玉鳴九霄！
三日後， 河鎮口的一家酒館，出現了面容丑陋男子的身影，酒館的老板娘迎了上去。
“人來了嗎？”男子的丑臉上看不出任何表情。
“人是來了，就在後院”，中年老板娘以手指旋著絲帕，眼皮抬也不抬地答道。
男子抬腳就想往老板娘身後去，卻被老板娘闊出他一倍的身軀擋住了去路。
“現在是特別時期，生意難做，價格上……”老板娘沉聲相阻。
“價格好說，無論多少先付一半現銀，另外的一半到地方就給”，男子打斷了作為中間人的老板娘的話，“至于你的那份，也絕不會虧欠你的。”
老板娘喜笑顏開，側身讓出了通道，“好說，大家都是赫戎人嘛，本來就該互相幫襯。”
男子沒答，徑直撩開門簾向後院而去。
後院的柴禾堆旁蹲著一個戴氈毛帽的中年男子，雙手攏在袖管里，低頭垂目，明明听到腳步聲，卻看也不看來人，尤其古怪的是，已經是暖春的天氣，他還一身破爛的絨襖，不過、和他那頂帽子，倒是很協調。
“就是你麼，你就是知道那條路的向導？”入院而來的男子皺了皺眉，他不是以貌取人的人，可是他很難容忍不整潔的邋遢的家伙。
“啊，就是他了”，緊隨而來的老板娘代替那人答道，接著又叫道，“木頭，客人問你話吶，這位南爺就是你要帶過去的客人。”
木頭這才抬起頭，“二十兩！”，那張坑窪不平，長短不齊的骯髒胡須像雜草叢生的臉上，一雙小眼渾濁且無神地望著小院對面的某處。
“二十兩？”來客剛覺得詫異，怎麼會這麼便宜？轉念就明白過來，對方的要價是二十兩黃金。
“沒問題，我可以先付一半定金，關鍵你什麼時候可以走？”
“二十兩！”木頭對客人所問置若罔聞，再次重復了一遍價錢。
“嗯？”來客不解其意，轉頭看向老板娘。
“咳，他說的是定金二十兩黃金，南爺，往返一趟，連帶定金則要一百兩黃金呢”，老板娘想來跟木頭很熟，自若地替木頭解釋道。
叫南爺的人挑眉哂笑，“你們還真敢要價，百兩黃金？多跑幾趟，我看你們已經富得流油了吧。”
“看南爺說的，這種玩命的生意，如果能不接，我們是絕不願意接的，有錢沒命花呀，我瞧南爺這個時節非要冒死過界，又沒帶任何貨物，定是有比銀子還重要的事兒吧，南爺你賞口飯，我們也定當不負所托嘛”，老板娘一張利嘴嘮嘮叨叨，顯然是想居高價而不降。
男子揮了揮手，“�@率裁矗 矣置凰擋桓 蕉 鶚前桑 觶 br />
男子從懷中取出黃燦燦的十兩一錠的兩錠黃金，遞到老板娘面前，晃悠了一下，“這總該信我了吧？”
老板娘的眼楮立刻放光，“信，當然信，就這麼說定了，木頭明兒就帶客官啟程上路如何？”說著伸手就欲去拿那二十兩黃金。
男子手一縮，讓老板娘撲了個空，“可是，我如何能信你們？萬一走到半道上就把我給甩了，或者干脆來個劫財殺人，也未嘗不可能！”
“嘁！”老板娘白了一眼男子，又拿帕子假意撲打了一下，“南爺，做這行生意，原本就講究一個信字，往來關隘上的客人這麼多，又不是只做一回生意就跑路，您放心，除了定金，其他的款子，可以等到時候，您回來了再跟姐姐我結賬都可以。”
男子沉吟不語，看看木頭，又看看老板娘，總覺得這兩個人都不是那麼可信，然而， 河鎮上，雖混雜有少量的赫戎人居住，論手段神通，路子廣達，還真就指著這家酒館的老板娘，至于木頭究竟和老板娘是什麼關系，老板娘不願意說，他也沒有多問。
或許是看出來客人的猶豫，老板娘騷首弄姿的一笑，“我說南爺，不是姐姐講大話，別看木頭人木訥，寡言少語，可能順順當當帶回客人，不損一根頭發的，也就只有他了，就那鳥不拉屎的荒原，憑客官你一個人，呵，姐姐只能說，你還是先準備好自己的後事吧，別的不提，你只管瞧瞧木頭，木頭，把你的手伸出來！”
木頭聞言站起身，將一直攏在袖管中的一雙手抵到了男子面前，男子回首，低頭一看，觸目心驚，原來那雙手已經十指不全，各自只剩了兩三只指頭，突兀出來的手掌，顯得尤其怪異。
“看見了吧，現在春半，算是最好的時節，若是遇到冬雪天，我還不敢說讓南爺你分毫不損的大話哩，木頭這幾年在那條道上，來來回回，往返了十數次，就把九只腳趾頭，五根手指全都留在那兒了，掙這麼點金子，也是為了養他在赫戎的妻兒老小啊，天可憐見的，都成了廢人一個。”
男子默然，惻隱之心頓起，遂將兩錠金子交給老板娘，“好吧，就這麼說定了，明兒一早，告訴他在鎮東口等我。”
“成！”老板娘對木頭施了個眼色，木頭朝男子鞠了個躬，轉身一瘸一拐地離開了後院。
“那在下也告辭了！”男子轉身即走。
“等等！”老板娘出手攔住了他。
“怎麼，還有何事？”
“南爺，姐姐提醒你幾句，既然明兒個就要動身，今天可得去好好準備準備，除了馬匹、保暖的衣物，還得有至少夠十天半月的食物和水，可不能像現在這麼空著兩手走啊。”
男子笑笑，“放心，我也不是第一次出關，該準備什麼自然知道。”
“那就好，南爺沒有貨物，就多備點用度，有備無患嘛，東西不嫌多，到了用時方恨少。”
“知道了，知道了！”男子笑著揮揮手，“你放一百個心，我還欠著你八十兩黃金吶，說什麼也得活著回來補給你不是？就算暫時回不來，我也會讓木頭把錢帶給你的。”
“那我就在此恭候南爺順利歸來啦！”老板娘道了個萬福，樂滋滋的舉起兩手的金錠，左看右看。
男子淡淡地笑著，負手離開酒館，這個女人貪財是有名的，以前他很不屑和這種人搭上關系，但，木頭的可悲境遇，讓他覺得這兩人也沒那麼討厭了。
何況，他們都是流落在漢地的赫戎人。
赫戎人，他不是沒有見過，赫戎國，他也不是沒有去過，只是，在中原生活了將近二十年後，他才第一次以一個赫戎人的身份，冒死踏上那片土地，那片原本屬于他的土地。
一切都像做夢，他做了一個太長久的夢，夢醒之後，他的世界突然間徹底顛覆，從身份到名字以及身世背景，無一不令他感到陌生，他不得不變作了丑陋的模樣，以掩藏真容，甚至，面對自己心愛的女子，也不敢相認，在重新回到中原之前，他必須去赫戎，尋找一個真正的自己。
可是，他想不明白，她為什麼會出現在 寧，而且還是孤身一人，他走了之後，究竟出了什麼事？
只有她，才是這個世界上最令他不放心的。
雖然時隔五年，新皇大赦天下，也許不會追究負案在身者，可讓她流落在外，還是一樣極度危險，當她的真實身份一旦暴露，就會引來各路垂涎黃金的蒼蠅，甚至蛇蠍虎豹，難道是那個人故意將她放到外面的世界作誘餌嗎？
他早知道整個局中一定有鬼，然而看在那個人對她還算好的份上，他沒有和那個人翻臉，只是，沒想到這麼快，自己剛一失蹤，可憐的女孩便被當做了誘餌，一定是的，那個人太會偽裝了，還說什麼為了她的安全，只要百萬莊存在一天，便會保護她一天，原來，都是騙人的。
可惜，可惜他現在分身乏術，又要即將走一條死亡之道，不然，他就帶上她，像從前一樣不離不棄，牽著她的手，哪怕天涯海角，也沒有恐懼和擔憂。
不過，話說回來，看樣子，她現在的身份還沒有暴露，他在她住的客棧外守望了一整夜，至少這一整夜都是非常平靜的，她的錢袋被偷，應該只是個意外。
那麼，只要她能保持現狀，等到他重新回到中原的時候，也許，一切就都能得到改觀了。
從前的自己，不得不仰人鼻息，不得不忍辱負重，可是，現在不同了，假若順利，假若形勢真的如所估算的話，那麼很快，他就有足夠的能力去真正保護自己喜歡的女子了，他會讓她享受最至高的榮耀以及幸福，再也不用看哪個客人的臉色，強顏歡笑了。
關隘的另一邊，是巨大的誘惑，和充滿希望的未來，不惜一切，他都要活著闖過去，活著歸來。
在與他相反的方向，玉鳴一路輕車簡從，順利南下，繞過了順安地界，于七日後，抵臨了恆安。
雖然曾听聞皇甫鈺的描述，可真正到了恆安，玉鳴還是被這片風光怡人的土地給深深吸引住了。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！