夕陽斜照時，賈環院中的廚房，此刻卻熱鬧非凡，擠得滿滿當當。
史湘雲挽起了半截袖子，露出半截雪白豐潤的手臂，正指揮著幾個小丫鬟搬抬物事，聲音爽脆得如同檐下新掛的風鈴。
“快些快些！糯米粉擱這邊，奶塊、豆沙餡兒放那案頭！白糖……哎喲我的好妹妹們，白糖可仔細些，莫要撒了！”
好妹妹們？
這里誰還比她小？
這是趁機，充上大輩了。
她額角已沁出細密的汗珠，臉頰紅撲撲的，映著窗欞透進的明淨天光。
薛寶琴斜倚在門框邊，手里捏著一方素白絹帕，掩口輕笑道︰“瞧瞧這陣仗，鍋碗瓢盆、米面油糖，這麼多東西，你可是下了大血本了？”
史湘雲有些不好意思道︰“其實，沒花銀子，這些面粉和奶塊，白糖、豆餡、奶酪什麼的，一半是琮……琮三哥的，一半是環哥兒出的，他們倆都不肯收我的銀子。”
迎春笑著安慰道︰“雲妹妹，如今他們倆都有出息，在朝廷當差了，有俸祿和祿米，願意給自家姐妹出點面粉和奶塊，這也是琮哥兒和環哥兒的一片心意，不用不好意思。”
薛寶釵、黛玉、探春、迎春、惜春、寶琴，還有十歲的李棠——李紈娘家的小佷女，開始在廚房忙碌起來。
寶釵依舊是一身半新不舊的蜜合色襖兒，舉止穩重，見湘雲忙亂，便溫言道︰“雲妹妹莫急，既是要動手，總得先分派清楚才是。”目光掃過案上琳瑯滿目的材料︰成簍的雞蛋、雪白的砂糖、晶瑩的糯米粉、油潤的豆沙餡，甚至還有一小塊用油紙仔細包著的、色澤微黃的奶酪，顯是稀罕物。
探春最是干脆利落，接口道︰“寶姐姐說的是。依我看，咱們分作幾撥，兩個人做一對合作做一個點心。豆沙糯米團子費些手勁，力氣大的包這個；奶黃酥餅需巧思，手巧的來做；那奶酪烤餅嘛，火候要緊，得有老成些的盯著爐火才好。”探春話語干脆，眼神明亮，自有一股指揮若定的氣度。
平兒派來的後廚張嫂子也到了，身後還跟著兩個小丫頭。
張嫂子是後廚負責面點的廚娘，笑呵呵地福了一福︰“姑娘們好興致，平姑娘知道了姑娘們要做點心，打發我來瞧瞧，打個下手，燒火看爐子都使得。”她一眼瞥見那小塊奶酪，眼中微露訝色，“喲，這可是稀罕東西，做奶點心最是香濃。”
賈琮有個奶塊工坊，奶酪和奶塊自然是不會缺的。
賈環院里的幾個丫鬟——晴雯、小吉祥、小如意、玉釧，早被這熱鬧吸引過來，歡歡喜喜地圍上來听差遣。
小吉祥和小如意年紀小，著急的往前擠，挽了袖子便道︰“姑娘們只管吩咐，要打蛋還是和面？”
一時間，小小的廚房人聲鼎沸，成了榮國府院里最喧騰的一角。
落日余暉透過明瓦窗，將漂浮的面粉微粒照得金塵般閃亮。
一聲短促的驚呼，“哎呦”眾人循聲望去，只見惜春手忙腳亂地站在案邊，一只青花大碗在她面前，碗里盛著幾只剛從蛋殼里滑出的、蛋黃橙紅的雞蛋。
她那件素日里縴塵不染的月白綾子襖上，竟濺上了幾滴黃澄澄的蛋液，連帶著她白玉似的臉頰也未能幸免，幾點黏膩的黃色綴在腮邊。
惹來姑娘們一陣善意的笑聲，迎春忍著笑，幫她擦拭干淨。
姑娘們也做過幾次點心了，賈環的廚房也添了好幾樣小模具，梅花模子，圓形的模子、各種花式的模子。
另一邊，晴雯幫黛玉做點心，她素來心靈手巧，將揉好的奶黃酥油面團 得薄厚均勻。
十指翻飛，動作很快，揪劑子、 皮、包入奶黃餡、收口，然後指尖靈巧地捏、掐、塑形。
再用模子輕輕一壓，案板上便出現了一朵朵栩栩如生、花瓣清晰的梅花酥生坯。她動作嫻熟優雅，如同在作畫一般。只活靈活現、花瓣層疊、甚至帶著花蕊的梅花酥便在她掌中誕生了。
“大伙瞧瞧！晴雯這手藝，都能出去做買賣了，這才叫手巧！”和晴雯合作的黛玉，輕松不少，忍不住夸贊。
黛玉見李棠站在在惜春和迎春的身後，有些躍躍欲試，去拉李棠過來，加入自己與晴雯一伙。
黛玉正耐心地教李棠揉面，小丫頭李棠才十歲，正是貪玩好奇的年紀，穿著簇新的粉紅小襖，頭上扎著雙丫髻，臉蛋圓圓的像只小隻果。
李棠見黛玉將雪白的面粉倒在寬大的案板上，中間扒出個小坑，又往里倒入清水和奶粉，便覺有趣極了，伸出小手就要去抓。
“慢些，棠兒，”黛玉溫聲細語，讓李棠去揉，“得先這樣，把水慢慢攪進去，不能急，一點一點把面粉揉攏成團。”她動作放得極慢，讓李棠看得分明。李棠學著黛玉的樣子，小手在面堆里用力揉按，可那面團似乎有自己的主意，總不肯乖乖听話，不是這里粘手，就是那里還散著干粉。她揉得小臉通紅，鼻尖上沾了好些面粉也顧不得擦。
“林姑姑，面團不乖，不好揉！”李棠噘著嘴，求助地看向黛玉。
旁邊的晴雯笑了，俯下身，帶著李棠一起用力。
兩人合力揉著，面團漸漸變得光滑起來。
過了一個時辰，廚房里熱氣翻滾，香氣漸濃。
幾口灶眼都燃著旺火。一口大蒸鍋上汽了，蒸籠里是眾人包的豆沙糯米團子，圓滾滾、白生生的，擠挨在一起，熱騰騰的水汽帶著糯米特有的清甜彌漫開來。
張嫂子經驗老道，掀開籠屜一角瞧了瞧火候，高聲贊道︰“這豆沙團子蒸得透亮！姑娘們好手藝！”
明明有幾個豆餡都歪了，露出來一角黑黑的，張嫂子是懂人情世故的，會睜著眼楮說瞎話。
另一口爐子上，烤盤里整齊排列著寶琴壓制的梅花酥和晴雯巧手捏出的梅花酥。
在適中的爐火下漸漸變得金黃，濃郁的奶香和蛋香交織著升騰而起，霸道地鑽進每個人的鼻孔。
小吉祥和小如意守在爐邊，小鼻子一聳一聳，眼巴巴地望著，喉頭不自覺地滾動。
那最稀罕的奶酪烤餅，則放在一個小巧的烤爐里，由張嫂子親自掌控著火候。奶酪受熱融化後特有的、帶著發酵微酸的濃郁奶香，混合著面餅的焦香，形成一種奇異的、令人垂涎的甜香，在小廚房里緩緩縈繞，勾得人饞蟲大動。
惜春平日里最是安靜，此刻也忍不住走近兩步，好奇地望著那小烤爐︰“這香味……倒比尋常的奶香點心更厚些。”
“快好了快好了！”張嫂子笑著應道，“這東西火候差一點，味兒就差遠了，姑娘們再等等，保管香掉舌頭！”
就在這香氣四溢、眾人翹首以盼之時，案板那邊又出了個小岔子。迎春性子溫吞，動作也慢些，她正小心翼翼地將一個包好的豆沙糯米團子放進墊了濕布的蒸籠里。旁邊探春手腳麻利，正用沾了水的手飛快地團著下一個。
蒸籠、烤盤、小烤爐里的點心陸續出爐，被小心地盛放在早已準備好的、潔淨的細瓷盤和竹編食盒里。
案板上、長條凳上，甚至臨時搬來的小幾上，此刻都堆滿了各色點心，琳瑯滿目，香氣四溢。
眾人圍看著這半日的辛勞成果，臉上都洋溢著滿足和欣喜的笑容。手上、衣襟上沾著面粉或油漬，額角帶著汗珠，發絲或許有些凌亂。
一種混合著食物香氣、汗水氣息和純粹歡愉的熱烈氛圍，彌漫在這小小的空間里，比那夕陽還要暖上幾分。
史湘雲站在廚房的中央，雙手叉腰，環視著滿目的點心和一張張含笑的臉龐。
她鬢邊的發絲被汗水沾濕了幾縷，貼在紅潤的臉頰旁，身上的衣裳也蹭了好幾道白面印子，可那雙眼楮卻亮得驚人。
“成了！姐妹們，今晚上，詩詞聚會，這點心管夠！管飽！”
薛寶琴搖頭笑道︰“好一個瘋丫頭，姐妹們難得的聚會，是為了食飽？”
黛玉微笑的道︰“你就讓她瘋一次吧，難得她今晚這麼高興。”
…………
碧痕帶著小丫頭，在後廚等怡紅院晚餐的食盒。
好奇的張望，今晚怎麼了，來提晚飯的丫頭，這麼少？
酉時正點下午五點鐘），各個院子的大丫鬟應該都差不多來取飯，怎麼只有幾個人。
等後廚拿幾個食盒出來給碧痕她們，外面才傳來一陣笑聲。
晴雯、侍書、紫鵑、香菱、司棋等姑娘們的大丫鬟帶著小丫頭，一起說說笑笑的來到後廚。
碧痕看見晴雯的衣裙一角，還沾了白白的粉末，看著像是面粉。
碧痕她們一臉狐疑的拿著食盒走了，鴛鴦正好來到了。
晴雯笑著道︰“鴛鴦姐姐，姑娘們在我們院子的廚房做點心呢，等做好了，她們說要敬上幾種點心，給老太太，還說也給你送一份，請你幫嘗嘗味呢。”
鴛鴦笑著道︰“這可真要謝謝姑娘們，難為記得我。”
史湘雲請姐妹們聚餐，是打算天黑了，戌時晚上七點）才開始去聚會，晚餐時辰，還是要稍微墊一墊的，不能只吃甜食。
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