玉鳴九霄！
本該欣喜，然而憐牧卻無論如何也欣喜不起來，因為玉鳴看似有驚無險的回歸，實在已潛藏了太多的危機，百萬莊將再也不是一個世外逍遙窟，再也不是一個能躲離世事紛爭的地方了。
玉鳴這一覺，足足睡了一天一夜，不起床，也不吃飯，憐牧阻止了丁奴去喚醒小姐，有時候睡覺可以緩和很多不良情緒，比如焦躁比如沮喪。
而起床之後的玉鳴果然神清氣爽，將自己打扮一新，“告訴所有的賭客，無論是誰，只要出的起千金一注，本姑娘都可以跟他賭”，玉鳴對莊內的管事如此吩咐道。
“可是，可是姑娘陪什麼客人，不是得經由憐公同意麼？”管事的驚詫莫名。
“憐叔已經同意，以後由我掌管莊中主要事務，那陪什麼客，自然得由我自己作主！”玉鳴斬釘截鐵，毫無回旋余地。
管事的沒敢吱聲，趕緊去向憐牧請示，憐牧听後，只淡淡道，“隨她去吧，要相信小姐會把持好莊內大局，嗯？以後這等小事也不必來問我了，小姐怎麼吩咐的，你們照著做就是。”
憐牧的這番話，猶如一道命令，所有的人盡管都感到難以理解，甚至對玉鳴來主持莊中事務，腹議不休半信半疑，可既然憐牧都這麼說了，也只得依命行事。
于是從這一日起，玉鳴的生活便全然改變，她再也不是從前那個閑散無憂的大小姐了，每日從清早起床到深夜入眠，只要是莊內的事務，無論巨細，玉鳴必定親歷親為，勤勉持家，忙碌而安靜，從不有半句怨言，更沒有任何不耐煩和挑剔之處，如此過了月余，玉鳴已將以前憐牧決斷的各項流程，處理的井井有條。
不過，大家感到奇怪的是，盡管憐牧已不再禁止玉鳴隨意出入莊院，甚至玉鳴也每隔七日，隨押款車一起上鎮上的錢莊，親自具結現銀，核查銀票賬目，然而她卻極少去林中水灣給孑曄上墳。
甚至有幾次，憐牧還提醒玉鳴，是否該去看看孑曄了，玉鳴的臉色瞬即有些難看，推說等忙完手頭瑣事再去，結果不了了之。
憐牧有些奇怪，或者說更是心生疑竇，終于忍不住，將玉鳴叫到房中，“你是不是知道什麼了？”憐牧開門見山的問，“在恆安，恆安王到底跟你說了什麼？”
玉鳴想起陰箬的話，決不能將活著的穆爾永禎給泄露出去，“我只知道，王爺並不是害死孑曄的凶手，僅此而已”，玉鳴淡淡道，“憐叔，不是我不想去看孑曄哥哥，而是，我不想面對失去的傷痛，難道憐叔希望我一輩子生活在失去孑曄的陰影里嗎？難道，我就不可以開始自己的新生活嗎？”
幾句話說的憐牧啞口無言，他不明白，玉鳴怎麼會變得這麼快，沒錯，玉鳴是該有重新開始的權利，可這和對死者的紀念並不矛盾啊，憐牧盯著玉鳴良久，才艱澀而無奈道，“好，隨便你，憐叔不能強求什麼。”
玉鳴愣住，憐牧的話里顯然已有詰難的意思，然而她卻又無法解釋，只得旋即退讓道，“對不起，憐叔，我今天準備些東西，明兒就去上墳好麼？”
憐牧揮揮手，示意玉鳴可以走了，並無力道，“順帶替我去祭一祭我那兩位老友。”
“是！”玉鳴柔聲應諾，其實她發現憐牧也變了很多，以前的憐牧總讓她認定是泰山崩于眼前而面不改色的人，那種淡定自若，決斷自如，曾經讓她由衷欽佩崇敬仰慕，而現在，不知為何，憐牧似乎掉入了越來越深的枯井里，終日愁眉深鎖，抑郁非常。
是因為自己嗎？玉鳴不知道，該怎樣做才能讓憐牧重新展顏起來，或者說為了擺脫對孑曄的幽恨與思念，自己已竭盡所能，還有，她一直在想，是否該重新徹查當年南宮家的黃金案，如果自己真的是南宮驪珠，找出重案的始末真相，就是自己必須要做的，可是，話說的容易，真的要查，事隔五年之久，一切的線索都斷了，又能從哪兒查起呢？
“你得原諒我，憐叔”，玉鳴在心中默默哀嘆，不是她不想做的更好，而是她也覺得累，很累，世事轉變，原來就本有許多無能為力，無法左右的東西。
又過月余，轉瞬已進入德兆元年夏，從京城傳來消息，說是新皇已選定內閣大學士平晾的千金平昭池作為未來的皇後，現已冊封為昭妃，不久將擇吉日舉行大婚，彼時新皇欲大赦天下，舉國同慶。
玉鳴听聞天下大赦，不僅心中一動，這表明南宮孑曄和南宮驪珠的逃犯身份從此將解除，而成為自由的普通平民。到那時，孑曄會回來麼？
憐牧听到這個消息，似乎心情亦有大好，這日終于棄了酒杯，偕同段五，各騎了一匹良駒，準備外出走動走動。
臨出門的時候，玉鳴送上一些肉干小點心，叮囑段五照顧好憐牧，雖然要盡興，但也需早去早回。
憐牧跨上馬對段五道，“看見吧，養女為患啊，小時候，我說什麼就是什麼，現在，倒反要被她管束了，好像我真的已老了似的。”
段五笑道，“這樣也好，憐公您自己沒察覺麼，只有小姐的話，您才肯听幾分呢！”
“是麼？”憐牧想了想，不以為然道，“那是因為她是我閨女嘛，爹不听閨女的，難道還听你們這些無干的人�@虜懷傘！ br />
段五依舊笑，難得憐牧好心情，像個孩子似的耍了蠻橫，他也就樂得附和討巧。
兩人本定的是去百里外的風蟾廟，據說那里求簽問卦都十分靈驗，加上百萬莊每年都有布施，所以跟主持十分交好，憐牧此去，一是散心，二也是想奉個常明燈什麼的。
待憐牧和段五走後，玉鳴依舊如往常一般，先安排了客人的各項場子，又清點了一下頭日賬目，接著和管事商量了一下，是否將後院的一塊地闢出來，開發一種打洞球的新賭戲。
二人正在後莊說話間，忽而有丁奴前來稟報，說是來了一位面生的客人，不是來賭，卻非要見玉鳴玉小姐。
玉鳴有些納悶，到底會是誰來了？她跟著丁奴趕到前莊大門，一見來人，當即吃了一驚，“高公子，你，你怎麼來了？”
高士煦穿著一身單布衣，還補了好幾個大補丁，光腳一雙草鞋，頭上一頂斗笠遮了半個面，別說比在京城時顯得落魄，便是頭一次風雪之夜，也沒有如此狼狽的樣子。
高士煦苦笑，“怎麼，京城一別，玉姑娘就不歡迎我了麼？”
“不是……”玉鳴從高士煦極為窮迫的一身打扮上回過神來，“我，怎麼會不歡迎呢，只是，只是高公子怎麼成了這般模樣，難道生意陪了麼，還是出了什麼大事？”
“呃……”高士煦邊說話，邊直往身後左顧右瞧，“我可以進去再說麼？”
“噢，當然，當然，快請進吧！”玉鳴尷尬，光顧著問話，竟忘了請人家進門入座了，好歹自己在京城時，還在人家高府上賴了兩天，這回怎麼也該盡盡地主之誼吧。
暫時無地，玉鳴請高士煦先在自己的閨房喝杯茶，熱茶端上之後，玉鳴方才重又問道，“怎麼回事呢，高公子，能跟玉鳴說說緣由嗎？”
高士煦悶頭用茶蓋撇著杯中的浮葉，就是不語。
玉鳴明白了，他一定是踫到了極為為難的事，卻又一時無法說出口。
“好吧，我不問了”，玉鳴笑笑道，“那麼高公子接下來有什麼打算呢，有什麼玉鳴可以幫忙的嗎？”
“我想在百萬莊住幾日，盡量不要讓其他人知道我住在這里，錢不是問題，我帶的有銀票！”高士煦這次回答的很快。
玉鳴愣了愣，百萬莊本來就人多眼雜，眾目睽睽之下，怎麼可能藏的住一個人，“高公子，你說的什麼話啊，我去高府為客，難道你也收了我的錢麼，我們之間，公子若非要提錢，玉鳴可就要翻臉了。”
高士煦苦笑，“不是我非要提錢，我也是知道百萬莊的規矩的，只是怕姑娘為難而已。”
玉鳴道，“嗯，我忘了告訴高公子了，百萬莊現在風水輪流轉，由我當家作主啦，呵，你想我當家，什麼規矩還不是我說了算？”
“噢？姑娘竟已成莊主了？”高士煦忙放下茶盞，“失敬失敬啊，在下恭喜姑娘，賀喜姑娘！”
“咳，有什麼好恭喜的，莊主還是我憐叔，我只是接管了莊中事務而已，憐叔最近身體一向不大好，我也想盡盡孝心，故而勉強充數，讓高公子見笑了。”
“哪里，哪里，姑娘在在下的心目中，一向都屬于聰慧能干，卓爾超凡之人，由姑娘來主持莊中事務，百萬莊的生意想必更加盛達興隆，財源滾滾吧。”
玉鳴笑，“唉，也只有高公子才如此高贊我，你不曉得，我那些手下可是個個都替我捏著一把汗呢，呵，不說這些了，玉鳴此刻有一絲不解，還望高公子詳示。”
“嗯，你說。”
“高公子你告訴我，是不是遇到什麼仇家了，不然為何要選擇隱居呢，而且說實在，百萬莊還真不是一個能藏的住人的地方啊。”
高士煦的臉色立刻有些暗沉，嘆氣道，“嗯，我也知道！”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！