“金幣沒了，金幣沒了，誰偷走了豬伯爵的金幣。”和橡木酒桶一樣的豬伯爵，在華麗的絲綢地毯上亂滾，四肢亂甩，“金庫的金幣沒有了！嗚嗚嗚。”
周圍的顧問，雖一個個低眉順眼，但沒有任何人恐懼和擔憂。因為豬伯爵，只獲得了他父親的爵位和財富，並沒有遺傳他父母的智慧和人格魅力。
“我要收稅，收稅！”
“伯爵大人，稅已經收到了六十年後了。”一旁的顧問尷尬道，“絕大部分領民的門板，都被作為稅款，抵押給您了。每一戶領民，都只有一件衣服，輪流穿。”
“再收下去，朝霞城，要變成帝國，唯一不穿衣服的城市了。”
豬伯爵艱難起身，啃了一口肥肉，又拿聖修道院的頂級紅酒漱口，吐在絲綢地毯上。
他手舞足蹈︰“那就去搶，搶劫那些商隊，我父親留下的騎兵，能縱橫整個帝國！”
“大人，除了我們自己的商隊，其他商隊拒絕來朝霞城貿易了。”
眾顧問互相對視，時代變艱難了是一回事，但領地經濟被他們蛀空了，也是重要因素。朝霞城的大部分商隊、作坊，都被在場的眾人把控。
要知道，曾經朝霞城可是堪比省會城市的超大城市，如今愈發沒落。
豬伯爵奢侈浪費至極，但眾顧問的私人莊園，不比伯爵差。
“我們的鹽貿易，也遭受了沖擊。那些貴族，寧可花5金幣去買夜幕領的玫瑰色礦鹽，也不肯花50銀幣，買我們的高端魔物鹽。”
“而平民，好吧，他們已經吃不起鹽了。”
“主要是...人家的鹽確實好，一丁點雜味都沒有，顏色高貴，還有自然的香氣。”有顧問直言，“無論是招待客人，或是自己吃，都是頂級。”
“你少說兩句吧，沒看到伯爵在生氣嗎？”另一位顧問都無語了。
夜幕領的精鹽，是鹽礦產的，專門賣給貴族，收入越來越高，之前只是被歡樂豆掩蓋了光芒。
“那就去搶劫菲爾德的商隊。”豬伯爵差點氣昏，“他的金幣，都是偷我的，我的！”
“這樣會觸怒貴族吧，羅斯家族比我們強大的多。”
“不會怎麼樣，我听說羅斯家族就是慫貨，菲爾德更是慫貨中的慫貨。”
“菲爾德去打仗了，估計死在了戰場上。”
豬伯爵哼唧道︰“不怕，豬伯爵不怕任何小蟲子。立刻派出騎兵和神選者，主動去找他的商隊。”
“可他的商隊，不會經過我們的地盤。”
“我不管！”豬伯爵大吼大叫。
安撫伯爵去睡覺後，眾人商量了一下，覺得可行。
“現在帝國情勢愈發緊張，我們現在不多賺點錢，以後可沒機會了。”
“我同意，只是菲爾德的商隊，避開了我們的領地啊。”
“笨，其他小貴族同樣窮困，拉攏他們，一起搶劫就行了。我估計，他們巴不得和我們合作。”
眾顧商量好後，立刻召集領地軍隊。
三天後。
浩浩蕩蕩的人群，在紛紛揚揚的雪天，艱難前行。
北方的雪，下得越來越大，明明是白天，依舊陰沉沉的。
“這是第三批可憐的羔羊了，算上之前的，這次人口擴充計劃，就要圓滿完成了。”小天使蒂西法，雙手做祈禱狀，“聖光啊，請引領他們，不要再忍受寒冷和饑餓。”
“羔羊...羊排。”
阿詩娜拍拍肚子，蓬松的尾巴一陣晃悠︰“別祈禱了，給我說餓了。”
“額...阿詩娜，你應該多向聖光祈禱，女神會回應你的。”蒂西法溫和地勸導。
“抱歉，但我是凜冬女神的神選者。”阿詩娜舒適地伸個懶腰，“大雪天對我毫無影響，甚至我感覺到神力在澎湃，聖光做得到嗎？”
言罷，阿詩娜做了個鬼臉︰“馬上到蝮蛇男爵的地盤了，我再去檢查一遍隊伍，不能讓大人的財產受到損失。”
為了避免不必要的恐慌，阿詩娜特意穿上黑色的罩袍，才從馬車里鑽出來。
確認好貨物和奴隸後。
眾人已經抵達了蝮蛇男爵的領地，一個窮困潦倒的地方，靠收過路費為生。因為之前多次路過這里，阿詩娜很熟悉。
負責帶領商隊，名義上商隊首領︰瓦罐，熟練地交了二十金幣的路費後，打算命令商隊繼續趕路。
“等等。”關卡的士官眯起眼楮，上下打量著瓦罐，“你們來來回回，運輸的是什麼？很可疑。”
“奴隸啊，我為羅斯家族服務。”瓦罐不明所以，“我以前都路過七八次了。”
“那你們商隊，路上踫到強盜了嗎？你們能對付得了？”
“當然有，現在路上全是強盜，女神在上，幸好大人委派了...騎士，給我們護衛。”瓦罐留了個心眼，沒有把一切都說出來。
擺擺手，瓦罐直言︰“好了，這雪太大了，我們得盡快出發。”
“你急什麼，該不是車里，藏了不能見人的東西吧。”士官眉頭忽然緊縮，“不行，我們得檢查。”
“有什麼好檢查的，只是些奴隸、食物和被褥。”
瓦罐誤以為他們嫌賄賂不夠，只好不情願地掏出十金幣。
喜滋滋地收下金幣後，士官卻對瓦罐的阻撓視而不見，大手一揮︰“居然賄賂我，那肯定有問題，給我仔細搜查！”
“哎？”瓦罐懵逼了。
同時，士官對身旁的輕騎兵點點頭，幾名輕騎兵立刻拍馬，飛速離開哨卡。
“不對勁，他似乎在通知誰。”負責保護車隊的兩位神選者，立刻察覺到了有問題。
時刻關注情況的蒂西法，從馬車里走出，面紗半遮著容顏，完美的身姿立刻把眾人都看呆了。
“有什麼事？我以聖光的名義保證，車隊沒有任何威脅。”蒂西法展開華麗的雙翼，溫和的聖光，令人難以睜開雙眼。
而阿詩娜，則是藏在暗處，手中的冰槍，已經蓄勢待發。
“竟然是聖光神選...”
眾士兵瞬間蔫吧了，沒人敢冒犯聖光的威嚴，他們猶豫著要不要後退。
但自家領主，和豬伯爵達成了協議，要求阻攔夜幕領商隊，他們不敢私自放人。