玉郎加派許多人在五鎮之中秘密查訪，都不見其蹤跡。
他又讓人上了貢山，卻只看到一座孤墳。
簡易石碑上，刻著，立碑人︰“圖雅”“滿仔”。
順著線索摸排，刻碑的工匠說這姑娘還定了一個更大的碑，開春交貨。
他拿出個紙條，上面記著要刻的碑文。
“貢山的戰友們，你們死得其所”。
玉郎盯著這張字條，心中蒙上一層陰影。
他略思索，給手下下達新的任務。
晚間得到所有人回復，果然如他所想。
圖雅購買帳篷、毛氈、酒水、火種、弓箭、馬匹等，看樣子離開鎮子跑到邊境之外了。
玉郎自己身為頂級影衛，知曉所有事情想要查個水落石出，總會有辦法。
更不說圖雅也是個中高手。
最讓他頭疼的事，還是發生了。
他討厭圖雅，因為本質上他們是同一類人。
心中有一塊陰影，任何光都照不進去。
在貢山暗中盯梢保護李仁時，他就時不時生出殺心，想宰了這姑娘。
最早發現她是女子的，也是玉郎。
一個女人，在這樣的環境中活下來，還能活得不錯，那就如養蠱，毒蟲互斗，活下來的那只，便是蠱王。
這種人，生就一顆不安分的心，放入京城，只會惹出大禍。
現在放虎歸山，天氣寒冷，想追也不好追。
還有一點，鳳藥說的對，李仁很有可能被立為太子。
那孩子不止有野心，還有膽量，有計謀。
還有一點，連鳳藥也沒看到過的一面——
他無情。
李瑕的幾個兒子，數他最能干。
他對圖雅的迷戀，玉郎看在眼中。
李仁時至如今仍然沒有成親的打算。
他的心思全在其他地方。
殺圖雅不難，可真想查，大周不止一個金玉郎，身為皇上一聲號令，天下能人供其差使。
到時想全身而退，與妻子共度余生，恐怕不易。
他自己怎麼涉險都沒事，不能把鳳藥牽涉其中。
算了。他勸自己。
人各有命，何苦為他人處處謀算？
他這具身體已經千瘡百孔，經不起折騰，早該有新人來頂替他。
……
鳳藥很快追上李瑕的大軍，與皇帝一起踏上回京之路。
與玉郎和好，又身在京外，她少有地放松。
皇上異常沉默，看鳳藥表情也知道玉郎失言。
兩人再次和好。
一股無聲火壓在潛意識中，他只覺心情不痛快，並沒意識到那是什麼引起的。
“回了京師，還為朕管理後宮吧。”
“明玉當差比著你還差點意思，需要再學一學。”
“皇上，請信任明玉。她經過歷練，總有一天能超越臣女。”
李瑕心中一涼，她這是鐵了心要離開。
“再說吧。你總還要再帶帶她。”
兩人轉了話題，皇上問起李仁到貢山，是怎麼做到不動朝廷錢糧，一舉鏟除兩個大患。
正巧回程漫長，鳳藥便從李仁受傷，被圖雅所救講起，一直講到外族上貢山找圖雅復仇。
李瑕精明，一听就知道自己的兒子在其間扮演了什麼角色。
他問了幾個問題，就知李仁對圖雅那麼好，當時就在布局利用圖雅。
幾個皇子中，這個兒子最像他。
他有些得意，一個念頭一閃而過。
當天李瑕說太累，早早下令安營。
他的軍帳很大，兩三個連通在一起，一個居中，用來接見將領，處理軍務。
另兩個帳，一個做他的寢帳，最里面的一個給了鳳藥。
這天，他吩咐軍士為鳳藥單獨搭建一個帳子。
他告訴鳳藥自己要和徐乾等人召開重要軍情會議。
這個會議一直開了兩個時辰。
從溪先從帳中出來，一臉凝重，第二日一早便帶了大隊人馬先行一步。
徐乾一直留到最後。
鳳藥包了許多小餛飩，爐上熱了肉湯，用來下餛飩，當夜宵最暖胃。
見徐乾都離開了，她拿著已經上凍的餛飩，又提了雞湯壺向皇上帳中走去。
走到門口，听到里頭依舊有低語。
當下駐足想回頭，等會兒再過來。
厚重門簾一挑，一股熱氣撲面而來，一個男人低頭從帳中離開。
鳳藥看了那人一眼，只覺眼生，不像經常在皇上身邊的人。不由多看兩眼。
她走入帳中，將肉湯放在火上道，“皇上辛苦，用點宵夜吧。”
皇上凝神坐在案幾前，桌上筆墨猶潤，想是方才剛寫過什麼公文。
“皇上現在也不喊臣女伺候筆墨了。”
她將肉湯倒入一只小鍋中，熱氣蒸騰中，李瑕臉上閃過一絲異樣。
再看，只見到一個滿面溫和笑意的中年皇帝，“朕在戰場上，多少次想吃這一口。”
“經過這次，朕可算知道你當年餓肚子是什麼滋味。”
李瑕鎮定自若，自案前起身走到火爐前烤著手，似是不經意問她，“你說朕的幾個兒子里，誰是真正合適成為儲君的？”
“李慎不必說，朕一回宮，就要將他囚禁起來。”
“余下不過李嘉、李瑞與李仁。”
“朕費盡功夫，把皇權集中于朕一人之手，不容分散，為的就是朕要什麼就得什麼。”
鳳藥低頭攪動鍋中肉湯，一顆心快要跳出腔子。
面上不動聲色，“歷來做了皇帝的人都是這樣想的吧。”
“朕做了皇帝才知道什麼叫皇權。”
“生、殺、予、奪！”
“皆是皇恩。”
他說得仿佛漫不經心，听在鳳藥耳中，字字如擂鼓。
“是。”她低聲回道。
李瑕突然一笑，“看你緊張的，朕只是方才處理軍務有所感悟。”
“告訴你也無妨，李慎謀反，能留他一命已是朕的寬容。他要做個弒君弒父的逆子，朕仍念著父子情分啊。”
鳳藥倒不驚訝李慎謀反。
驚訝得是皇上早在沒出征時就有所準備。她日日跟著皇上卻毫不知情。
“等平了這所有事情，朕允你參政！”
李瑕道，“你的折子與所有大臣折子可每日光明正大遞上英武殿。”
鳳藥心潮澎湃。
她盡其一生之力，只想為女子劈開一條更寬的生路。
可是，她已經與玉郎說好，只待開春便“與君攜手同游處，共賞山川歲月長”。
皇上這道旨意，打亂了她的心。
她想將女子與男子一樣有入塾讀書的權利寫入大周律法。
她想讓女子在婚姻中離開男子時，保護好屬于自己的財產。
令其有主動提出離開丈夫的力量，而非只有男子可以休妻。
她想設立合適女子從事的差事，不止幾個女官、女醫、女師等，讓女子有更多對人生的選擇和掌握。
她想確定女子在家庭中的權利，對財產與男子同樣有繼承權
她還有許多想法，想要實現。
只靠做個內廷女官根本不夠。
只靠自己也不夠。
總要有人先行一步，哪怕披荊斬棘也在所不惜。
鍋中的湯沸騰得快要溢出，她沒有察覺，直到皇上踫了踫她的手臂。
她才驚覺餛飩已經煮過頭了。
手忙腳亂盛出端給李瑕，他那雙深不可測的眼楮，正望著她。