玉郎本擔心鳳藥若是問起，他是萬萬不願同她說謊的。
沒想到她一字未提。
玉郎感動，擁抱著她低聲問，“你若真問了，我是不會瞞你的，我一生只有那一件事是開不得口，才一直隱瞞，並非故意……”
鳳藥自他懷中探出頭，“以後別再提這件事，我們向前看。”
她又說，“姑甦是個好地方，我們可以一起在這里住上幾個月，細細游玩。跟著皇上，總是放不開。”
玉郎將她的話記在心中，暗中叫人在此地尋房子，買下一座宅院，特意交代房契務必寫鳳藥名字，打算偷偷給她個驚喜。
兩人聊天至深夜，鳳藥從未像現在這般快樂。
一想到未來還有許多這樣快樂的時光，心下涌上一股甜，從前受過的委屈與艱難都算不得什麼。
天快亮，兩人方依依不舍分開。
…………
皇上一路向南招攬有識之士不下百人。
他給了日期，要這些人前去京城報到。
寫信要雲之的弟弟安之負責接待。
又要常宗道在宮內先打掃出一片宮宇，供這些無錢無勢的寒門學子先安頓下來。
所有難題現在對皇上都不是難題。
一批批學子陸續進京，而太師沒接到半點消息，他心里愈發不滿又有點恐懼。
朝堂上所有士紳之流的反對，對皇上沒起半分作用。
他想做便做，此時大周安定，國庫雖不算充盈，比起先皇在時強得不是一點半點。
新皇節儉，翻修過幾個宮殿，沒一次是為自己修的。
吃用也不甚講究，全部心思都在國策政務上。
連御史也都心中敬服。
除了在政治上他十分執拗，其他地方，不給百官留一點置喙的余地。
他樣樣做得很好，連子嗣上都比先皇要強。
…………
鳳藥臨行時將御駟院派人整理，里頭養著幾個人。
內務府得著口令，每日有專人過去送新鮮果蔬。
為著是鳳藥的吩咐，並不敢怠慢。
這里不大有人來，一直沒人知道里頭住著什麼人。
安排過來照顧的太監也諱莫如深。
如今皇後被禁足，曹貴妃並未被皇上賦予協理六宮之權。
鳳姑姑就是內宮權力最大的女人。
沒人敢違背這位不愛笑，卻很溫和的姑姑。
只有容芳見過御駟院的人。
兩個奶娘、四個老成宮女帶著一個小嬰兒住在這兒。
時常遇到送東西的太監沉默著將食物衣服等物品送進去。
容芳心軟，從未听過那孩子的娘親是誰，奶娘見著有人便轉身回院，招呼也不打。
她心中有了猜測，時常叫自己宮里的人送些東西過去。
時間久了，奶娘遠遠見著，也會抱著孩子給她行個禮，但仍是不交談。
容芳回未央宮，對貼身宮女說，“定是青鸞的孩子。”
宮女道，“那孩子生下來便沒了呀。”
容芳笑笑，不語。
鳳姑姑，是個心善之人，青鸞雖可惡，卻也可憐。
稚子無辜，鳳姑姑最分得清。
這日，宮女來報說青鸞快不行了，她現在沒了恩寵，無人探望。
容芳心軟，雖則因為青鸞使壞害得她早產，而今事過境遷，不免心中物傷其類。
大家都是後宮中的女子罷了，誰又知道青鸞的今天是不是她的明天呢？
想到此處，還是放下芥蒂帶著宮女去了一趟。
分明仲春時節，陽光普照，推開極樂宮宮門，一股子涼意撲面而來。
院中靜悄悄，宮人們做過事，都回自己房中，故而沒有閑人。
寢殿排班每次兩人留守，只為及時發現青鸞死沒死。
容芳心驚，從前盛寵時麗貴人是何等風光，宮門口永遠有人進進出出。
那班貴婦進宮，除了皇後，便是給麗貴人請安。
听說麗貴人手中私財可豐厚得很呢。
如今竟連使喚的人都沒幾個。
她向殿里頭走，遇著個宮女，也同宮殿一樣灰樸樸的，臉上沒半點表情，如僵尸一般。
見了容妃愣了一下，趕緊行禮，表情似悲似喜，“娘娘來瞧麗貴人？快進去吧。”
床上躺著個“骷髏”一般的女人，從前黑亮的頭發，現在一點光澤沒有，如枯草般鋪了一床。
被子已經有味兒了，沒人拿去給晾曬一下。
錦緞被面，很多地方勾了絲，看著讓人心生淒涼。
萬可悲的是青鸞只因失了個孩子便一下從高處跌落塵埃。
若沒得過盛寵，大約今天的落魄也沒這麼叫人難以忍耐。
容妃輕輕走到青鸞面前，青鸞眼窩深陷，臉色泛著活人臉上看不到的金色。
容妃看了她的面色，知道她也就這幾日的活頭兒。
心中不免堵得難受，抽泣起來。
青鸞緩緩將眼楮張開條縫，看了半天，才認出眼前人是容妃。
“是你呀，你又哭個什麼勁兒？真是貓哭耗子。不是來瞧我笑話嗎？”她聲音尖細。
“我只是來送送你。”
“你恨我吧，是我害得你早產。”
沉默許久，容妃答道，“孩子與我都好好的。若沒有你那日的行徑，怕是我的心結也不會那麼快解開。”
“大家都討厭我。可是皇宮里，沒有皇恩的下場你瞧瞧。都不說有人欺負你，跟本沒人理你好嗎？你本是個人，卻如路邊的爛石頭，人家走過去，看也不會多看你一眼。”
“我也沒做什麼十惡不赦之事啊。”
“我只是爭寵，哪個女人進了後宮能不爭寵？”
“誰不想做人上人？為什麼有人天生就得為奴為婢？我不甘心啊。”
青鸞挺著身子，用盡力氣喊叫著。
容芳起身不想再同青鸞說話。
有些人，就算死了，腦袋里的認知也不會有半絲改變。
青鸞本有很好的前程，卻總巴望不屬于她的恩榮。
她若開始就只想認真當好自己差事，找個門當戶對，溫柔體貼的夫君，過上煙火溫暖的日子也並非不能。
可她不喜歡那樣的生活，她見慣了富貴鄉，便再也看不上柴戶門。
慢慢走出極樂殿，那高大的宮門，龍飛鳳舞的金字，都像在嘲笑里面的人。
極樂。宮里的人何時極樂過呢？
這天亥時，青鸞靜靜結束她悲苦的人生。
到死也不知道她的孩子活下來了，還是個皇子。
…………
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