玉鳴九霄！
要知道，西北的城門，是正對北方蠻族進攻的唯一方位。
藍振居然讓此人負責巡查，假設真的出現什麼差錯，或者故意而為之，一旦戰事突起，後果簡直不堪設想。
皇甫世煦很清楚，西北的蠻族，這些年之所以和中原的朝廷一直維系著表面上的交好，並不代表他們沒有吞噬中原的野心。
將近二十年前，那時老太上皇還在世時，就曾與赫戎發生過數次沖突，當時赫戎的軍力還遠沒有現在強大，數次交兵之後，赫戎內部發生了叛亂，老赫戎王的弟弟洛巴蒙達乘著王庭空虛之機，殺了自己的哥哥，搶佔了王位，成為新的赫戎王，兩國從此休戰。
洛巴蒙達的休戰是有他自己的打算，剛剛登上王位不久，還有許多老王的舊黨需要清除和降伏，另外赫戎當年遭遇罕見的雪災，導致大量牲畜凍死和餓死，也是對洛巴蒙達很不利的因素，為了平息牧民們悄悄流傳的“天譴”的說法，赫戎進行了大規模的轉移，以減少損失和恢復經濟，之後幾年，在洛巴蒙達的努力下，赫戎終于逐漸走上正軌，又開始向著強盛方面發展。
于是洛巴蒙達決定移回王庭，同時和中原朝廷簽署通關貿易協議，洛巴蒙達很聰明，在易貨貿物中，赫戎消耗部分剩余產品，卻得到了他們自身缺憾的東西，嘗到甜頭之後的洛巴蒙達，干脆向中原朝廷表示臣服，每年都派一些使團向朝廷進貢，可惜的是，在這所謂的臣服進貢往來中，吃虧的，往往都是朝廷。
為了表示朝廷的誠意以及交好的大度，朝廷也不管對方進貢的到底是些什麼稀奇古怪的沒用之物，一概重金賞賜，厚物體恤，所以使團來的時候，大半的車乘都是空的，少量的進貢之品無非只能觀賞，擺在宮中還嫌可有可無，只得隨意賞賜給臣子或宮奴的不入眼的東西，而使團走的時候，每每滿載金銀器皿、珠寶飾物、華綢錦緞，幾十大車的運回赫戎。
不客氣的說，完全就是朝廷養肥了赫戎這只惡狼，而且已經到了不堪其擾的地步，就在頭一年，先皇還好不容易找了個借口，拒絕了赫戎的使團來朝。
不過，拒絕了之後，邊關便開始不寧了，燒擄搶掠時有發生，途徑的商客得隨時擔憂他們的人身和財物安全，往來邊關易貨的商人比頭些年銳減了幾乎七成。
而今年，皇甫世煦按例得重新修訂和簽署協議，可他卻遲遲猶豫不決一直閉關，其中很大緣由就是擔心，即使開關，這種貿易也是不平等的，如果邊關不寧，開關只能導致敵人的長驅直入，那時掠奪將如入無人之境。
何況赫戎方面也一直沒有任何主動的聯系，這說明赫戎是在觀望，觀望的同時，也許還在積極備戰，虎狼環伺，好像京城就是一個剛出鍋的熱騰騰的肉包子，誰都等著撲上來分食而盡。
自己的每一舉一動，都是牽一發而動全身，皇甫世煦感到的不是恐懼，卻是來自內心的無助感，長久的費時費力的角逐中，信任危機也似乎即將爆發，除了夏薄棲，他還可以依仗誰？
可惜夏薄棲無法帶兵，真正有著多年統軍經驗的，還是藍振。
把藍振安置在京師，多年不動，先皇的無奈可想而知，哪怕明知在瞿越國的盛之磬焦頭爛額交困不堪，也只能拖得一年算一年。
可憐盛之磬請求朝廷要麼增派足夠的兵源，要麼調兵換防，讓他的部下得到一定時期的休整，無論從哪方面來說，都是再合理不過的奏請，卻偏偏遇到這樣的局勢，想要獲準比登天還難，不管是皇甫嚴還是皇甫世煦，怕都只好忍心，暫棄盛之磬于罔聞。
藍振要單論攻城與守城的技術性，他比不上冉子旒，但在統軍作戰上，縱觀朝廷上下，除了藍振，幾無人可抗衡順安王或是赫戎國，藍振的位置，動不得。
然而，這最重要的位置，最重要的將領，似乎恰恰出了紕漏，皇甫世煦根本就不相信，那個參將的出現是一種巧合。
他覺得沉重，沉重得透不過氣來，以至于他們的馬車已經在高府門前停下，郎宣請他下車，他都渾然不覺。
玉鳴出了西北門，一路順著官道繼續北上，大約行不足百里，便有一座叫 寧的大城鎮，從那里路分南北，若繼續北行則是出關的大道，而向南，則可以繞行順安地界，最後轉至恆安去。
玉鳴沒有騎馬，一是免得招人注目，二也並非趕時間，她正好想借機走走停停，更多的了解一下百萬莊外面的世界。
而且到了 寧之後，今年雖未開關放行，但沿路那些專門做商賈生意的人卻還依然在守望朝廷動向當中，所以真的走累了，找個地方休息，或是買匹馬，租輛車，都是輕而易舉的事兒，玉鳴決定跟夏薄棲學，多換乘幾輛車幾匹馬，被追蹤的目標也要小一些。
從京城到 寧的官道，或許也因臨靠京城的緣故，不但道闊人熙，村落之間也毗鄰很近，玉鳴一路順風順水，食宿無缺，太平無事地走了數日，終于到了 寧。
寧是出關之前的最後一個大鎮，因此相對而言，比其他鎮子更加繁榮，而且由于貿易往來的需要，幾經擴建，以容納更多的客旅，到了德兆年間， 寧跟一個城池沒什麼分別，不，應該說或許比普通的城池還重要，藍振駐西北方的屯軍，有一半左右，都隱伏在 寧附近。
此時的玉鳴已積累了不少出門在外的經驗，她一入 寧，自己先去挑選了一家中高檔次，但環境相當雅靜的客棧，路段既不偏僻，又非過于嘈雜的鬧市區。
簡短的休整一下後，玉鳴便步出客棧，一路詢問著，先找到了車馬行，訂下一輛明早出行的單乘小車，接著又去城中轉悠了半天，買了些自己喜歡的東西，比如梳子小鏡之類，皇甫世煦疏忽，到底忘了一個姑娘家，最看重的就是梳整自己的東西，害的玉鳴一路上都是胡亂挽著發髻，好在是男裝打扮，稍微邋遢點，勉強撐得過去。
買好了所需之物，玉鳴又打听到城中的桂杏樓算是最好的酒家了，菜品有特色，座位寬敞，納客量大，遂順街尋了去，準備好好的大吃大喝一頓，以解解好幾天干糧裹腹的饞。
正走著，遠遠就看見了桂杏樓大紅的招牌，玉鳴高興的加快步伐，誰料就在此時，一人突然迎面一撞，立時將玉鳴撞到在地。
玉鳴“哎喲”一聲，忍著疼勉強撐起身，剛要數落那個人走路怎麼不看著點，卻發現撞她的人早沒了影，回頭一瞧，只瞧見一個灰色的身影，出沒于人流密集處。
玉鳴詫異萬分，頓覺不妙，伸手往懷中一摸，壞了，腰間掛的一袋散碎銀子不見了，而銀票因為預先連同包袱存放在客棧中才幸免于難。
好嘛，居然比我的手腳還伶俐麼？玉鳴氣悶地趴起來，高叫，“小偷，快抓小偷啊，那個穿灰衣服的小偷偷了我的錢袋，誰幫我抓住他，我給十兩銀子！”
滿街的人流頓時大亂，都停下來朝玉鳴指的方向，看哪個穿灰衣服的是小偷，而那小偷更加驚慌，連推帶搡的，想奪路而逃。
“就是他，就是他，快點幫我抓住他啊！”隨著玉鳴更加焦急的喊聲，周圍眾人已鎖定目標，紛涌地撲上去，追捉那個賊。
此時天色已暗，亂作一團的街面上道路堵塞，人頭攢動，擁簇中也分不清誰是賊，誰是抓賊的，有人被踩得大叫，還有人被推倒在地，更有人在抓扯中受了輕傷，皆因玉鳴一句“給十兩銀子”，人們便爭先恐後想率先從那個賊手里奪下玉鳴的錢袋，而是否抓到真賊，倒是其次了。
玉鳴被如此瞬間混亂的場面驚呆了，她在外圍跳來跳去，就是看不到人團中間的情況如何，瞅這架勢，連找回錢袋的可能都微乎其微，被人趁亂黑走也是說不準的。
正在欲哭無淚時，身子突然被人從後面攔腰一抱，還沒等她驚呼出聲，一只手，同時掩上了她的唇，讓她徒勞地蹬著腿兒，除了“咿咿嗚嗚”，發不出任何求救之聲，而那些忙著爭搶錢袋的人，也根本沒注意到玉鳴被一個黑影倒拖著，轉入背街處的一條無人的小巷內。
玉鳴驚恐地瞪大眼楮，眼見著自己遠離大街，遠離人群，驚恐之後才想起來強烈地反抗，她雙手向後亂抓，以圖給對方制造些許麻煩，然而對方似乎很靈巧，讓玉鳴奮力的襲擊全數落了空。
但玉鳴很快就知道黑影並非有多靈巧了，到了四下無人時，黑影才拖著玉鳴靠牆停住，這時玉鳴听見腦後傳來呼呼的喘息聲，感覺頗為吃力，“又長重了！”似是而非，玉鳴恍惚間，竟然听到後面的人這樣咕嚕了一句。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！