明玉被關在睿王府地牢中四日了。
她從原來的抱著被救的期待到如今的絕望。
殘陽從稍微露出地面的鐵窗灑下一縷光，明玉貪婪捕捉著這絲光線。
身體因為害怕劇烈地抖動——一到入夜，拷打就會再次到來。
她已經挺不下去，頭發被血打濕又干，結成硬硬的縷狀。
一只眼楮看不到東西，身上露在衣衫外的皮膚滿是鞭傷。
白天結的痂，晚上會再次被撕開。
指甲縫里滲著黑血，手指完全伸不開，十指盡被夾棍夾得腫脹不堪。
她想喊，叫喊出的是破風箱的氣音。
每次呼吸身體里如被針刺。
她感覺自己走到生命的盡頭，再也挺不過這一夜的拷打。
太陽從鐵窗消失，她閉上眼楮，耳中听到“ 嚓”一聲，鐵門推開了。
來人走到她面前，帶著點憐惜“嘖嘖”搖頭。
“何必呢，一個嬌滴滴的姑娘，前途一片光明，只需把知道的說出來就行了，我們會為你保密，你還做你的尚宮不好嗎？”
明玉不睜眼，也不說話，牙關緊咬，橫豎今夜就會死去。
那人長嘆一聲，“姑娘做鬼別來找我，我也是當差的。”
他拿出一根三寸長的銀針，“我勸你，睿王問你什麼，你說什麼。不然這根針只能從你左耳刺入，右耳出來。”
“我也不忍心吶。”
牢房地上滿是污水，他們抽打她，等她暈過去，再拿冷水澆。
用燒紅的烙鐵烙她的腿，用拶指夾她的十指。
疼痛碾碎了她的靈魂，由每個毛孔冒出來。
疼痛像烈火灼燒得她眼中一片猩紅，劈開她的天靈蓋。
那一刻，她才知道為什麼人不怕死。
死亡就像夏天冰在井中的西瓜，帶來的是一片清涼。
比死可怕的東西多的是。
他們不讓她死。
他們把她折磨得剩一口氣，又放開她給她喘息的時間。
“那樣，我是不是就會死掉了？”明玉發出模糊又渴求的疑問。
男人舉著針，搖頭，“不會，只要手法得當，你只會痛苦，會聾，但不會死。”
明玉蜷起身體，縮成一團，發出意義不明的嗚咽。
男人的針如蛇的信子，已經踫到她的耳廓，她渾身一激靈。
眼淚還是又一次流出來。
她不能說啊。
她已經背叛過一次，怎麼能再次做這樣無恥的事？
可是她已經撐不住了。
她用力閉住眼楮，咬住牙齒，等著那能刺中靈魂的疼痛襲來。
然而門又一次響起，眼前呈現一團紅暈。
有人舉著火燭走入陰暗冰冷的牢房。
行刑人停住動作，誠惶誠恐，“小的有罪，沒審出個結果，王爺怎麼親自到這種地方來？”
明玉睜開眼楮看到李瑞穿著月白圓領袍，用憐憫的眼神注視著她。
“瞧瞧你們多粗魯，把個金尊玉貴的尚宮給搞成什麼樣了？”
他責怪著，好像這一切並非他所主使。
“本王來晚了，你受了不少罪啊。”
李瑞語氣溫和，明玉卻听出其中的不懷好意。
她皺著眉用一只尚能看到的眼瞪著李瑞。
“你願意告訴我答案嗎？”
“誰主使知意和親，我已經知道她沒到暹羅，而是那個賢德夫人去了暹羅。”
“那知意去哪了？”
“我相信這事與你無關，以你的身份能力，做不到這個，但你定然知曉她的下落。”
“我說了，是皇上。”明玉妄想撒謊騙過李瑞。
李瑞耐著性子道，“你在說謊。”
“父皇只想穩住南邊，好使大周在攻打北狄時不受南北夾擊。”
“很明顯送一個皇妹就可以做到的事，何必要冒險？”
他走到明玉面前蹲下，“可憐見的。成了這副樣子，福來若見娘親可忍得住不哭？”
明玉一抖，控制不住巨大的恐懼看向李瑞。
他臉上的笑意更深了，舌頭舔了下嘴唇，仍然溫聲細語，“我先讓大夫為你治傷。”
明玉忍不住向前猛撲，想咬李瑞，卻被人按在滿是污水的地上，她嗓子早在拷打時喊得發不出像樣的聲音。
此時像垂死的獸在哀鳴。
李瑞退出地牢，進來的大夫，幾人將明玉抬到木台上，按住手腳，由大夫為其醫傷。
……
明玉與曹崢只有一個孩子。
她將孩子送回鄉下，找了妥貼的乳母、保姆、管家，還找了個遠親幫忙照看。
鄉野之地十分偏遠，她卻沒想到，李瑞能在四天內就找到了孩子。
此時，可能根本沒人知道她身陷虎口。
想傳消息絕無可能。
她本做好死的準備，听到福來的名字，她突然生出巨大的生的意志。
福來沒了她可怎麼活，那是曹崢唯一的骨血。
他沒了父親，再沒了母親，漂泊在這涼薄的人世間。
做娘親的死也不能瞑目。
大夫給她包了傷口，又喂了參湯，待一個時辰後，叫人將她抬入升起火的廂房中。
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從灰暗、潮濕、冰冷的牢房，進入溫暖的鋪了干淨被褥的床上，仿佛從地獄一下回到富貴鄉。
過來個丫頭為她拿來干淨衣服，絞了熱毛巾遞給她。
這些平日普通的東西，此時此刻，像一劑仙藥，撫慰了她的傷痛。
她感覺自己馬上要睡著了，但她不能！
她必須看到福來好好的，“王爺呢？我要見王爺。”
丫頭並不答話，為她更了衣便退出房間。
李瑞進來，回身掩上房門，走到明玉床邊坐下。
兩人近到明玉能聞到李瑞身上的松脂檀香味。
“明玉，我的確沒讓他們動手打你。這幾日我沒回王府。”
“怎麼說你也是父皇親封的內宮女官，身份尊貴，再說我李瑞不屑向女子動手。”
“世間女子統一的軟肋，不是一樣的嗎？何苦動刀動鞭的。”
他用一根手指抬起明玉的下巴，逼她看著自己，“說吧，說了福來就可以見娘親。”
“知意是不是……死了？”
“不管和不和親，知意都活不了，叛國在大周是死罪，她出賣大周軍情，致使皇上不得不殺光十三個北狄使者。”
李瑞好久沒說話。
“沒有追究你的責任，是因為現在朝局平穩比一切都重要。”
“你的重大過失一旦傳出去，如何處置你？你母妃怎麼安置？太宰那里怎麼交代？”
“你犯了大罪，難保沒人本就想咬你。”
“若鬧起來，破壞和親更是問題。”
“皇上親征，一切都要為親征讓路。”
李瑞听不進去一個字的道理，只追問，“誰殺了知意？”
“誰動手我並不知道，但李知意必須得死，是所有人的共識。”
“我母親也知道？”
明玉搖頭，“你母親只知道她代雲笙和親去了，現在還以為她在暹羅。”
“其實遠在暹羅的是徐棠，徐綺眉的小姑，對不對？”
他有些不明白徐棠為何要這麼做。
但不重要，重要的，他已知道了答案。
是徐家！以及曹元心，仗著手握軍權，任意妄為。
還有父皇最信任的秦鳳藥，從頭到尾都參與此事。
旁人可能不知全貌，她卻逃不掉干系。
“這些日子如何不見秦女官？”
“她被貶官，父皇許她仍舊住在落月閣，怎麼沒見人？”
“明玉只在皇後出來的當天見她一面，之後就被王爺帶到這里，哪會知道？”
“那本王便可理解為她比你知道的多得多。這一切她都有份參與嘍。”
“我知道的都說了，求王爺讓我見見福來。”明玉想著兒子流下淚。
李瑞笑了，“明玉。你不會真以為我把福來弄到王府了吧。”
明玉瞪著他，不明其意。
“你不會以為你挨的那些打，真的不是我下的令吧？”
“你挨打時，我就在鐵門外。”
他說話的樣子，溫文爾雅，更叫人恨意叢生。
“福來那個院子，我好好叫人照看著呢。”
“你依舊回宮當差，給我盯好長樂殿與清思殿的動靜。”
“若是問什麼卻答不上來，福來的院子里已經堆滿過冬的木柴了……”
明玉伸手去抓李瑞的袖子，從床上掉下來，無力地看著李瑞關上了房門。
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