七月,鬼門開,平靜了多年的揚州城,隨著韓王殿下的到來,又要再起波瀾了。
揚州城的大人物,鹽運使以下各級官員、揚州知府、揚州城兵營各個衙門還有有頭有臉的大鹽商,都已經收到消息。
眾人自覺想起當年林如海,初到揚州城,各界人士去拜見新任的巡鹽御史。
鹽商給林如海獻上了萬兩黃金,還有孔雀石盆景,盆景上的盆植不是植物,是玉石雕刻而成,上面瓖滿各種寶石,價值連城。
林如海收下禮物,似乎被收買了,潛忍了半年。
那日,也是七月,五十艘鹽船趁著夜黑風高,闖鈔關。
林如海暗中從外地調來三千官兵,手持火把,照亮了整個揚州渡口,包圍了鈔關,走私的鹽商私兵拼死抵抗。
那一夜,殺的昏天黑地,血染紅了半個河口水面,林如海抓了揚州三分之一的官員,與幾家大鹽商。
過後幾年,林如海與整個揚州官商勢如水火,暗戰、各種下黑手、爭斗不休。
林如海的發妻賈敏,因病去世,幼子早夭,極有可能都是鹽商與當地官員勾結,暗中下手的。
賈氏夫人忽然染病去世,忽然兩字暗含意外,鹽井深,冤魂沉,御史門前血?門)
後來,林如海將黛玉送回了京城,給賈母幫帶。
後來的十年,林如海與當地的鹽運使官員、鹽商似乎取得了某種平衡。
林如海每年都能收足鹽稅銀兩,交給朝廷。
地方的貪官與鹽商也能有獲利的空間,在雙方的逐步妥協下,相安無事了十年。
貪官與鹽商別貪得太過分,林如海也不會管太死,收足交差的銀兩就行了,水至清則無魚,互相都留了余地。
…………
揚州的各衙門官員和鹽商們,不禁憂心忡忡。
听聞韓王奉旨前來徹查貪官和鹽商,生怕這次調查會引發一場腥風血雨,讓整個揚州城都陷入混亂之中。
當今皇上一向以嚴厲著稱,對于貪污腐敗等違法行為絕不姑息。
官員與鹽商忐忑不安,開始暗中相互通氣,商量應對之策。
也發出命令,官員下屬、小吏,鹽商的各級管事還有子弟,這段時間,都老實做人,別給韓王殿下抓住什麼把柄,趁機發飆。
誰在這個時候鬧事,自己進去了事小,還會連累家族,以及以及有千絲萬縷聯系的官員。
韓王在揚州城的時間里,都低調做人。
…………
巡鹽御史衙門大堂,滿是各種補服的文官武將。
巡鹽御史林如海、鹽運使陸觀瀾、揚州知府顧鶴卿、江都縣署董稼、鈔關監督梁辛、學政官員馬湖,還有很多官級不高的文官。
武將以揚州游擊將軍梁驚霆為首,兩淮鹽補營都司魯青,漕標中軍正五品守備雲堇,他麾下有漕運兵丁八百,還有山炮十二門,身後還有十幾名小武官。
秦遇率兩百多護衛來到這里,護衛安置下去了,秦遇也留下來等韓王殿下。
揚州城附近,還有的河道總督標營,水師營都司駐扎在揚州城外,這兩營的武將沒有來,他們倆才是巡鹽御史林如海的外援,皇上給林如海授權,可調用這兩營兵力。
外面的小吏一路小跑進來,道︰“林大人、陸大人、梁將軍、魯都司、顧大人,韓王殿下已經到了街角拐彎了,快到我們衙門了。”
這群人官職最高是從三品,有三人。
鹽運使陸觀瀾,揚州游擊將軍梁驚霆,鹽補司魯青也是從三品,但是魯青的鹽兵,歸陸觀瀾節制。
這三人以及下面的鹽兵、小吏、衙役,是貪污腐敗的重災區。
揚州城的鹽運使與武將,常通過“護鹽抽厘”,來獲取額外餉銀,形成武將、鹽兵、鹽運使衙門、鹽武共生的體系。
至于其他的文官,只負責管理揚州城民政,權力不涉及管鹽稅的,每年鹽商也會獻上一筆不菲的銀兩。
這些文官涉鹽銀的貪腐不深,都是睜一只眼,閉一只眼,坐享其成。
林如海官階不高,卻屬于皇帝直屬管轄的官員,形成“鹽運使掌鹽利、巡鹽御史林如海掌監督權、知府掌民、游擊將軍掌兵”的四方形勢。
林如海、鹽運使陸觀瀾、揚州知府顧鶴卿、游擊將軍梁驚霆、鹽補司魯青、秦遇等六人走在前面,後面二十多名官員緊跟在後。
小胖子韓王騎馬來到巡鹽御史衙門口,林如海等人給韓王見禮。
林如海掃了一眼韓王殿下身後的人,朱康、曹竹齋自動略過,目光落在賈環身上。
哼,相貌倒是長得不差,油頭粉面的,還對著自己一臉假笑,一看就不是什麼老實人。
黛玉如果知道她爹將清秀俊俏的賈環,形容成油頭粉面,不知會作何想。
韓王殿下沒給眾人介紹自己身後的幾位屬官,眾人擁著韓王,往里面走。
曹竹齋與小五沒進內堂,是賈環、朱康陪韓王進衙門內堂,兩人分別坐在韓王兩邊。
其他官員按照官職高低,坐好位置。
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小胖子韓王又說了一遍自己來揚州的差事,主要是來查貪腐的官員與鹽商的。
陸觀瀾、梁驚霆、魯青眼皮跳了一下,還真是不按常理出牌。
沒見過這麼橫的,光明正大對著眾人說,我是要來查你們了,給我注意點。
這是要干什麼?
陸觀瀾有些拿不準六皇子的路數,這六皇子是未經世事,太過天真了嗎?
韓王說明了來意,眾人自然是馬上表了忠心,都說會全力配合韓王,認真查揚州的貪腐。
林如海語氣誠懇地對韓王說道︰“王爺,下官已經為您安排好了下榻之處,請您移步前往視察,若有任何不滿意之處,下官竭力改進。”
韓王還沒說話,王府總管朱康湊過去,詢問了林如海,給韓王安排住處的情況,一听只是三進小院,撇撇嘴,神情似乎很不屑。
陸觀瀾給魯青使了一個眼色,魯青起身,討好的道︰“殿下,知道您來辦差,揚州城的民眾都很歡迎您,有位善心的義商,他有一處私宅庭院,一直空著沒人住,願意獻給韓王殿下暫時安置。”
“哦,私宅?景色如何?”小胖子韓王來了興趣。
魯青見有戲,忙介紹給韓王,那是五進的院子,里面的亭台樓閣,皆是江南風格,還有一個荷花池塘,是個不錯的別院。
韓王點點頭,同意了,讓秦遇帶著兩百多護衛過去。
朱康又道︰韓王殿下出來的急了,身邊還缺丫鬟使喚。
陸觀瀾等人傻了,您這是來查案,還是來享福的。
魯青又說包在他身上,馬上給韓王安排十個貼心的女婢。
小胖子點點頭,指著魯青,笑著夸贊道︰“魯大人不錯,本王一看你,就是大大的清官,揚州城如果都是魯大人這種人,就不用查什麼貪腐了。”
揚州知府顧鶴卿等文官,暗罵小胖子有眼無珠,這揚州城數他們貪得最多,魯青手下鹽丁,是數著私鹽的船抽厘,來貪污的。
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