公主渾身顫抖，她看高牧之高舉的手中拿了什麼。
“都是臣的錯！”牧之咆哮著，“是臣引發倭賊的貪婪，是臣搞砸了和談，是臣自作聰明將賊人引入京中，是臣……”
他聲音哽咽，心里一片破碎。‘
他的國，因為他一人的決定，要承擔起百萬賠款，這些錢落到百姓身上，是什麼樣的負擔，他太清楚了。
而這一切，由他而起，他背負不起這樣的錯誤與責任。
都是因為他，眼淚順著臉頰向下淌。
耳邊嘈雜之音都在遠去，他眼角余光看到一個沖過來的士兵……
手輕輕一抖，一枚火星落在滿是燈油的衣衫上。
火“忽”地爆燃起來，瞬間將他整個人籠罩起來。
錦緞衣裳易燃，又加上燈油助燃，那火起得凶猛，根本無法接近。
火光中，牧之似乎沒有痛覺，緩緩盤腿坐下，如老僧入定般，直視兩儀門內，文武百官。
直視著統馭整個大周朝的聖天子。
所有人被他突如其來的行動震懵了。
如被定住，眼睜睜看著他周身燃著熊熊大火，面容平靜。
“牧之——！”
公主發出撕心裂肺的呼喊，牧之只是緩緩點了下頭，卻沒回頭看她。
公主從轎上下來，只跑了一步便趴在地上。
她知道，他已經救不回來了，她逼著自己眼睜睜看著牧之身上的火從大到小。
等有人提來水桶，潑上去時，牧之已燒成一具焦炭。
鳳藥匆匆報過信，趕回皇宮，用玉郎給的腰牌一路通暢。
從嘉猷門走千步廊經歸真院和安仁殿是回禁宮最快的路。
她遇到巡邏侍衛，便下馬，說明馬的來處，將馬兒交給侍衛，由他們還給善撲營。
她則快步向含元殿去。
剛走到沒人居住的安仁殿，一個太監突然出現，面色不善。
鳳藥左右看看，竟沒一個人，一時後悔不該抄近路走人少之地。
她果斷回頭就跑，一頭撞到個高壯身體上。
一條毛巾塞住嘴巴，一乘小轎抬了過來。
高壯太監將鳳藥塞入轎中，鳳藥心知此次大大不妙。
…………
皇上怒火中燒，加上休息不足，見到此等慘烈狀況，一時又恨又惱又愧又氣，雙眼突然不能視物，一片漆黑。
似乎連老天都為牧之的慘狀不平，天上打起雷，傾盆大雨瞬間潑灑下來。
那焦尸被雨水一打，倒在地上。
公主撲上去抱住被燒成炭的愛人，不顧一切狂喊狂哭。
眼淚混著雨水紛紛落下，從人勸也不是，扶也不是。
忽然而來的一陣叫喊壓住了公主的哭聲。
“皇上！皇上！！來人快護駕！”
皇上被一幕接一幕的情況氣暈了。
群臣亂做一團，駕住暈過去的皇上。
侍衛找來一只寬凳，讓皇上平躺著抬起來。
雨來得太急，沒人拿傘，只得幾人在旁邊用衣服為皇上遮些雨水，送入含元殿。
宮女太監伺候皇上更衣，青連常駐含元殿上前為其診脈。
牧之自焚，剛點燃青連遠遠看在眼中，火燒起的那一刻，他就知道人沒救了。
不忍看下去，青連悄悄退回偏殿中，他有他的職責要顧。
國家危亂之際，政務更要一穩再穩。
他不敢懈怠。
九皇子只能帶著侍衛先顧父皇。
待皇上安置好，他這個衛內大臣之責才算暫時告一段。
他又悔又恨，為什麼不交代得更詳細些。
叫他怎麼面對牧之家人，怎麼面對自己的師傅。
悔恨之余，他也對牧之有了更深的尊敬。
原來，文死諫武死戰，是這般情景。
他打算先好好安葬牧之尸身，無論如何按國士待之。
再緩緩向皇上進言，不可因牧之之舉遷怒常家。
慘局已經發生，唯今之計，安頓好他的家人才是明智之舉。
他沒時間後悔難過，匆匆趕出殿外。
牧之尸體已經不見了。
只余一個守著兩儀門的侍衛站在大雨中，如鐵塔般一動不動。
雨水從頭到腳澆在他身上，他若平時一樣堅守崗位。
其他人都去找雨披了，只有他自己留了下來。
“你叫什麼？”
“三等侍衛曹崢。”那人大聲回答。
“卑職是九皇子從善撲營挑來的新人。”他補充一句。
他就是那批沒什麼背景，斗不過老兵油子才被挑入中央軍中路軍的侍衛之一。
是九皇子的心腹小隊，只是九皇子剛接手，還沒一個個都識全。
他單腿跪地，抱拳回話，十分利落。
九皇子拍拍他肩膀，“曹崢，我的親衛隊，你來做隊長，升為二等侍衛。”
“是！”曹崢大聲回應。
“其余擅離職守的，全部罰俸一月。每人去領十板子。”
“常大人的尸身呢？”
…………
抱著常牧之尸體的人，是歸山。
他心情十分復雜。
原本他只覺得自己雖已官至二品，卻只是個閑散之職。
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朝中大多數有黨有派官員全都背景深厚。
沒有背景的也強行巴結上司給自己找背景。
他是當年的探花，打馬游過御街的。
不過仕途平平，並沒被哪個貴人瞧上眼。
寒門學子出身，混成他這樣，也正常。
看了太多趨炎附勢，諂媚向上之徒，他不屑此道，也滅了向上之心。
游戲人間久了，他倒忘了自己當初的心意是真是假。
他是真的對朝政死心了麼？
牧之的一把火，燒得他臉紅。
原來世家公子並不是他想像的那樣，一味浪蕩。
是他見識短了，一葉障目。
看到公主哭得撕心，他心下不忍。
公主理應愛上牧之那樣的男子。
與他相較，猶如蒿草對比于松柏。
國家受辱，他從未上過折子。
主戰主和不是他這樣的人說得算的。
叫嚷幾聲也沒人听。
牧之與他的困境一樣，牧之做了自己的選擇。
歸山也做出了選擇，他選擇沉默。
牧之點燃自己，而後緩緩坐下的那一幕，讓他震撼到難以言語。
他的腦袋一直是蒙的，嗡嗡作響，直到大雨澆下，他才醒過來。
歸山將自己的官袍脫下，輕輕蓋在牧之身上，又強行扶起公主。
“再哭他也不會醒過來了。”歸山硬起心腸提醒公主。
迎接來的是一個耳光。
打得他頭一偏，心疼地看著跪在地上釵環散亂的女人。
大雨澆濕了她的頭發，她的金釵歪在一邊，她像是不能承其重，軟在地上。
歸山將她頭的首飾統統去掉，揣入懷中。
“你是誰，你管不住本公主，滾。”她推搡著歸山。
歸山由著她又踢又打，將她扛起來，塞到轎上。
這天她乘的轎是無頂的，轎夫都感激地看著歸山。
“送她回修真殿。”
他自己則抱起披著自己官袍的牧之，跟在轎子旁邊。
公主已經哭到麻木，冷著臉，靠在座椅背上，一言不發任由大雨澆在自己身上。
旁邊心愛的男人，曾與她一同乘輦游街。
那時的他，沐浴著陽光，身上仿佛會發光，墨發披于肩上，橫臥在自己腳邊。
那時她懷著一腔幸福，忽視了腳下的男子是多麼痛苦。
她扭曲地向旁邊看了一眼。
被歸山抱在懷里那小小一團就是她最愛的男人。
牧之啊牧之，你活著同我在一起沒快活過一天。
今天的報仇，也算同我扯平了吧。
眼淚再次和著雨水向下流淌。
讓她哭個夠吧。
趁著這雨聲，趁著這亂子，趁著無人注意她的時候。
歸山以為公主會被擊垮，畢竟她與牧之的事拉扯幾年了。
驟失愛人，怎麼可能一下振作起來？
他再次被眼前女人的做派驚到。
正當他叉著手不知怎麼安慰公主時。
這女人，突然就停了哭聲，挺直身體，揚聲道，“備熱水，伺候本公主更衣梳妝。”
歸山不由問她，“你要去哪？我陪你。”
“歸大人在這兒等我，我要面聖。”她冷靜地回頭看著歸山。
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