珍珠的眼淚崩開似的向外涌，以為主母快不行了。
她抽泣著，端個盆子也沒手去擦，由著淚水順臉淌。
卻見主母微微睜眼，“沒……沒事……咬到嘴了。”
珍珠趕緊放下盆子，又拿條毛巾讓主母咬上。
“出來啦！！”婆子歡天喜地的叫出聲。
一大團血肉從胭脂身下掉出來，濃郁的血腥氣緊隨其後彌漫整個房間。
外面的男人又怎會知道，人降生于世間原是生死相交、血淋淋的場面？
胭脂的汗水浸透了頭發，她終于放心地合上眼，連眼皮的重量也支撐不動了。
……
婆子連忙出去報喜。
“娘子真是吉人天相，雖流了不少血，但只是撕裂傷，不打緊，將養些時日就能恢復。”
又交代珍珠，“先不要穿起褲兒，要晾著傷處，用燒開晾溫的水每日清洗，一定要保暖，不可吹冷風。”
婆子們各領豐厚賞錢離開陳家宅院。
饒是受了這許多苦，胭脂生產過程算是很順利了。
她疲憊地只看了一眼孩子就昏睡過去。
更換墊身的小褥、擦洗身體……
她統統不在意，哪怕現在請全鎮人參觀她的身體，也休想叫她再動一下，她只要睡覺。
……
里間收拾好，紫桓挑簾進來，抽了抽鼻子，空氣里的血氣散了不少，仍能聞到。
那血乎乎的褥子丟在一邊，還沒丟掉。
他坐下來，珍珠在一邊說，“夫人太累，需要好好睡一覺。”
她把孩子抱給紫桓，那孩子沒足月，更需小心看顧。
瘦得像個小雞仔似的包在小被子里。
紫桓喊了個乳娘進來，叫她喂喂看。
珍珠看紫桓沒個主意，便道，“夫人只住著東廂房就夠養身子用，西邊廂房可以升起火，叫乳娘帶孩子住那邊，夫人想看也方便。”
“大冷天，孩子夫人都不方便出門，這樣兩邊都好照顧到，宅子里做飯也方便的。”
紫桓眼楮不離胭脂，順口道，“你去吩咐吧，我瞧你暫時先管著內院的雜事好了，省得他們沒腳蟹似的摸不著頭腦。”
珍珠把乳娘都集中在西邊房內，留了幾個乳汁豐富的，試用幾天再決定留下哪個。
房間很快收拾好，爐火也升得旺旺的，一切都安頓好，天色漸漸暗淡下來。
竟是從頭一夜一直鬧到第二天傍晚，這已是生產很順利的了。
有些產婦疼上幾天幾夜生不下來的，為保孩子，產婆是不顧產婦死活的。
只管把孩子先擠壓，伸手進入體內將孩子拉拽出來。
有些更狠的，竟將產婦開膛破肚，孩子好好活著抱出來，產婦大敞肚腹死在床上……
這些傳說都是真實發生過，珍珠都曉得的。
眼見身邊一起洗衣、勞作的姐妹，挺起大肚子，突然有一天就消失不見，便知發生了什麼。
死了產婦的家里，不辦喪事，將難產而死的婦人用席一卷，亂墳崗扒個坑草草掩埋了事。
留著錢，還要娶下一個妻子。
珍珠心中念著菩薩保佑，夫人一切安好。
親自監督煮好湯湯水水給乳娘下奶，以及合適夫人進補的月子餐食。
眼見準備齊全，這才擦擦手，回了房。
胭脂動動身子，疲憊地睜開了眼。
只覺身子輕飄飄的，明明屋里升著那麼旺的火，還覺得冷。
“胭脂醒了。”紫桓歡呼一聲。
低頭輕聲對胭脂說，“你可還好？覺著怎麼樣了？你流了好多血。”
他緊緊握住她的手，這個孩子將他和她的命交纏在一起，再不能分開。
“孩子好嗎？”胭脂眼楮瞧著門口。
“好，好著呢，有乳娘和珍珠照料，你放心。”
珍珠挑簾進來，見到胭脂睜著眼，高興地從爐上拿了一直溫著的參湯，“快喝一碗湯補補身子，可把奴婢嚇壞了呢。”
她說著，擦了擦眼楮，“夫人是吉人自有天佑。”
她把參湯端給紫桓，胭脂卻道，“還是你還喂吧，他哪會伺候人呢。”
也不知是不是太虛弱，說話少氣無力的緣故，這話听著很是冷淡。
紫桓心知胭脂有心結，若非看到那不堪一幕，也不會早產。
直到此時，他方想起，穗兒被綁著還留在屋里。
一通忙亂，把此事忘了。
他尷尬地挑簾來到中廳，兩邊廂房，一個里頭珍珠在輕聲安慰胭脂。
一個里頭時不時有嬰兒的咿呀之聲。
他看到這皺巴巴的丑孩子時，並沒有激動之情，只覺得這孩子很陌生。
他還沒有做了爹爹的感覺。
這一切來得太迅猛，他沒做好準備，他的思緒仍然留在京華中最風春得意的時期。
就算京里的最了不起的官員，誰不給他陳紫桓一點薄面？
什麼樣的線，他都搭得上，什麼樣的事，他都能說和。
他思緒回到現在，身在這大宅中，感情是有了，人生卻變得如此乏味，他活得窩囊，還不如在玉樓時快活。
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唯一讓他走到現在這一步的就是對胭脂的感情。
連“妻子”兩字，他都說不出口。
猶豫片刻，感慨片刻，此時舉宅歡喜，歡聲笑語透過院子傳到他耳朵里，他卻感覺到這一切與自己毫無關系，一股強烈的孤獨感襲上心頭。
他邁步出了主屋，去穗兒房中，給她解了繩索。
爐中的炭火一整日無人照看，不知什麼時候熄滅的。
穗兒身子冰涼，紫桓垂頭喪氣，將繩子丟在一旁，“你好好養一養，等身子好了，去跟夫人請罪。”
“因為你，夫人跌了一跤，早產了。”紫桓說完，一甩手出去了。
穗兒雖然松了綁，因為捆的時間太久，她身體又酸又麻，還是動彈不得。
她整個人如在夢境，還沒接受現實。
過了好一會兒，她動了動身子，把被子全部蓋在身上。
心里早冷透了，她听到主屋里的慘叫，卻無動于衷，所有事都與她無關。
老爺說是因為她，夫人才早產了。
和她有什麼關系，說得像她願意似的。
她躺在被子下頭一直哆嗦，再多的被子，也暖不熱她的心。
她冷極了，感覺自己不是蓋著被，而是墮入冰湖之中。
門簾一動，一束火光靠近——
珍珠提著一桶點著的炭過了屋。
“天爺，也不點燈。一天沒吃喝了吧，可憐的孩子。”
她自言自語著，這些絮叨卻帶著溫暖的力度，無形中拉了穗兒一把。
叫她在絕望中對人世多了一絲留戀。
珍珠升起火，走到床邊，穗兒羞愧，閉著眼不吱聲。
一只手伸到她額頭上摸了摸，那感覺讓穗兒想起娘親。
“呀！你發燒了！”珍珠說了一聲，匆匆出了屋。
不多時，她再次進來，帶了什麼東西過來。
她扶穗兒坐起來，喂她喝了碗熱乎乎、燙嘴的肉粥。
等穗兒吃飽，又拿了熱姜湯叫她喝下。
“我已經回過夫人，請大夫明天一早過來給你瞧病。”
“夫人還有話托我帶給你。”
穗兒一直半眯著眼，听到這話，心如擂鼓，睜開眼望著珍珠。
珍珠一臉認真，“夫人說，這事不怪你，千萬不要輕賤自己！”
穗兒的眼淚一下就涌出來了，她撲到珍珠懷里，放聲大哭。
珍珠拍著她的背，“咱們夫人那麼好，不要辜負她。”
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