米轉角，喏，就是那兒，看見了吧，再往前走四五家，有個醉鄉菜館，飯菜是又干淨又便宜又可口，有人在醉鄉菜館付了年金，菜館里的伙計天天來給牢里的姑娘送飯，嘖嘖，這姑娘有福啊，坐牢跟住客棧似的”，牢頭也不知是不是喝多了，居然羨慕起犯人來。
“那大哥知道那姑娘是何許人嗎，是誰為姑娘付的菜館年金？”
“何許人我不清楚，上面押下來的犯人，我哪兒有資格問吶，只曉得她叫知芸，大概在宮里犯了什麼事兒，到底是什麼事兒，她自己又不肯說，反正宮里對她還挺好，菜館的年金，就是一個叫郎宣的公公替她付的。”
“噢，原來如此！”方知棟又敬了牢頭一杯酒，“小的多嘴，敢問牢頭大哥，這位姑娘入獄後，有人來看過她嗎？”
“沒有，一直都沒有”，牢頭來者不拒，一飲而盡，“你說這姑娘年紀輕輕的，模樣也不賴，干嘛就非犯事呢，白白在牢里浪費了大好青春。”
方知棟心往下沉，勉強耐著性子笑道，“是啊，牢獄之災，甚是可悲可嘆，不過你說宮里對她好，小的私下並不以為然，一個年紀輕輕的姑娘，被關在盡是男人的重刑犯中，可想她的日子有多難熬了。”
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