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走在石橋上，葛登裝作很隨意地問道︰“听說在城堡頂層的密室里，藏著什麼寶貝？”蓋博啞然失笑︰“你是听迪凡里奇說的吧，不是什麼寶貝，就是個鳳凰蛋而已。”
莫根停了下來︰“鳳凰？菲尼克斯？葛登，我們回去把那些實驗品殺個干淨吧。”
葛登沒有說話，只是指指朵蘭胸前的水晶球，二楞子正鑽在寶石堆里悶頭睡得香甜，而獅子和山羊對寶石毫無興趣，探出頭朝外面望來。莫根的視線與他們怨毒的目光撞到一起，頓時打了個寒噤，想起更加可怕的派森巨蛇，再也不敢說什麼了。
蓋博卻還繼續解釋道︰“這個鳳凰蛋是林奇老師在一次意外探險中得來的，據說是靈魂受傷，還不知道需要多少年才能涅盤重生呢。”
走過石橋，花妖們如避瘟疫一般閃開道路，現出怡然自得的棗紅馬。往旁邊一看，小驢子正在賤笑著圍著那朵人形紅花又啃又咬，而昨天還威風狠戾的紅花此刻已被啃去了滿身青翠的枝條，露出里面嫩白的細肉，又不敢反抗，只能用藤蔓遮住臉任其輕薄。
听到莫根召喚，小驢子立刻離開了口下敗將，歡快地跑向自己的主人。人形紅花揚了揚藤蔓似乎想要絆它一下，但終究還是不敢，又軟軟垂下去了。
回到中州城後，眾人並沒有回兵站，而是直接去佣兵工會交任務。登記處的老頭大為震驚，親自帶著他們前往梅麗雅的住處確認寶石戒指的真偽。
梅麗雅夫人的住所並沒有想象中那麼高大氣派，給人的印象更多的是堅固和幽靜，梅麗雅本人也沒有想象中那麼美麗高貴，更象是一個慈祥的鄉下老太太。
梅麗雅斜躺在一張搖椅上，從老花眼鏡後面探出一絲戲謔的光︰“好久沒有人上門說什麼寶石戒指的事了？是不是，洛萊塔？”
一個十八九歲的女孩從屏風後面轉了出來，她穿著一件素白的棉布長袍，披著一件暗黃的羊皮坎肩，如絲線般的金發隨意搭在坎肩上。她微微地笑著︰“是的梅麗雅夫人，最後一個來上交寶石戒指的是在三年前，當時您給了他二十個金幣。”
梅麗雅輕輕點頭道︰“估計這回要準備二十五或者三十個金幣了。”
帶路的老頭大為尷尬︰“梅麗雅夫人，其實這個戒指我已經看過，似乎不象是假的。當然，洛萊塔小姐的鑒定技術才是獨一無二的，我們分會長還經常說起請你再去他家里幫他鑒定新買的幾件古董呢。”
薇兒看見這個金法女孩就感覺有些不舒服，她比自己年輕，比自己漂亮，似乎也比自己文靜嫻雅，而且最重要的，她似乎把自己一伙人當作來騙錢的小癟三了。薇兒越想越生氣，感覺這個深幽的會客室是如此的狹小黑暗，她隨手掏出寶石戒指扔在幾上︰“梅麗雅夫人，請你和你的這位小姐仔細看一看，這是不是你要找的那枚戒指，如果不是的話我也不要你的金幣，我會自己帶著孩子們走出你的家門的。另外，蓋博親王托我給你帶句話，你是要現在听，還是等會我出門的時候再听。”
這句話一出口，梅麗雅仿佛被魚叉叉中的魚，身體一下子僵直了，卻馬上又劇烈掙扎起來。她本來是在搖椅上輕輕搖著，這時卻急切不得下地，搖晃得更厲害了，她流著眼淚叫道︰“是他，是他，洛萊塔，快幫幫我，幫幫我。”
洛萊塔慌了手腳，伸著雙手向梅麗雅摸索過去，卻撞到了路上的一張椅子，也是滾倒在地。薇兒也慌了手腳，她沒想到這麼美麗的女孩居然是個盲人，連忙扶起了洛萊塔，再走上前把搖椅扶正。
梅麗雅剛剛坐直身子，就緊緊拉住薇兒的手，顫抖著道︰“他，他，他對我說了什麼？快告訴我，快告訴我。”
老頭很不合時宜地輕輕咳了一聲︰“梅麗雅夫人，我無意打探你的隱私，請盡快確認寶石戒指的真偽，如果是真的，就請兌現任務獎勵，我也好回去銷任務了。”
梅麗雅深吸一口氣走到幾前，凝視著那枚精美別致的寶石戒指，她的手指在戒指邊緣輕輕摩挲，如同摩挲戀人的臉。她輕聲道︰“沒錯，就是它。你先回去銷任務吧，獎勵我等會會和這些小朋友結算的，我想，我這點信譽還是有的。”
登記處的老頭告辭離開後，梅麗雅仍然默然地撫摩著寶石戒指，一顆一顆的眼淚從她皺紋密布的眼窩淌出，一滴一滴地落在戒指上。過了很久，她揚起臉道︰“現在，可以告訴我那句話了吧？”
薇兒把自己的聲音盡量放低，生怕自己驚擾到老人悲傷的情緒︰“蓋博親王讓我告訴你︰我說過，我會用生命來守護你，現在，即使沒有了生命，我依然願意用我的靈魂來守護你，我的寶貝，我的愛人。”
在薇兒和洛萊塔的攙扶下，梅麗雅重新坐回了搖椅，她用雙手輕輕在自己臉上揉搓著，雖然淚水依舊從掌縫里汩汩而出，聲音卻慢慢恢復了平靜︰“我剛見到他時，大概比洛萊塔現在還要年輕一點，只是個從鄉下地方出來，沒見過什麼世面的窮姑娘。如果不是那天他的馬車正好經過我的身旁，或者我也會象其他的傻丫頭一樣，很快迷失在城市的燈紅酒綠之中，成為玩物，成為炮灰，成為在後街窄巷蜷縮著身體仇恨地看著這個城市的老婦人。”
“是他，改變了我的一生，給了我美好的生活，給了我體面的身份，最重要的是，給了我他全部的愛，是的，從他的眼里，我知道他是愛我的。我就象破繭而出的蝴蝶，隨著他在林間翩翩起舞，品嘗愛情的甜蜜。”
“可是，忽然間傳來了他的死訊，我一下子懵了，我不敢相信那個握著我的手，對我說要守護我一生一世的人就這樣沒有了。我傷心，我害怕，我關起門來一個人哭泣，城堡里的下人雖然多，可是我卻總感覺他們在對我指指點點的議論。我很怕，我什麼都怕，很多次我站在城堡閣樓上想要跳下去，可是，我怕。”
“後來有個熟識的貴夫人建議我走出自己的心結，建議我開舞會，多與人交際。我听從她的建議，每天都邀請城里的貴族到城堡里來跳舞。我在華爾茲里旋轉，在倫巴里搖擺，在音樂里飄蕩，在酒精里麻醉。我漸漸地放下了心中的恐懼，開始全情投入社交歡樂之中。”
“漸漸的有人對我說，一個女人靠自己是不能在社會上生存下去的，必須還是要依靠男人，或者找個差不多的男人嫁了，或者找幾個有勢力的貴族做**。當時我剛剛消除掉恐懼，正在空虛彷徨中，就相信了他們說的。”
“我開始放縱自己，游走在各色男人中間，可是他們都只是看中我的身體，或者蓋博走後留給我的財產，我能從他們眼中看到火熱熱的情欲，看到**裸的貪婪，可是，我卻看不到愛，沒有一個人愛我。很多次，我感受到清風拂過，好像他的手在我臉上輕輕撫摸，他的情話在我耳邊悄悄回響，我幾乎感覺到他就在我身邊。”
“可是，當他終于在我身邊顯出身形，我居然沒有任何的高興，我怕極了，好象數九寒天赤身裸體被人澆了一桶雪水。我最卑賤荒淫的樣子被我最愛的人親眼看到了，天啊，我該怎麼辦？我逃出了城堡，不敢回頭看他一眼。”
“往後的幾年里，我一想起當時的情景就坐立不安無地自容，我發布了佣兵任務去取回寶石戒指，其實，心里真正希望的是他們能除掉他的靈魂。我不敢面對他，我不知道該怎麼面對他，那段時間，我墮落，我彷徨，我痛苦，我掙扎，我揮霍自己的肉體，放縱自己的名聲，我在燈紅酒綠中醉生夢死。”
“大約過了五六年吧，有一天早上，我發現鏡子前的自己形容枯槁、眼神暗淡，發現床上的男人只是陌生的一堆爛肉，我發狂地把那個男人趕了出去。我開始閉門謝客，開始思考我的人生，我想要回去城堡找他，可是，听說那里已經被怪物佔據。”
梅麗雅越來越平靜，仿佛在述說著別人的故事，可是眼中的痛苦之色卻越發的濃重。洛萊塔抓起她的一只手，輕輕拍著手背，似乎這樣就能減輕她的痛苦。薇兒不知道該怎麼安慰她，也抓起她的另一只手輕輕拍著。
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