玉郎壓抑不住，大口大口吐起血來，他心中慶幸鳳藥走了。
“來人，把青連請來，快點。”
今日他穿的是紫綬色圓領袍，吐上了血也不明顯。
啞巴管家拿來毛巾與熱水，他淨了臉面，更衣，叫管家拿去燒掉。
再出來，青連已坐在他院子里，自倒茶水，自斟自飲。
此時已近黃昏，青連看看他的面色，堆起一臉愁苦，“老金，你犯病了。”
“正是。”
青連責怪他，“你這病累不得，也不能思慮過重，你忘了我的囑咐嗎？”
他當年抗擊倭賊，中了倭賊賊首一刀，那刀上萃了毒，毒留體內太久，後來雖喝過解毒湯藥，也早已傷了髒腑之器。
當時瞞了鳳藥，只說解毒解得干淨。
這事，只有青連與他自己知道。
此次，他听聞鳳藥之事，憂急之下，又兼長途奔襲疲勞，催發余毒，才會吐血。
听了老友抱怨，玉郎輕哼一聲，“生逢亂世出身貧苦，便注定一生不得安閑。我與你不同。”
他是被人拋棄的孩子。
他這樣的孩子在那時候不分男女都會被丟棄，多不勝數。
有人被人吃掉，有人入了育嬰堂而後不知所蹤，有人直接餓死道旁。
被萬千雲看上，進入東監御司，雖殘了，對他來說已是人生中最幸運的事。
這才是最荒謬最折磨玉郎的——
富貴人家的孩子塌天的大事，落在貧家兒郎身上，甚至可以稱之幸運。
陰暗的記憶深植在心中，早與血肉糾纏，長在一處。
他成長為一個陰郁，讓人望而生畏的男人。
下毒、折磨、用刑、親手過審犯人、用各種方法殺人，對他來說，只是常事。
沒有什麼能打動他的。
人與人之間只有利益交換。這樣倒也簡單。
他從前有兩個朋友，一個青連，一個鳳藥。
現在他有一妻一友，還是這兩人。
面對好友的擔心，他無謂一笑，“金某不畏死亡，只須死得其所。”
…………
鳳藥入了宮，見含元殿燈火通明。
等走進去，方看到只有皇上與明玉兩人在。
見鳳藥入內，明玉眼里閃著激動的光，走上前行個深禮，“鳳姑姑出來了，明玉賀喜姑姑。”
“明玉平日話少，今兒知道你要回來，問了多少次。明玉你且下去，朕與鳳藥有話說。”
皇上很輕松，少見地穿了松石綠卷草紋圓領袍，露出一圈雪白內衫領，極干淨爽利。
腰間束了緞子同色腰帶，玉嵌寶石帶鉤束出勁瘦腰形。
他長年鍛煉，身形挺拔，整個人精氣十足。
鳳藥走到幾盞燈前，熄了幾支蠟，將殿內亮度調到令人舒適柔和的光。
回頭看，皇上帶著笑意望著她，“還是你懂朕。”
他心情頗好，親自搬來椅子，戲謔道，“姑姑請坐。”
皇上高高坐在龍椅上，鳳藥坐右下方。
兩人的笑意都消失，沉默良久，皇上問，“你認為如何處置于大人？”
“皇上既問，容臣女直說，自皇上登基以來，從未用過重典，除了抄家流放那些從先帝時便開始圖謀不軌之人，皇上沒對眾官員下過重手。皇上知道下頭人怎麼議論皇上嗎？”
皇上皺眉看著鳳藥，等著下文。
鳳藥沉吟片刻，“下頭人說皇上只是雷聲大，雨點小，對當朝官員還是很溫和的。還說當官不為錢，生兒傻三年……諸如此類的話，請皇上先息怒。”
鳳藥停了會兒，讓李瑕平靜下心情。
“臣女只是內廷女官，听聞此言，也覺氣血上涌，皇上的苦心都被浪費了。這群油鹽不進之人，必得重典方能剎一剎這種風氣。”
“皇上也知道，次次受災都有民變的可能。此次也有不軌之徒混在災民之中，皇上認為于大人知道不知道呢？”
“他賑災前是否先了解過此前朝廷賑災的情況？連臣女尚能翻一翻以往賑災的檔紙，曉得里頭門道兒多得很，所以提前防備，才沒落入敵人股掌中。他一個飽讀詩書之人，難道不知？還是心存輕視？”
“這樣的官員，愧對皇恩，愧對黎民蒼生，又豈是一句罔顧皇恩可以概括的！”
她與皇上對視著，說出這些話，眼神堅定帶著些許怒火。
“我坐幾天大牢無礙，這樣的國之蠹蟲，殺一個少一個，對國家是為大幸！”
殺是必殺的。這一點皇上與鳳藥心中都清楚。
當時不殺他，一是鳳藥的事沒查清，先留著他以免落人口實。
兩個與賑災有關的官員，只殺其一，有失公允。
二是沒找到陳糧，不知與這于大人有無關聯。
“陳糧之事，不如今夜調金大人審上一夜。也許能吐出些什麼。”
燭光一閃，鳳藥臉上的陰影晃動一下，她這話意思很明顯。
反正要殺了，豁出去，先逼他一逼，能問出什麼，廢料也算有點用處。
皇上自然領會，問她道，“金玉郎何時離京。”
“明晚。”
“倒顯得朕小氣，不叫你夫妻二人團聚。”
“國家要緊，處理完皇上自會給他休息時間。”鳳藥真心的笑意藏不住，自心底涌出。
何時提起這個名字，都叫她心中甜絲絲的。
皇上豈會不知，暗嘆口氣，“那就宣他入宮，連夜提審于大人。”
他在牢中猶抱著希望，女兒是貴人，腹中懷著龍胎，皇上看在女兒面上，也不會加以極刑的吧。
審他時果然，各位皇上欽點大臣都不算嚴厲。
沒有證據，也許于大人還會出大牢。皇上指不定用他不用。
若仍然在朝為官，大家抬頭見低頭見，也不想搞得太僵。
再說“刑不上大夫”問他不說，總不好打他。
…………
金玉郎將于大人從牢中提出，他還以為皇上要見他問話。
問話完畢是不是就會放他離開？
沒想到牢頭將他送出門後，轉頭便走。
門外一架車上放著一只半人高的箱子，箱子前開了個洞。
他奇怪地左右看了看。
暗影處出來兩個蒙面人，點起一支火把，照著那只箱子，于大人這才看到箱子上，斑駁的全是褐色污漬。
那只骯髒的箱子，不懷好意臥在車架子上，破舊而森然，讓人膽寒。
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