“你瘋了吧？”太宰先醒悟過來。
他看了皇上臉色知道皇帝不願節外生枝。
便口稱外孫受了刺激，滿口胡說。
李瑞狂笑，從懷中摸出一沓信件，用彩色綢緞整齊捆在一處。
一見那緞子的顏色，容妃尖叫一聲便暈倒了。
常宗道面色變幻莫測，震驚、恐懼、恥辱輪番上演。
李瑞自地上爬起，常宗道搶先一步劈頭蓋臉地打他。
“常大人殿前失儀了。”李瑞高聲喝道。
對于外祖的撕打，他只口頭阻止，身子卻是毫不閃避，由著他。
“老夫對你嘔心瀝血教導，你就這麼回報老夫？”
李瑞將那捆書信丟到御案上，又跪回原地，“皇上，兒臣有罪，罪不容誅，不過容妃娘娘也有罪，請皇上秉公處理。”
李瑕終于從龍椅上站起身，走下台階。
他站在李瑞面前，臉上帶著惋惜、憐憫、和深深的不屑，“李瑞，王子犯法與庶民同罪。朕不能寬恕你。”
“朕問你，為何要殺勞伯英，你只要扣下他，一樣可以餓死朕與邊關將士。”
“勞伯英只是小角色，是扣下還是殺掉都一樣的。我只是怕麻煩，活人總是節外生枝，死人最安全。”
“對吧，鳳姑姑。”他目光犀利，突然問站在一旁沉默著的鳳藥。
“知意不就是這麼處理的嗎？”
鳳藥看看皇帝，見對方允許她講話，便道，“臣只做錯一件事，對沈知意動了私刑，可是，她犯下叛國罪，本就要死。”
“皇上打仗，物資供給是最要緊的，有句話說，打仗打的是大後方。督糧官在爭戰期間是最要緊的差事，你不顧大周與北狄交戰輸贏，不顧皇上死活，殺了勞大人。有負國家是為不忠，有負皇上是為不孝，想殺兄弟是為不悌，像你這般不仁不義之徒，勞大人卻死在你手上，這般死法有負他在天之靈。”
“你犯罪在先，怕我查出你栽贓兄弟，想殺死我在後，老天給你這個皮囊，叫你為人，可你呢？”
“太子本來就是要死的人了，多一項少一項罪行又有什麼要緊？”
“我只是把自己的罪責推給他，我可沒想殺他。”
“那李仁呢？你勾結蘭氏烏日根，叫他綁了李仁，是為何？”
鳳藥一步步緊逼。
她十分在意這一點，這個疑點存在她心中很久。
李瑞不管要害李嘉還是李慎都有原因。
唯獨李仁，李仁妨礙他什麼了？
鳳藥查了很久，唯獨這一點查不到一點線索。
一團疑雲堵在心頭，與李瑞面對面，她終于直接問出口。
李瑞眼里閃過一絲疑惑，仿佛听不懂鳳藥在說什麼。
“什麼李仁，他算個什麼東西，一個下賤宮女生的賤種，連父皇都不待見，我理他干什麼……”
他還要罵，李瑕拉下臉叫來侍衛，“帶走，關入掖庭。”
又叫來宮女，把容妃抬回未央宮。
殿內只余三人，皇上、鳳藥和常宗道。
他已經哭得抖成一團。
整個人像風中搖曳著快要熄滅的蠟燭。
風燭殘年之際，要了一輩子臉面的常大人，跌個大跟頭。
女兒有私情丑聞，外孫企圖弒父。
“太宰。”
“臣沒臉面見皇上，求皇上賜死老臣吧。嗚嗚嗚，老天爺，為什麼要這樣懲罰我呀……”
皇上走過去，站在他面前，“太宰，你對政務的上心，對李瑞的教導朕看在眼里。“
“這一切不是你導致的，朕不怪罪你。”
隔天，常宗道上奏皇上請求致休。
皇帝允了。
不幾日，一道聖旨，提拔王瑯為川地總督，總管川地政軍所有事務。
王瑯連躍兩級。
收到旨意，王瑯高興不起來。
太子出事，已經傳到他耳朵里，本來不信，見了這聖旨便知十有八九傳聞是真的。
女兒沒做錯什麼，恐怕要終老于深宮，太子不知會處以什麼懲罰。
但王珍兒這一生已經看盡。
……
不出所料，太子謀反被皇上處以極刑。
臨行刑，皇上親自去了掖庭，李慎扒著鐵欄，眼巴巴望著父皇，“父皇，兒臣必須要死嗎？”
“一死百了，李慎，你還認得她嗎？”
皇上身邊站著個小宮女，只會比劃，不會說話。
李慎盯著她瞧了半天，駭然地說不出話——那丫頭下巴上有顆胭脂痣，那是他在王府知曉一切的唯一人證。
“你的丑事，唯有一死，一床錦被遮住就完了，揭開來，淨讓你老父皇臉上無光。”
李慎癱坐在地上，“父皇早就知道了啊。”
“是，朕對你失望透頂，仍然給你機會叫你坐上太子寶座，就想看看你能荒唐到什麼地步。”
他低泣著，傍晚的風嗚咽個不停，鐵窗被吹得嘩啦啦亂響，催命似的。
李慎不勝蕭瑟，縮著肩膀，面前放著一只托盤，鴆酒、刀子、白綾，擺在面前。
“別逼朕叫人送你上路。”
李慎最終選了白綾。
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皇後嫡親的兒子，最後的命火悄然熄滅。
屬于王家余存的希望，就此黯淡偃旗息鼓。
皇後做了一生的復興王氏的夢，終究無聲破碎。
李瑞也關在這里，听到弟弟就這麼死了，他肝膽俱裂。
他以為身為皇子，最多不過圈禁到死。
完全沒想到皇上舍得殺了自己的親兒子，絲毫不怕史書記載。
離開掖庭，李瑕帶著鳳藥在宮中漫無目的亂走。
“皇上心煩，臣女叫人煮了安神湯，皇上要不要回去服一劑，好好睡一覺？”
“唉，去瞧瞧容妃吧，李瑞這個樣子，她恐怕要傷心死了。”
後宮諸妃，容妃是他的第一個妃子。
他不忍苛責。
事關徐家，也不能苛責。
那些信件，他看了，有悖禮法，不是因為信上的內容，而是通信的行為。
徐乾沒寫過任何超出臣子本分或朋友身份的話。
他反而多次提起皇帝是好皇帝，自己定能打勝北狄，請容妃放心，好好照顧自己。
皇上進入未央宮，里面一支蠟也沒點。
暮色四合，房內早暗得看不清東西。
他命宮女點起一支蠟，走到床邊看容妃。
才一天，她的臉就塌下去，干癟得像支失水的花朵。
她閉著眼，一動不動，不知是真的睡著，還是不願睜眼看這個糟透的世界。
“容芳，朕看過那些信，朕這些年冷落了你，朕不怪你。你好好養著身子，莫想不開。”
皇上起身要離開時，見一滴淚順著容芳眼色流下，她依然沒有睜眼。
“容妃娘娘可憐。”
“自作孽不可活。”李瑕冷淡地緊了緊披風。
這和方才在殿中的態度完全不同，鳳藥有些迷惑。
“李瑞已經不可能出來，常宗道要離開京城，朕不會再來未央宮，容妃自己心里很清楚下場，朕說出什麼話還重要嗎？”
“不過走個過場，到底她沒犯了死罪。”
鳳藥只覺得冬末的風直鑽骨縫，陰冷無比。
……
世上沒有不通風的牆。
李瑞揭發母親丑行之事，已被國公府知悉。
徐忠叫來徐乾問他可有與容妃通過信。
得到肯定答復，氣得徐忠當場要打徐乾。
徐乾道，“我已讓她看信後焚掉，莫不成真的留下來？身正不怕影子斜，我與容芳沒什麼見不得人的。”
“再說當年的確是皇上搶我愛人在前，怎麼怪我？”
“常宗道那老頭狗眼看人低，只想攀高枝兒。”
“你還說？！那是天子！下道旨可以連夜抄了我們家的天子！！”
徐忠連捶弟弟兩拳，“多大年紀的人了，還這樣天真！這事我們不能主動提起，且看皇上如何處置。”
“不管壞到什麼地步我們都有分辨的機會，你可不要亂講話。”
等待的時光度日如年，好幾天過去了，宮中沒有半點風聲。
皇上整日上朝，只是更加沉默，更加威嚴。
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