頭天召見鳳藥，是听說有人混在災民中，企圖作亂。
鳳藥接了玉郎的信也提到此事。
她一再讓于大人將災民區安置遠些，就是怕萬一生亂，守城衛兵有時間反應。
皇上卻曉得，賑災一事中，兩位執行官不和，此為麻煩一。
糧食上有人作祟，行貪污之事，需拿證據調查，此麻煩二。
有人挑動流民企圖作亂，此麻煩三。
最讓他心煩意亂的是這些事情牽扯到鳳藥。
事情沾上她，很難讓他平靜。
鳳藥卻不知皇上心中轉著這麼多念頭。
見皇上面色不悅問道，“皇上還有何擔憂之事？”
“朕無他事，你且去忙你的。這里不用你管，管好你的供應即可，帶杏子回宮換身衣服，瞧把她弄得跟個泥猴子似的。”
鳳藥感覺到李瑕說話時的疏遠，沉默著行禮帶杏子離開。
皇上等她走遠，叫來經歷過饑荒才淨身入宮的太監去吃粥。
那太監吃了一口便回來稟報，“回皇上話，這就是陳粥，里頭並無半顆新米。”
“你敢確定？”
“奴才萬分確定，且陳米洗得不淨，有砂礫。”
李瑕不甘心，盛來一碗倒出一勺在手心中，里頭砂石清晰可見。
他喚來曹崢，叫他去查沒開過包的新送來的糧食，看看其中可摻了砂石。
不多時曹崢回來報說，劃開的麻包中，糧食里已混了砂。
皇上怏怏不樂，于大人此時方才從京中家里趕到賑災現場，一臉諂媚，向皇上請安。
“你做的不錯，等災情結束，朕有嘉獎。”
皇上表面安撫，心中已決定絕不姑息，一查到底。
“是是是，臣定當盡心盡力。”
皇上板著臉坐回車上回宮。
于大人心腹來回報說，皇上讓鳳藥管好自己的事，不必總往這兒來。
于大心心情大好。
皇上坐在車內，郁郁寡歡。
心知自己不應該懷疑鳳藥，可這袋子是皇宮中裝糧食的米袋，與外頭的糧袋不同。
曹崢劃開的是沒開包的皇糧，就是說在宮中裝糧時，糧食就是有問題的。
那新糧呢？鳳藥運出新糧不曾？
壓根沒運出新糧，就說明于大人和鳳藥勾結，不然沒拿到新糧于大人定會上報朝廷。
這不太可能，鳳藥只在內宮中與人相熟，外官哪來的機會和她熟識？
她敢在陳糧里摻沙子？多出來的糧難道她和姓于的一起私自賣了換錢？
這種念頭讓李瑕喘不上氣。
可這是他親眼見著，皇家糧袋劃開就是摻過砂石的糧，抵賴不得。
也有可能，兩人各做各的，都在賑災一事中行貪腐之實。
于大人賣新糧。
鳳藥在陳糧中混入石子，發出的數量與實際數量不符，多余的收入私囊。
他太陽穴一跳一跳地疼。胸中也疼。
若她犯罪，他會處以比尋常人更重的責罰。
皆由他太信她之故，她不該辜負。
…… …… ……
皇上回程的路是條泥濘的小路，也是回城唯一的路。
車子正顛簸走著，突然停下，只听外頭侍衛大喝，“何人攔車。”
“罪人糧商金五魁，有事報于皇上。”
皇上好奇，叫人打開車簾，曹崢帶人將人圍起來。
那人低頭將一封信遞給曹崢，由他轉交皇上。
“回皇上，這錢小人不敢拿，已全部換成炭火送去災棚區，全部有據可查，小人一時財迷心竅，已知錯了，任憑皇上處罰。”
他跪在泥水中，一下下磕著頭，皇上疑惑地將目光轉向手里那張薄紙，待看清紙上所寫之數，一張俊臉漲成關公。
“帶回去。”他冷冷地說了句，拉下車簾。
心中懷疑落實一個，新糧的確是于大人賣了。
他既大膽又愚蠢又貪婪，賣糧賣一部分才不易被發現，他敢賣掉所有新糧。
皇上苦笑，既而怒從心頭起。
這鴨子官是誰舉薦的來著？
他要趁著這次賑災事務好好徹查一番。再次整肅朝廷風氣。
那怒意像會發酵一般，氣得李瑕胸口疼痛愈盛。
在宮門處換乘轎子時，他已是臉色發白，嚇得曹崢急令人去叫黃杏子在含元殿候著。
皇上捂著胸口從轎上下來，走了兩步，腿下虛浮，幸而杏子已在殿外等候，忙叫太監抬出春凳，一步不讓皇上多行，將人抬入殿中。
“這是急氣攻心。”杏子拿出針包，為皇上針灸一回。
疼痛漸漸消失，杏子又傳了參湯，讓皇上飲下。
一刻鐘後，他臉色才緩和下來，“好姑娘，朕信任你和你夫君。”
“將金五魁帶上來。”
皇上端坐龍椅，金五魁生平頭次進宮，被這金碧輝煌的龍庭震住，如痴如傻。
直到曹崢一聲斷喝，驚醒夢中人。
糧商腿一軟跪下去，一個勁磕頭。
“你已將銀錢都買做炭火，便免了你的罪過，不過你得替朕做件事。”
“你熟知買賣糧食的門道，我派人跟隨你，查清皇糧所有買賣商家。都賣給誰，賣了多少，就按你上交的賬單一一給朕查清，朕免你罪，還要獎賞你。”
金魁早被龍威所震懾，見皇上這樣威嚴卻這般親民，早敬服得五體投地。
“小人萬死不辭，萬死不辭！”
“曹崢，派人跟著金五魁，按我所說去調查清楚。”
這殿邊一個伺候的小太監雖低著頭，卻將事一一記在心中。
曹崢應下差事，出去召人。
同時他讓心腹將消息送到鳳藥處，提醒她提早準備。
他與鳳藥相識于微，清楚她的為人。
就算她現在已經不再像從前那樣赤誠純樸，他也要幫她。
不但將消息通知給鳳藥，還將金魁那張交易的賬條也偷抄出一份一並給到她。
這是天大的恩情。鳳藥接到條子，方知自己辛苦籌集的新糧盡數被于大人貪掉，為他人做嫁衣，而且還牽連自己。
她親自送出的皇糧，當然知道自己並沒有往糧中摻石子。
可曹崢捎的消息，說他親自劃開皇家糧袋，里頭的糧已是帶石子的陳糧。
父女兩人真不愧是一家子出來的，全是不叫的狗，專照死里咬人。
鳳藥咬牙將紙攥成一個球。
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