夏太太的穿著依舊如往常一般,沒變化,身上的衣裳是半新不舊的,衣裳的款式十分簡單,沒過多復雜的設計和裝飾,顯得簡潔大方。
衣服的顏色也非常素雅,沒有鮮艷的色彩或夸張的圖案,只是以素淨的色調為主,給人一種低調而內斂的感覺。
這樣的穿著,完全看不出她是擁有百萬家資的掌家富太太,十分樸素。
王夫人很滿意,看來夏家太太,不是個張揚的性格,挺好相處的樣子。
薛姨媽暗自撇撇嘴,這夏家寡婦掌管夏家之後,夏家不僅沒有落寞,夏家的買賣還越做越大,豈是表面上看上去這麼簡單的?
三人見面,一番客套之後,坐下品茶聊家常。
聊了一會兒,王夫人主動問道薛蟠的學業。
薛姨媽笑著道,也沒想著自家的孽障能在科舉有什麼出息,只盼著他好好進學,在國子監熬夠三年,家里想辦法給他走走關系,入朝掛個官職,也好過他太閑了,到處惹是生非。
王夫人也道︰自己的寶玉也是,家里老太太想著他,讓再讀兩年書,先不考慮其他事,等出了國子監,再說。
“……………”
薛姨媽與夏家太太都愣了,你這是什麼意思?
你讀書,也可以先定親啊?
王夫人這是既不拒絕,也不定親?
薛姨媽心中冷笑,我的好姐姐,你打得真是一手好算盤,這是想拖著夏家千金?給寶玉當個後備?
夏家太太微微皺眉,有些猶豫,王夫人的態度,倒是很和氣。
但是,你連定親都不提,也太沒有誠意了,我的女兒,總不能傻乎乎的等你兩年吧?
夏家太太臉色淡了下來。
三人又沒滋沒味的喝了一道茶,夏家太太就起身告辭了。
…………
今日是個好天氣,陽光明媚,天空湛藍如寶石,潔白的雲朵,飄浮在空中。
揚州城,從韓王府到鈔關碼頭一路上,人山人海,各級官員、鹽商和平民百姓前來為韓王和賈環送行,場面熱鬧非凡,盛況空前。
彰顯了韓王殿下在揚州城辦的差事,是民心所向。
在韓王住的別院門口,老漁夫陳四捧著魚干,李嬸拿著腌菜,爭先恐後,想擠上去,獻給韓王府的護衛。
身後的周胖子奇道︰“陳四,李嬸,你們咋這麼積極?為了幾文錢,犯不著吧?”
昨日,衙門的衙役敲鑼打鼓告訴老百姓,韓王殿下要回京了, 殿下前兩日抄了鹽船,給揚州城的老百姓發了鹽,咱們可不能忘本,號召大伙都去給殿下送行。
因或許是怕老百姓不去,衙役還說,今日出來送行的,可以領五文錢。
陳四道︰“周胖子,你懂什麼,我們街道的坊長說了,獻上自家的土特產給韓王,他們給五十文錢。”
“還有這好事?”
江春帶著幾百江家子弟,在鈔關前面,送上貴重牌匾和商船模型。
鹽商程家一族的人拿著錦旗,還有隊伍中敲鑼打鼓,獻上瓜果酒水。
鹽商馬家,則制作了三個萬民傘,馬家子弟撐著,沿途跟著韓王殿下的隊伍一起走。
…………
揚州鈔關碼頭上,人聲鼎沸,彩旗招展。
陽光灑在運河粼粼的水面上,二十多艘船整齊的排列在鈔關前面。
岸邊,第一排是揚州城的各級官員,鹽運使陸觀瀾、游擊將軍梁驚霆、鹽補司魯青,揚州知府顧鶴卿等人站在前面。
街道上,與岸邊都擠滿了前來送行的百姓,有穿綾羅綢緞的鹽商,更多的是布衣短打的平民百姓,甚至還有挑著擔子的小販在人群中穿梭叫賣。
"來了來了!"人群中不知誰喊了一聲,頓時鑼鼓喧天,叫好聲不斷。
韓王身著絳紫色蟒袍,腰系玉帶,步履從容地從馬車上下來。
他身旁跟著一襲湖藍色直裰的賈環,和朱康,兩人一左一右,在侍衛的簇擁下向碼頭行進。
"下官陸觀瀾,恭送韓王殿下!"
“恭送韓王殿下。”
他身後跟著揚州府各級官員,一起施禮道。
韓王微微抬手,道︰"辛苦諸位了。"
"殿下在揚州整頓鹽務,肅清吏治,實乃揚州百姓之福啊!"揚州知府顧鶴卿也道。
魯青揮手示意屬下,後面馬上有人呈上幾面錦旗,金線分別繡著"清正廉明"“公正無私”“一心為民”等大字。
韓王讓護衛接過錦旗,笑容不減︰"哈哈哈,過譽了,過譽了,揚州城的鹽務能有今日之局面,全賴朝廷威德,以及諸位同僚的鼎力相助。"
鹽商王德順帶著幾個隨從走來,身後僕人抬著一塊鎏金匾額,上書"鹽政清明"四個大字。
"王老板太客氣了。"韓王殿下笑著拱手。
一隊衙役抬著一頂萬民傘走來,傘面上密密麻麻簽滿了名字。
魯青解釋道︰"這是揚州百姓自發制作的,上面有各行各業五千余人的簽名,以表達對殿下的感激之情。"
韓王接過萬民傘,笑嘻嘻的道︰"本王何德何能,受百姓如此厚愛。"
賈環環視四周,見送行的人群越聚越多,幾乎堵塞了整個碼頭,這魯青,辦事還是不錯的。
對韓王殿下低聲道︰"殿下,咱們該啟程了,再耽擱下去,怕要影響碼頭正常運轉。"
朱康道︰"殿下,吉時已到,咱們啟程吧?"
韓王點頭,隨即提高聲音︰"揚州父老鄉親,本王就此別過!願揚州風調雨順,百姓安居樂業!"
碼頭上頓時響起一片歡呼聲和挽留聲。韓王拱手告別,快步登上船。
隨著船工一聲號子,二十多艘船,緩緩離開碼頭,岸上的鑼鼓聲、歡呼聲更加熱烈。
船上不了解真相的小五、曹竹齋都驚呆了。
萬萬沒想到,在揚州城吃喝玩樂了半個多月的韓王殿下,能如此受的揚州城的百姓擁戴。
小五的手下,韓王府的護衛已經檢查過了,船里面的大米,面,淡水、肉食,酒水都準備得很充足,吃到京城完全沒問題。
小胖子望著繁華的揚州城,道︰“賈師弟,以後,我們還能再來揚州城嗎?”
“殿下,會有機會的。”
朱康嘿嘿一笑,道︰“每年都能來一次揚州城,就好了,韓王府都不用做買賣了,這比做買賣還賺銀子。”
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