她直奔含元殿暖閣，去了斗篷，散架似的癱在床上。
偏有人不讓她好好歇，一道影子立于門口，懶洋洋問，“侍書大人辛苦。”
她坐起來，見是皇上就想起身行禮，被李瑕搶先一步按住，“別動，你且歇歇。”
這姿態實在讓她不舒服，他在上稍稍彎腰，雙手按著她肩膀，離她太近，太曖昧。
燭光搖曳，她看到自己房中香爐升著裊裊安神香。
“我給你燃的。還備了宵夜。”皇上直起身，笑眯眯說。
“早說。快餓死。國公府家的飯一口沒吃上。”
“出來一起吃，你先更衣，散了發，才更舒服。”
李瑕出了暖閣，偏殿的圓桌擺了些精美小菜，還熬了海參粥。
“你最好這口咸粥，朕叫宮女提前熬好，小火一直煨著，你嘗嘗。”
“最好，待下雪，我們吃羊肉鍋才叫爽。”鳳藥更過衣散了發，只覺渾身輕松，沉郁一天的心情終于松弛下來。
“什麼也比不上你做的狗肉鍋，那年殺了嘉太妃的珍珠，現在她還念著不知狗跑哪去了。”
兩人相視笑起來。
兩人邊吃邊聊，李瑕得知徐乾明日就要啟程，很高興，“總算不必朕動手。”
他說了一嘴，鳳藥筷子一停，徐乾走得太是時候，再不走恐禍事上門。
“皇上……”鳳藥想說什麼，被李瑕打斷，“別掃興，今夜難得輕松，不論君臣只論你我。”
“那容臣女放肆，李瑕……”她感覺有些別扭，對方卻很高興，笑得露出白牙，像條吃飽的狼。
“鳳藥，你今年也有二十了，在宮女中都算年長的。該考慮終身大事了。”
鳳藥放下筷子，望著李瑕一笑，“你說得也是。”
“不如皇上指婚？”
李瑕卻收了笑意，“我是認真的。鳳藥你可嫁給我。”
“我不願意。要嫁只嫁金玉郎。”
秦鳳藥斬釘截鐵告訴皇上。
李瑕瞬間黑了臉。
“大膽！”
“大膽二字不必皇上告訴我，你也不是頭一天認得我呀。”鳳藥說得溫柔，卻不留余地。
“我仰慕金大人，不是一天兩天了。”她的笑里藏著傷感。
“既皇上提了，求給我二人賜婚。”
“你！你可知道……他不願娶妻。”
“那我就一生不嫁。”
李瑕氣極，問她，“朕哪里不好，比不上金玉郎。”
“皇上哪里都好，可你是皇上。三宮六院，心懷家國，裝不下兒女情長。”
“再說，鳳藥不願入後宮與其他女子爭寵。囿于小小天地，除了夫君的愛，心中空空，這樣的人生好無趣。”
“鳳藥，你入了後宮還需爭寵？”皇上不可思議地望著她，“朕對你的情義不比金玉郎少，你感覺不到嗎？”
她也想過，如果皇上下旨要她入後宮，會對她怎樣。
無疑他年少時第一個愛慕的女子，是她。
再過十年呢，二十年呢。
況且，鳳藥很肯定就算奉旨入後宮做了李瑕的妃子，她心中也只愛金玉郎一人。
這一點不會改變。
她跪坐在冰冷的地上，望著皇上，李瑕不忍與她對視，別開臉。
“總之，朕不會給你和玉郎賜婚。”
他想了想，轉過臉，拉起鳳藥，“地上冷死了，你癸水不順，別在地上跪，都說了不論君臣。”
“皇上先稱得朕，我還敢不跪麼？”鳳藥嗔著，自己起身。
“朕若非佔著皇上身份，恐怕是吵架吵不贏你。”
李瑕心中十分為難，此時此刻，金玉郎就坐在他寢殿里。
他這日回京，述職後沒馬上離開，李瑕知道玉郎秉性，有事說事，從不拖泥帶水，便知他有不好開口的難事。
“金大人，你是朕的半師，有什麼朕能為你做的，直說無妨。”
玉郎單腿跪地，“但求皇上給鳳藥指個婚事。”
李瑕知道玉郎身有殘疾，不能娶鳳藥，他自己一直心悅她，但玉郎在前，他怎麼能如小人一般做派？
此時既然玉郎開了口，他便問，“若是朕娶了她呢？”
“請皇上好好待她。”玉郎低頭看不到表情。
“朕對她的情義不一定比你少。落魄之時，只有她肯給朕一點溫暖。說來不怕你笑話，那些窮苦潦倒的日子，如今回味起來，反而最有滋味。”
玉郎保持著那個姿態沒變，心中酸澀，他感覺鳳藥不會答應皇上。
她的志向不在後宮，他不管她嫁誰，他只想要她對自己死心。
但他的隱疾，自己無論如何說不出口。
“皇上，若她還不死心，你可將……臣之隱疾告訴她。”
李瑕心中吃驚，這件事對男人的重要性及侮辱性不可言喻。
他身為男子心中很清楚，在心愛女人面前要開口說出自己“不行”，有多難……放他自己身上同樣做不到。
“臣卑劣，一直沒告訴她。實在是，沒合適的機會，說出此事太過突兀。”
也曾有過一次機會，他錯過了。
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之後，他便躲著鳳藥，懦夫！他罵自己。
思來想去此事由皇上告訴鳳藥最合適。
傷了鳳藥的心，皇上多少心存愧疚。
在給她帶來傷害的同時，也能帶來些許彌補。
這是玉郎能為她做的最後的事。
…………
殿內一時陷入沉默，皇上和緩地說，“你氣啦？莫生氣，朕是實心實意，你不歡喜嫁朕也沒關系，不過朕著實有事想告訴你，開不了口。”
鳳藥心中起了警戒，李瑕這姿態著實放得太低了。
一個野心勃勃的帝王，這麼和個侍書說話，太反常。
事出反常必有妖。
她目不轉楮看著皇上，對方眼神閃爍不願和她對視。
“那……金玉郎，他有苦衷……不能娶你。反正朕也會待你好。”
“他怎麼了。”鳳藥直截了當問。
“他……他其實，殘疾。”
……
“你不會是說……玉郎是……閹人？”鳳藥忍住心中劇痛問。
內室中，玉郎已經麻木，逼自己接著听下去。
下一句話，說得他紅了眼眶。
“他得多疼啊。”鳳藥的嘆息幽幽回蕩在空寂的含元殿中。
“這些年他太難了。他真傻，早該告訴我。”
“你不在意？”皇上不可思議看著鳳藥。
“我在意的是他的痛苦。我也有事告訴皇上，就算金玉郎不在了，我也不能嫁給別人，我沒有生育能力。早年那次被公主放在冰水中，宮體已經受損，後來又吃些苦，調理後也只是癸水順些，疼痛和絕育是不能根治的。”
皇上一臉悲苦，走到她面前，將她抱在懷里，“你受罪了。”
鳳藥卻沒心思感懷，推開面前的男子，“皇上，你瞧瞧身邊的人。世人皆苦。自己選的路，再哭哭鬧鬧喊苦喊累就沒意思了。”
她笑著一撩頭發，“人不可自憐。再苦也苦不過父母把我當菜人賣掉。”這才是她心中一直不能痊愈的隱痛。
皇上卻不肯放過她，抓住她的手，“朕早就說過，滿宮女子，唯你如松柏。”
…………
鳳藥沒在含元殿偏殿留宿，她回了書房暖閣，那里保留了原來的樣子。
她推開窗，獨坐桌前，望著秋月沉思。
院落寂靜，草木蕭瑟，她伸手擦掉眼中落下的淚，怎麼可能不在意？
她更在意的是玉郎自苦。
這件事對男人的意義重大，他可有自卑？
沒她時，“閹人”只是道外傷。
有了她，這件事成了一個巨大的包袱，被他這些年背在肩上。
那並不是他的錯呀。
“再來一場，我的人生，也還是選擇遇見他。”
鳳藥悠然嘆息，吹熄了燈。
房頂那人一字字听在耳中，如雷轟頂。
一直背負的萬斤重擔，這樣輕松就卸下了。
心中萬般滋味，讓他想對空長嘯，說不出是酸是甜是苦澀。
這世間，竟也給他留了一份牽掛。
原先的牽掛是虛的，如今落在了實處。
……
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