暮色入夜,寧榮長街上的薛家四合院,燈籠高掛,燈火通明。
明日,才是薛蟠受封五品雲騎尉世襲武職擺宴的大喜之日,薛姨媽早已吩咐下人張燈結彩,預備明日大擺筵席。
寶玉和秦鐘便相攜而至,寶玉一進門就笑道“薛大哥,明日才是正席,今夜就忍不住要熱鬧?”
寶玉害怕賈政,本不想來,怎奈薛蟠約了秦鐘,只好一起來。
薛蟠得意的迎上去,道“我的兩位好兄弟,你們不知,我這心里跟貓抓似的!若不是母親攔著,今晚就想擺它三十桌酒席,再請個戲班子來唱戲!”
三人剛坐下斟酒,忽听門外下人來報,王柏王德來了。
寶玉道“薛大哥,你也請了王家表兄?”
薛蟠搖搖頭,薛姨媽與薛寶釵提醒過他,這段時間,別找王柏王德兩人玩耍。
明日擺宴,薛姨媽發帖給王家,也只是發給王子騰夫婦,薛姨媽與薛寶釵料定,王子騰夫婦不會來的。
薛蟠讓下人請王柏、王德進來。
“好哇!薛大哥得了五品雲騎尉,竟不先請我們來吃酒?”
王柏、王德兩兄弟不請自來,大步跨入廳中。
薛蟠覺得意外,有些尷尬的起身相迎,道“二位表弟來了?快請坐下。”
王柏較為精明,一雙眼楮總滴溜溜轉;了,王德則略顯粗莽,說話直來直去。二人落座後,不住口地恭維薛蟠得官之事。
酒過三巡,王柏忽然壓低聲音“薛大哥,今日我們來,一是賀喜,二是有樁好事要與你商量。”
薛蟠舉杯的手頓了頓,道“什麼好事?莫非又是哪家戲班新來了小旦?”
王德搶著道“比那個強多了!是樁大買賣!”說著比出三根手指“只需三萬兩本錢,半年內,給你一萬兩銀子利息。”
寶玉、秦鐘兩人在一旁靜靜听著。
“………………”
薛蟠頓時氣笑了,放下酒杯,眼神望著王柏、王德,卻不知該說什麼?
他問過賈環,將劉舟介紹給兩人,是禍水東引之策。
沒想到,王柏、王德想空手套白狼,又找回他借銀子。
王柏、王德想來是借銀子采購鐵器運去北邊,賣給劉舟,可得兩三倍的利潤(劉舟答應的)。
如今,王家兄弟倆,只給一萬兩銀子利息薛蟠。
王柏湊近些,聲音更低了“薛兄弟,最近我倆在做一個買賣,缺點本金,等我們的運貨物過去,拿到銀子,立刻還給你。”
薛蟠腦子都亂了,只好苦笑道“王家表兄,家里的買賣,都是我母親在管,不是不想借給你,我實在拿不出這麼多銀子?”
薛蟠靈機一動,道“王家表兄,反正咱們都是一家人,不是外人,我帶表兄去找我母親,母親就在梨香院,你們當面跟她講?”
…………
京城的夜色濃重如墨,蒼穹之上不見星月,唯有幾聲遙遠的犬吠劃破寂靜。
朝鮮使館的朱紅大門緊閉,兩只石獅在昏暗的燈籠下投出長長的影子,宛如守護寶藏的巨獸。
亥時三刻,街角轉出一隊黑影,約五十余人,步履輕盈如貓,迅速包圍了使館四周。為首二人,身材魁梧,一身黑衣,蒙著臉,黃大江、馬盛光兩人都手持不趁手的蒙古彎刀。
“確認過了,西側牆矮,守夜的兩個人剛換過崗。”一個黑影悄無聲息地溜回來稟報。
黃大江點頭,揮手示意。十余名護衛如鬼魅般翻牆而入,不過片刻,牆內傳來幾聲悶哼,隨即歸于寂靜。
“得手了。”馬盛光嘴角勾起一抹冷笑。
使館後院,五輛馬車早已備好。
護衛們抬著二十口沉甸甸的木箱,悄無聲息地裝車。箱中白銀踫撞,發出細微的叮當聲,在萬籟俱寂的夜里格外清晰。
“輕些!”黃大江低喝道,眉頭緊鎖。不知為何,他心頭總縈繞著一絲不安。這票買賣太過順利——朝鮮使團昨天才秘密運進這批白銀,王爺今早就得了消息,而今夜行動更是如入無人之境。
馬盛光卻不以為意,拍了拍最後一個木箱“老黃,你多慮了,這批銀子到了咱們王爺的手中,咱們兄弟倆算是立下功勞了。”
正當最後一箱白銀裝上馬車時,使館二樓一扇窗內,忽的亮起微光。
朝鮮使館武官金瑾武,猛然睜開雙眼。
常年習武讓他對聲音異常敏感,那絕不是風聲,也不是老鼠作祟,而是金屬踫撞的細微響動,以及壓抑的呼吸聲。
金瑾武、金瑾文兄弟倆是朝鮮使節團武藝最高的,上一次朝鮮使館被盜,他倆回朝鮮運送白銀,不在京城。
他瑾武悄聲下榻,披上外衣,去到隔壁房間,推醒了弟弟金瑾文。
“二弟,有動靜。”金瑾武低語,手指已按在劍柄上。
金瑾文瞬間清醒,側耳傾听片刻,臉色驟變“後院!裝貨的聲響!”
兄弟二人不及點燈,借著窗外微弱的光線迅速著裝。
金瑾武從牆上取下一桿長槍,金瑾文則提了雙刀。
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他們輕輕推開房門,走廊上空無一人,但後院傳來的馬蹄聲和車輪聲已經清晰可聞。
“賊人要跑!”金瑾文急道,就要沖下樓去。
金瑾武一把拉住弟弟“慢!賊人既敢來劫使館,必是有備而來。你從東樓梯去找人,我走西樓梯繞後,截住他們。”
金瑾文點頭,二人分頭行動。
——
“快!快走!”黃大江低聲催促著車隊。
五輛馬車剛剛駛出使館後院,突然前方一聲大喝如驚雷炸響
“何方賊子,敢劫朝鮮使館!”
金瑾武持槍立于街心,雖只一人一槍,氣勢卻如千軍萬馬。
他身後,幾個被驚醒的朝鮮護衛正匆忙趕來。
馬盛光低聲嘰里咕嚕的,學說了一段蒙古人發音的話語,最後,低喝道“上!”
馬盛光第一個往上沖,十余名韓王府護衛緊跟著撲上去。
金瑾文長槍如龍,點、刺、掃、挑,轉,攔住眾人,槍法頗為霸道,帶著狠辣。
與此同時,金瑾武已悄無聲息地出現在車隊後方,他雙刀出鞘,直取押車的黃大江。
黃大江贊了一聲,長劍相迎,刀劍相交,火花四濺,二人各退半步,心中俱是一驚,皆知遇到了勁敵。
馬盛光見前後被夾擊,心知不能戀戰,韓王府護衛畢竟人多,漸漸將金氏兄弟分開包圍。
金瑾文雖勇,卻被幾個人纏住;金瑾武與黃大江斗得難分難解,無暇他顧。
馬車開始強行前沖,金瑾文急得雙眼通紅,一槍挑翻面前敵人,就要追車,卻又被更多人圍住。
正在這時,街角忽然轉出一隊巡夜官兵,顯然是被打斗聲引來。
糟了!
馬盛光臉色一變,“撤!”
黃大江虛晃一劍,逼退金瑾武,翻身上馬。車隊加速前沖,金瑾武欲追,卻被幾名護衛拼死攔住。
金瑾文見狀,心知白銀難保,改變策略,長槍專攻韓王府護衛的下盤,力求擒獲幾人作為人證。
混亂中,兩名年輕的韓王府護衛因馬車失控而被甩下,剛要起身逃跑,卻被金瑾文閃電般出手打暈,頓時癱軟在地。
“帶走!”金瑾文對趕來的朝鮮護衛喝道,自己則望向遠去的車隊,雙拳緊握,眼中幾乎噴出火來。
黃大江與馬盛光帶著車隊消失在夜色中,只留下滿地狼藉和兩名被俘的護衛。
金瑾武走到弟弟身邊,面色鐵青“這群人,好大的膽子。”
金瑾文彎腰從地上撿起一把彎刀。
“大哥,這劫匪,著實有些古怪。”金瑾文低聲道。
遠處傳來四更鼓聲,夜色依然濃重。金瑾武望著劫匪消失的方向,深吸一口氣,道
“這天朝上國,看似光明盛世,暗地里卻是豺狼虎豹,懷有鬼胎,劫持白銀之事,恐怕只是開始。”
兩名被俘的護衛被朝鮮人押著,相視一眼,驕傲的仰著臉。
他們知道,殿下會想辦法救他們的,在這之前,不論敵人如何審問,絕對不能開口。
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