眼見素月到跟前了，明玉閃身出現，“素月姑娘，我剛才跌了一跤，所以叫了兩聲。”
“哼。”素月一把扒拉開明玉，轉過彎去，小樹林中空無一人。
當下瞟明玉一眼道，“怎麼也是大宮女，多注意自己儀態，別叫小宮女跟著學壞了。”
“你雖不在皇上眼前，可仍在含元殿，差事還是第一要緊的差事。”
“比這兒不如的地方多得是呢。”她陰陽兩句，不再理明玉。
如意跟著也過來，勸素月，“姑姑何苦呢，她也是當過侍書的人，心里肯定不得勁。”
“落毛鳳凰不如雞，我看她是飛不起來嘍。”素月諷刺。
明玉被素月刺激後，心情更加低落，她郁郁寡歡回了配房听招呼。
此時尚在當值，她不敢擅離，也無法跟著曹崢盯住他。
曹崢自然不會听從明玉勸說，但也不敢不把這消息當回事。
他趕到鳳藥暖閣處，隔窗將這段日子的事一一告訴鳳藥。
並夸獎李仁，“那孩子機靈變通，顧大局，講義氣，是諸皇子中最肯親近百姓的好苗子。”
“此話不可說。”鳳藥低聲警告曹崢，“太敏感。”
“是。冊子他已到手，我看胭脂那邊也在想辦法拿那本至關重要的賬簿。”
“兩邊東西要是都到手，下一步還需曹崢做什麼，請姑姑示下。”
“暫時沒有，這次著實對不住你了老曹。”
曹崢一愣，鳳藥笑笑，“為著我，沒少和明玉吵架吧。”
他趕緊又把明玉方才說的話告訴鳳藥，只是隱去了叫他遠著鳳藥的說辭。
鳳藥用心回憶，並沒有什麼跡象說明皇上對她失了信任。
能把進出宮的腰牌給自己，就是最好的證明。
“我無礙。”鳳藥很確定地告訴曹崢，“倒是明玉得來的消息，若是有人傳話，還是叫她小心，別誤听誤信。”
兩人正說話，杏子向著這邊低頭走道，走得很快。
快到跟前，才看到曹崢也在，她說是來傳胭脂的消息。
杏子左右看了看，面色凝重，這次連鳳藥也嚴肅起來。
能讓愛看熱鬧的杏子這麼在意的事，不是可以躲在一邊只看熱鬧的小亂子。
“胭脂冒險替陳紫桓接待了一位貴客，這位貴客可不簡單。曹大人很熟悉，姑姑也常拜讀他的奏章，哼，寫得一手錦繡文章。”
“你們猜不到吧，我們的正人君子，御史錢大人，會有這麼一面。”
杏子把胭脂看到的講了一遍，“這位大人是陳紫桓的老顧客了。”
大家心中都很沉重，這就說明錢大人身上背了人命。
現在只差那個賬本了，賬本上的人，人人背著性命。
鳳藥知道這件事不簡單，但也沒想到只牽出一點線頭，就是沖擊力如此之大的一個人物。
錢大人在朝堂上雖不算是高品階大員，可他影響力不小，又一向以清正而聞名，連皇上也不會怪罪他折子太直白說話太沖。
這樣一個“君子”內里頭黑成這樣，不知翻開賬冊會是什麼光景？
這件事這些人，已經不是切掉那麼簡單的，若是牽扯人數太多，說不定能成為連皇上都得遮擋些許的丑聞。
當政期間鬧出載入史書的丑聞，對皇上來說可謂顏面盡失。
等扯下這塊遮羞布，他能坦然面對嗎？
李瑕是個極重顏面的人，這件事叫他上愧對列祖列宗，下愧對黎民百姓。
“唉——”鳳藥長長嘆口氣，“走一步看一步吧。”
“胭脂既然已經代陳某接待錢大人這樣的人物，想來已得了他的信任，也可以快點拿到重要證據，收手回來了。”
“曹崢你要時刻準備拿人，一個不準漏掉。”
“杏子，有消息及時傳入宮來。”
“叫李仁把我的腰牌先還回來。”
三人簡單說了幾句，各回各崗。
……
宮里不太平，一個簡單刺激人口的政策推起來竟然並不順暢。
而為增加國庫而加重鹽稅的舉措，更是讓大鹽商叫苦連天。
李瑕很清楚這些大鹽商多有錢，他若是強盜，組個寵大的隊伍，先搶鹽商。
這些人不說富可敵國，也是富甲一方。
現在只是讓他們少賺點，便生出許多言詞，街上甚至流傳著歌頌先皇的歌謠。
這麼隱晦的暗諷，以為他這個皇上听不懂？
先皇好，追憶先皇的仁德不就是罵他這個現任皇上不夠好嗎。
錢大人上書，說課稅需要緩一緩，下頭說法太多，不利于皇上行仁德之政的初衷。
“放屁，朕的仁德之政，是對百姓的仁德，不是對他們這些大土豪的仁政。為國家出點錢怎麼了？大周亡國，他們個人還有利益存在？”
“戶部給朕抓緊，各地方鹽政要是做不成，就滾蛋，朕有的是候補官員，還有，朕可是軍權在握的皇帝！”皇上坐在龍椅上冷笑連連。
錢大人被皇上說得啞口無言。
“朕的封強大吏，各總督、巡撫，給朕注意了，稅收收不上來，等著掉腦袋。朕要一省一省查，既要繳稅，又不得隨意把重稅扣到百姓頭上！各省生育數量上不來，就摘帽子，什麼都做不好，回家種地吧。”
他的聲音高亢洪亮，在含元殿回蕩。
他之所以發這麼大的火，是看了戶部上報的新人口政策奏章。
在下頭各縣各村里，這條政策和沒有差不多。
大家依舊遵循著老規矩，不過是早一年成親，晚一年成親的事，生姓自然越早越好，能生就多生幾年，朝廷的手伸到百姓床頭上，管得太寬了。
故而孕產婦及嬰兒死亡率居高不下。
戶部官員吞吞吐吐，暗示說這個死亡率還只是男嬰的，女嬰算不得人數。
李瑕從憤怒到無奈，對世俗無奈，對大臣無能不出力的無奈，對人性的無奈。
“真真可笑，若說女嬰不算人口，下地勞作，課稅時，女人也是算入人數的呢。”
政務繁瑣，李瑕時時不得閑，早起晚睡，終于病倒了，風寒來得急，咳嗽一日重似一日。
因為沒了太師，所有事情，由內閣匯總都等著李瑕批示。
他一倒下，朝廷一副群龍無首的狀態。
每日早朝大家只得將要報告的事匯總，由總管太監送入內閣，寫摘要，待皇上讀後批復，一點點就這麼堆積下來。
李瑕心急，卻不由他自己。
幾天下來他眼窩深陷，還想掙扎起來寫朱批。
“皇上，鳳姑姑在外求見。”小桂子來報。
李瑕眼楮一亮，身體放松下來。
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