玉鳴九霄！
“我猜啊，他根本就是一野孩子，成天髒兮兮的，每次都不曉得從哪里忽然冒出來，又什麼時候溜不見了，哥，你找他作甚，咱們這里一開場，你還怕他不來湊熱鬧？”
薛班主尷尬地沖玉鳴苦笑，“姑娘你看，這，這怎麼辦呢，連彩兒都不曉得他的去處。”
“彩兒”，玉鳴伸手指向箱子里的那件東西，“告訴我，這東西是你的麼，從哪里得來的？”
“不許你踫！”薛彩眼疾手快，搶在玉鳴之前抄走了東西，雙手緊握在胸前，“不許你踫我的東西，大哥哥送我的，誰也不能踫！”
“大哥哥？哪個大哥哥，叫什麼名字，長什麼樣？”玉鳴聲調發顫，嘴唇哆嗦。
“我憑什麼要告訴你呀！”薛彩敵意的瞪著玉鳴。
“姑娘，你這是干嘛！”薛班主也警覺起來，畢竟薛彩是他最疼愛的小妹。
“小妹妹，彩兒，姐姐沒有惡意，姐姐看過你的雜耍，覺得你比姐姐棒多了，在竹竿上，你是輕靈的燕子，驕傲的公主，姐姐真的非常喜歡你，求你，能讓姐姐看一下你的寶貝嗎，姐姐保證不會弄壞。”
“誰稀罕你們大人的花言巧語啊”，薛彩絲毫不買賬，固執地保持敵對狀態，“就是我哥也不踫我的寶貝，我憑什麼給你看？”
“只看一下下，看完就還給你好嗎？姐姐求你！”
薛班主不知所措地搓著手，一邊是他心愛的小妹，一邊是苦苦哀求的女子，他也不曉得該幫誰好了。
玉鳴的淚花在眼眶里打轉，然而迎向她的是薛彩仍舊堅拒的目光，玉鳴一咬牙，心一橫，從懷中摸出她隨身所帶的人偶，遞到薛彩面前，“小妹妹，你看，姐姐這里也有一件寶貝，是不是和你的很像？因為姐姐也有一個哥哥，心靈手巧，可會做小人偶了，我們互相交換，看看誰的哥哥雕的漂亮，好不好？”
“肯定是我的大哥哥做的漂亮！”薛彩嘴上說的堅決，眼楮卻禁不住盯著玉鳴的人偶。
玉鳴知道，薛彩已開始動搖，于是趁機激她，“嗯，我明白了，彩兒根本不敢比，因為姐姐的才是最漂亮的，好吧，我不瞧了，你大哥哥做的小玩意兒拿不出手！”
“你胡說！”薛彩果然上當，當即爭辯起來，“誰說我大哥哥做的人偶拿不出手？不信，你看！”
一件栩栩如生，容似薛彩屈身頂碗的人偶展現在玉鳴面前，玉鳴顫抖地接過，仔細端詳，輕輕摩挲，那細膩的刀法，流暢的造型，形似與神似間的靈動感，只有一個人，才有如此手藝。
薛班主盡管一直旁觀，沒有插手兩個女孩間的爭執，可他同樣很注意地看著兩件人偶，眉頭不易察覺的，微微輕蹙。
“難道姑娘也認識一個叫南爺的人？”薛班主發現玉鳴神情不對，關切的詢問道。
“嗯？什麼？”玉鳴仿佛剛從夢中被喚醒，“你說什麼？南爺？”
“就是彩兒口中的大哥哥啦，我們戲班子都租住在百樂廣場附近的一家大雜院里，前些日子，洪家班來了個後生，洪班主跟我們介紹說，是他的遠房親戚，那後生自稱南爺，平時足不出院，但對彩兒特別好，總是講彩兒像他妹妹，又聰明又刁蠻。”
“他，他現在人呢，我是說南爺，他現在還住在大雜院嗎？”
“早走了，已經……已經走了半個月了吧，哎呀，我也記不太清了，他走的時候，就送了彩兒這個小人偶。”
“那，那洪班主呢，可以帶我見見嗎？”
“洪班主和洪家班都走了，和後生一起離開恆安的，說是另尋地方賣藝！”
玉鳴身形搖晃了一下，剛剛尋得的線索和希望，似乎又斷了。
“那位南爺，他長的什麼樣？除了刻人偶，他還有其他什麼愛好嗎？”
“長的嘛……”薛班主很躊躇，“論容貌實在有點差強人意，性子也好像有些冷淡，平時除了在院子里坐著看我們練功，都不怎麼和我們搭話的，大家本來極不順眼他，可看他對洪班主也是那樣，心下便不以為意了，要說愛好……還真沒覺著有什麼愛好，如果陪彩兒做游戲勉強算一樁的話，恐怕僅此而已。”
“是嗎”，玉鳴最後摩挲了一下薛彩的人偶，失神道“謝謝薛大哥，看來，你所說的南爺和我認識的，並非同一人，也謝謝你，小妹妹，好好收藏你的寶貝吧，你很幸運，有兩個大哥哥疼你，一定要倍加珍惜，知道嗎？”
“哼！”薛彩一把奪過自己的人偶，又將玉鳴的塞還給她，本來她是判斷不出兩個人偶的區別的，但听到玉鳴說並非同一人，便有了上當之感，除了忿忿不平，幾乎听不進去任何話。
“姑娘，那你還找不找小豆子了？姑娘？”薛班主眼看著失魂落魄的玉鳴從身邊經過，離開了後台，不明白為何剛剛還活蹦亂跳，可愛又嘴甜的姑娘，怎麼見了一尊人偶，就完全變了樣呢？
外面台上正在開演的是一出猴戲，紅背心綠短褲，頭戴瓜皮帽的小猴，又是鞠躬作揖，又是跳繩滾彩球，忙得不亦樂乎，俏皮而靈活的動作，引來觀者陣陣笑聲，可玉鳴此刻再也笑不出聲。
“怎麼啦，出什麼事了，怎麼去了這麼久？”皇甫鈺守信的，一直在原地等玉鳴。
玉鳴搖搖頭，“沒事！”
“沒事？你確定？”皇甫鈺顯然不信。
“嗯，真的沒事！”
“可我怎麼，怎麼看姑娘的臉色不大好啊？”
“是嗎？大概後台里人多物雜，空氣有些悶的緣故吧。”
“找到那小鬼了？”
“沒有，讓他溜了。”
“他……究竟哪兒得罪你了？還是你哪兒把他嚇壞了？”
“呃，一場誤會，本來我想和他解釋，可他卻自己跑沒了影兒。”
“呵呵”，皇甫鈺笑道，“姑娘好可怕，竟讓一個十歲的小孩子見到你如見煞神，我原還道姑娘溫柔可人，現在有點懷疑，姑娘是不是還有很暴力很凶殘的一面？”
“王爺！”玉鳴氣結，卻看見皇甫鈺一臉壞笑，頓時明白過來，皇甫鈺在開她的玩笑，逗她開心，失落的心情這才稍稍平靜，隨即白了一眼皇甫鈺，“沒想到王爺也會欺負老實人！”
“老實人？呵呵”，皇甫鈺湊近玉鳴的耳旁低語道，“知道嗎，這是本王迄今為止，听到的最好笑的笑話！”
“王爺！”玉鳴剛想反駁，猛然間，周遭頓起的歡笑呼喝聲，如潮涌般將兩人湮沒。
“開心嗎？”回去的路上，皇甫鈺忽然這麼問玉鳴，馬車在半明半暗的街道上緩行，暗影中也看不清皇甫鈺何種表情。
“嗯，很開心”，玉鳴說，“我還從來沒有這麼熱鬧這麼開心過呢。”
不知為何，在悶寂的車廂中，玉鳴的話听起來空洞而乏味。
余下，便是長長的沉默。
回到恆安王府，時辰尚早，但皇甫鈺卻喚來明松送玉鳴回袖竹樓，“我知道，姑娘今天很累了，回去之後，泡個溫水澡，好好休息！”皇甫鈺目送著玉鳴離開。
明松雖然看上去年紀不大，但做事很負責，把玉鳴送到之後，又將王爺的原話傳給明憶。
明憶點頭，“那姑娘你先歇一歇，喝杯熱茶，我這就去備置洗澡水去。”
剩下一個人，玉鳴方才雙腿一軟，蜷伏在塌上，那個人偶，薛彩手中的人偶，玉鳴幾乎有九成肯定，和自己的人偶出自一人之手，因為自孑曄失蹤，又知道孑曄精于木工後，櫃架上的人偶，她全部都仔細揣摩過，即使不懂木工，相似的刀法與打磨方式，不同的兩個人怎麼可能這麼像？
然而薛班主所提到的南爺，卻又不是孑曄，孑曄那麼俊美的男子，既不掩飾容貌上的優越感，又並不將這種優越感放在心上，也就是說，他不會刻意裝扮炫耀，亦不會遮遮藏藏，當然更不會把自己弄得那麼難看，跑到一家戲班子里瞎混，唯一相似的，就是孑曄的性子其實也比較淡，至少在表面上，對來莊的客人是如此。
想來想去，玉鳴沒琢磨清楚南爺到底是不是孑曄，反而讓自己的腦子和心緒愈加混亂，這時明憶進屋，告訴玉鳴溫水已經在澡房給準備好了。
澡房在樓道的盡頭，玉鳴隨明憶穿過樓廊，見澡房中果然備好了一方一人長，半人高的大木盆，溫熱的水中還撒了許多花瓣，冒著氤氳的香氣。
“你出去吧！我自己來！”沒辦法，百萬莊內沒有女婢，玉鳴洗澡一直都是靠自己，即使被女人在一旁參觀，她也覺得羞臊，且難以適應。
明憶瞪著她，“小姐，你不要人搓背的嗎？”
“都說了我自己來，好了，明姐姐，我不是針對你怎麼樣，我只是習慣了一個人”，玉鳴僵持著不肯更衣。
“行，隨便你吧”，明憶眼皮一翻，扭身就走，“我就在門外，有需要了叫我！”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！