萬眾矚目之下，蕭辰動了。
他沒有暴怒，沒有反駁，甚至沒有再看刑天一眼。
他一步步走上高台，無視了丟在地上的任命文書，徑直站在錢立的面前。
錢立被蕭辰那雙古井無波的眸子看得心中一突。
那雙眼楮里，沒有任何他想看到的情緒。
沒有憤怒，沒有不甘，只有一種被徹底看穿的冰冷。
他準備好的一肚子嘲諷之詞，竟一個字都說不出口。
這時，蕭辰緩緩開口。
聲音不大，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落。
“蕭辰，領命。”
簡簡單單的四個字，卻仿佛蘊含著千鈞之力。
大殿內，瞬間陷入了墳場般的死寂。
錢立臉上虛偽的笑容，徹底僵住了。
他設想過蕭辰的無數種反應。
或暴跳如雷，或跪地求饒，或言辭激烈地抗辯。
唯獨沒有想過會是這樣。
一時間，他有一種一拳打在棉花上，不，是打在了一塊燒紅的烙鐵上的感覺。
不僅沒傷到對方，反而燙得自己心頭發慌。
與此同時，其他人也像是看怪物一樣看著蕭辰，無法理解他的選擇。
蕭辰沒有理會眾人的反應。
直接伸出手，將那份任命文書攝入手中。
這是陸雲峰的報復，他知道。
前路是龍潭虎穴，他也知道。
可是，他那顆武道之心，無畏無懼。
對他來說，所謂的陰謀詭計，不過是砥礪自身鋒芒的磨刀石。
越是艱險，越能激發他的戰意。
下一刻，在所有人呆滯的目光中，蕭辰邁著沉穩的步伐，頭也不回地走出了這座莊嚴的大殿。
他的背影孤傲而挺拔，在殿門投下的光影中，拉得很長。
不像是去赴一個死局，更像是去巡視一片屬于自己的領地。
大殿之外，天光正好。
天諭城繁華的街道上，人來人往。
蕭辰沉默著穿過人群，走向通往城西的那扇偏門。
……
流沙城。
當蕭辰風塵僕僕站在城門面前時，才真正理解旁人言語中的驚駭與同情，究竟從何而來。
這已經不能稱之為一座城。
城牆由巨大的黑石堆砌而成，卻處處是猙獰的豁口與裂縫，像是被什麼巨獸啃噬過。
牆體上布滿了深淺不一的爪痕與刀劍劈砍的印記。
干涸的血跡早已變成了暗褐色，與黑石融為一體，散發著一股陳年的腥氣。
城門大開，沒有衛兵，也沒有盤查。
只有三三兩兩的民眾拖著沉重的腳步進出。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神里看不到一絲光亮，只有一種深入骨髓的麻木與戒備。
每個人都像一只驚弓之鳥，低著頭，腳步匆匆，生怕與任何人發生眼神接觸。
整座城池，都籠罩在一股絕望的死氣之中。
蕭辰走進城內。
街道坑坑窪窪，兩旁的建築大多殘破不堪。
有些屋子甚至連房頂都沒有。
風一吹，便發出嗚嗚的怪叫，如同鬼哭。
空氣中，彌漫著一股混雜著塵土、血腥與腐爛的復雜氣味，令人作嘔。
鎮武司的駐地，在城中心。
可是，當蕭辰按照玉簡地圖的指引找到地方時，卻忍不住愣了一下。
那是一座半塌的院落。
院牆倒了半邊，露出里面叢生的、比人還高的雜草。
朱漆的大門早已斑駁脫落。
門楣上那塊象征鎮武司威嚴的麒麟牌匾，從中間斷成了兩截。
一半掛在上面搖搖欲墜，另一半則不知所蹤。
若不是那僅存的半塊牌匾，蕭辰幾乎以為自己找錯了地方，誤入了一處亂葬崗。
他推開那扇一踫就嘎吱作響的破門，走了進去。
院內一片蕭索，蛛網遍布。
幾件破損的兵器被隨意丟棄在角落里，早已銹跡斑斑。
正堂的門倒是開著。
蕭辰踏入堂中，一股濃重的酒氣和霉味撲面而來。
堂內光線昏暗，陳設簡陋，只有三個人。
左側，一個身材魁梧如鐵塔的漢子，正赤著上身，用一塊破布擦拭著一柄環首大刀。
他滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從左眼角一直延伸到下巴，眼神桀驁不馴。
看到蕭辰進來，只是抬了抬眼皮，又低下頭去，自顧自地磨刀，仿佛蕭辰是團空氣。
右側的角落里，一個頭發花白、身形干瘦的老者，正蜷縮在一張破舊的太師椅上打盹。
口水順著嘴角流下，胸前的衣襟濕了一片，對外界的一切都毫無反應。
而在堂中間，一個二十出頭的年輕人，正拿著掃帚，有一下沒一下地掃著地。
他面黃肌瘦，眼窩深陷，像是許久沒吃過一頓飽飯。
眼神怯懦，看到蕭辰這個陌生人進來，嚇得手一抖，掃帚 當一聲掉在了地上。
然後，又手忙腳亂地撿起掃帚，緊張地看著蕭辰。
嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
整個鎮武司分部，算上他，就這四個人？
蕭辰心中詫異。
隨後，目光落在那個受驚的年輕人身上。
他從儲物戒中取出任命文書，平靜地遞了過去。
“鎮武司，新任小旗，蕭辰。”
蕭辰的聲音，如同一塊石子投入死水，在堂內激起了一圈無形的漣漪。
整個正堂，一片死寂。
“呵。”
一聲短促而沙啞的嗤笑，打破了這片死寂。
一直低頭擦刀的壯漢，終于停下了手中的動作。
他將那把比尋常環首刀寬厚一倍的凶器往肩上一扛，站起身來。
他本就魁梧，站直了身子，如同一座鐵塔。
投下的陰影，幾乎將蕭辰完全籠罩。
李虎用下巴指了指蕭辰，眼神里滿是毫不掩飾的嘲弄與輕蔑，仿佛在看一個不知天高地厚的傻子。
“新來的小旗大人？鎮武司的文書，在這里，比茅房里的草紙還不頂用。”
他咧開嘴，露出一口被煙草燻得發黃的牙齒，笑容森然。
他的目光越過蕭辰，投向里側一間緊閉的房門。
那扇門上，貼著幾張早已褪色發黃的符紙，在昏暗的光線中顯得格外詭異。
“大人，瞧見那間屋子沒？”
李虎的聲音里帶著一種惡劣的趣味。
“那是您前任的房間。”
“他老人家可威風了，上任三天，說是要徹查城中妖邪，結果，第三天夜里，就悄無聲息地死在了里面。您前前任，也是。還有您前前前任……”
他像是扳著指頭數數，每說一句，堂內的溫度似乎就冷一分。
“這間房，我們兄弟私底下給它取了個名兒，叫小旗冢。”
李虎向前湊了湊，濃重的汗味和血腥氣撲面而來。
他壓低了聲音，一字一頓地問，“您……可有膽子住進去？”