申時,賈母把賈赦訓了一頓,她讓賈赦給他買幾塊好的木材,預備做棺材,已經說了兩年了,賈赦都沒給辦好。
大雍朝,高齡富人有先準備好棺材和壽衣的習俗,他們會在五十多歲就開始準備。人們還認為這樣一沖,老人的身體反而會好起來,這就是所謂的“沖喜”、“對沖”。
賈母已經七十多歲了,早就應該備好木材了。
紅樓夢原著賈敬在寧國府當家的時候,五十多的時候,就準備好了自己的棺材,後來出去修道二十多年,去世的時候,入殮就是用自己準備好的棺材。
賈寶玉與王熙鳳中了詛咒,病危的時候,賈府也給兩人準備了棺材。
黛玉病危的時候,賈府也準備了棺材,這不是希望她走,古代有風俗,那就是如果生重病,提前準備棺材,也叫壽材,里面就有添壽的含義,跟有的人結婚給他沖喜是一個道理。
賈府唯一一個人死了,沒準備好棺材的是秦可卿,她比較突然,來不及準備,後來給她臨時買的。)
書中兩次提到了,做棺材的原材料通常是杉木,賈珍恣意奢華,薛蟠道︰“我們木店里有一副板,叫作什麼檣木,出在潢海鐵網山上,作了棺材,萬年不壞。這還是當年先父帶來,原系義忠親王老千歲要的,因他壞了事,就不曾拿去。現在還封在店內,也沒有人出價敢買。”《紅樓夢》中的忠義親王老千歲,其原型被認為是清朝歷史上的廢太子胤 )
這副棺材太高級了,本來準備給太子的,可是他懷了事,是說他政變失敗,被太上皇給圈了,最後死了也不能用了。
賈政因勸賈珍道︰此物恐非常人可享者,殮以上等杉木也就是了。
底皆厚八寸,紋若檳榔,味若檀麝,以手扣之,玎當如金玉。大家都奇異稱贊。
賈珍問值多少錢,薛蟠道︰“一千兩銀子,都拿不走,但是賈珍是自己人,什麼價不價的,給工人幾個工錢就行了。”
可見薛家的豪富,有典當行,有木材廠,還有各種鋪面不同的生意。
賈母罵了賈赦,辦事不力,沒多久榮國府都傳開了。
薛姨媽知道了,晚飯後,酉時來了賈母的榮慶堂,說來看看賈母。
賈母有些奇怪,薛姨媽這個時間來看她。
薛姨媽開門見山的道︰“听下人們說,老太太想做一副好的“喜才”,自己在西城的木材廠留有幾塊板,叫做“檣木”,這木頭如果做成“喜才”,可保萬年不壞。”
萬年不壞,是紅樓夢原著中的詞,雖然夸張了些,也證明這副木頭是頂級的好木材。)
賈母聞言大喜,大雍朝民間有提前置辦棺材的習俗,在富商與勛貴間流傳著一種名為“壓壽”的說法,人們相信,用棺材壓住自己的壽命,便能祈求長壽的降臨。
歷史上,不少皇上,都會提前為自己打造墓地,挑選一處風水絕佳之地,耗費大量人力、物力和財力去構建規模極其宏大的陵寢,陵寢不僅是長眠之所,更是帝皇權勢與地位的象征。
流傳著“寧試人棺”的說法。這並非因為人們對棺材的忌諱有所減輕,而是因為棺材被賦予了“喜才”的寓意,有的人,做好棺材之後,每年還刷一次漆。
棺材的材料都是木質的,而木質材料需要經過很長時間才能脫水,只有脫水後的木材才會變得更加堅固。
賈母道︰“薛家姨媽,老婆子不懂木材,這檣木,這麼好?”
薛姨媽把木材的來歷,說了一遍,賈母高興道︰“這真是好木,薛家姨媽,你把這木材給我吧,多少銀子都由你說。”
薛姨媽知道白送給賈母,賈母肯定也不會要,就開了一個兩百兩銀子的價錢。
賈母知道薛家故意說少了,就道︰“也不能因為是親戚,就讓你們虧銀子,老婆子也不問你要多少錢了,我就給你八百兩銀子,薛家姨媽,你也別嫌棄了。”
薛姨媽想推脫,賈母卻不肯了,只好收下。
賈母道,今天是年尾,日子正合適,去拿木頭回來,過了年,十六日就可以讓人做“喜才”了。
薛姨媽笑道︰“好的,正巧我家那個混世魔王今日在家,老太太,您看讓誰去拉喜才回來?”
拿檣木回來,對賈母是人生大事,賈母讓琥珀去賈璉院子找賈璉,賈璉不在,已經出去了。
賈母只好讓賈琮去,讓府里多派一些下人跟著賈琮去。
…………
西城,一個酒樓的二樓的包房里面,雁七、賈環、牛不屈坐在喝茶,包房內的木窗開了一道小口,能看見對面的棺材鋪子。
棺材鋪右邊是燭火紙扎鋪,隔了五家店面,有一家木材鋪,正是薛家的木材鋪,薛家的木材鋪,木材可以建房、做家具各種東西,不限只做棺材,與隔壁不遠的棺材鋪也有生意來往,兩家並不算競爭對手。
夜色剛剛降臨,忽然听到一聲慘叫聲,有人大喊殺人了,木材鋪旁邊的巷子,一陣混亂。
沒多久正好巡夜的順天府衙役經過,去木材鋪旁邊查看,地上躺了一個人,一地鮮血。
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順天府圍住了這個小巷子,往上報了,半個時辰後,刑部督捕司派人來了,進去查看了,帶來的馬車,把地上的尸體拉走。
圍觀在外面的人,議論紛紛,說遠遠看過去,死者穿著衣服華貴,應該是劫財遭到反抗,失手殺人。
因為木材鋪近,刑部督捕司的人把木材鋪的人,都帶回去問話,附近鋪子刑部捕快去一家家的去走訪了,問有沒有看見殺人。
在木材鋪旁邊的巷子演這場戲,雁七與賈環是商量過的,木材鋪巷子距離棺材鋪有一定距離,讓他們不至于驚嚇,又可以方便燕王府的人去查案。
“賈家小子,他倒是成了香餑餑了,老三,老五都想收他到麾下?”
康元帝看了書案前的諜報,笑著道。
大殿內,次輔章衡博、治國公馬熙、禮部尚書李青秋听了,也不驚訝,畢竟昨日韓王府才籌集了五十多萬兩銀子,一個能賺錢的屬下,誰不想用?
康元帝道︰“郎家的嫡孫女三姑娘,王家王淵的二女兒,都在找媒人,想去敲賈家的大門!”
康元帝含有深意的對李青秋道︰“李愛卿,賈家小子是你的學生,你覺得賈府會如何選擇?”
李青秋起身恭敬的回道︰“啟奏陛下,關于賈府將會作何抉擇,臣難以揣測。不過,此前賈環曾私下與臣坦誠心跡,他渴望效仿其先祖榮國公那般,全心全意地為我朝盡忠效力,率領大軍縱橫沙場,抗擊外族,為我大雍朝開疆擴土,建立不朽功勛。”
康元帝臉上露出滿意的笑容,道︰“嗯,賈家小子還是不錯的!大雍勛貴子弟,誰不想著有朝一日能夠封公封侯、光宗耀祖?此乃人之常情,無可厚非也,敢于親赴疆場之上,奮勇殺敵,以赫赫戰功來實現心中抱負,才是大雍的好兒郎!”
康元帝話鋒一轉,語氣轉冷的道︰“不像某些人,一天天只知道溜須拍馬,想著跟這個,追隨那個,謀劃什麼從龍之功,哼!”
戴權、次輔章衡博、馬熙、李青秋都能從康元帝寒冷語氣中听出的殺意,腦中閃過幾個人名來,暗道︰這些人,可能是等不到從龍之功了,皇上對他們的忍耐已經到了極限了,等太上皇一去,皇上恐怕就要動手了。
“李愛卿,賈家小子雖然無意攀附其他人,但是婚姻大事,畢竟是長輩做主,賈家如果選了其中一家給賈環做媳婦,賈環也沒法不從。”
李青秋微笑的道︰“皇上,前些日子,太僕寺少卿賈大人送年禮來我府中,臣也與賈大人聊及賈環的親事,賈大人說,他妹夫林如海的獨女也在賈府,由老國公夫人親自教養,此女與賈環也算青梅竹馬,只是兩人年紀尚小,才沒有定下來。”
“還有這事?”
康元帝點點頭的道︰“賈家與林愛卿,兩家門第倒也算般配。”
賈家與林家,哪里般配了?
眾人心想,不敢說出來。
如果不是賈環自己爭氣,辦差辦的好,立了多次功勞,還考了解元,一個賈家庶子,就想娶林如海的女兒,實在是痴心妄想。
林如海在姑甦替朝廷辦差,向來不依附哪一家,而且能確保朝廷在姑甦的鹽稅,有點要在江南做純臣,孤臣的意思,這麼多年來,很得朝廷信任。
讓賈環娶這樣一個純臣的女兒,要比他娶郎家女兒或者王家女兒,更讓皇家寬心,以後可以放心繼續重用他。
次輔章衡博也笑道︰“皇上,郎家女兒與王家的女兒,在京城貴女中也是最好的了,這兩家人如果找大媒去登賈家的大門,賈家的老國公夫人,恐怕是很難拒絕的了。”
這倒是,如果老國公夫人同意了,皇家也不好強人所難的,再說,林如海也不在京城,他同不同意自己女兒嫁給賈環,還不確定。
康元帝望向李青秋,李青秋只好道︰“皇上,宮里賢德妃,是賈環的長姐。”
宮里的皇妃,身份要高于老國公夫人,長姐如果想給庶弟介紹一門親事,也是可以的,可拖個半年時間,到時候等林大人進京了,再做決定。
…………
刑部督捕司的人,把小巷子的路口給封了,錢大富奉命,把旁邊的木材鋪子也封了。
里面有個人,大喊的道︰“你們是什麼人,怎麼敢胡亂封我們的鋪子,你知道我們是什麼人嗎?我們薛家可是內務府的皇商?”
京城的捕快,都是見過世面的,皇商算什麼,不也是商人嗎?你得意個什麼勁。
前面的壯班根本不理他,拿出風火棍,看誰不听話,就準備要打人。
順天府與刑部有幾種衙役,外班的是壯班民壯,算是外聘的,領很低薪資的,大唐的不良人就是這種。
第二種是站班皂隸,負責用刑、舉牌子和其他的雜務,算衙門正式工了。
最有自由的是捕班快手,俗稱捕快,在衙門里算小股長,帶隊抓人,偵破刑事案子的。
外辦的壯班與皂隸一般都用棍子,風火棍、鍛棍等,捕快才使用刀。
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薛蟠見皂隸開始用棍子打他鋪子里的人,才開始害怕,叫道︰“你們順天府的人?怎麼敢順便打人”
皂隸晃著手里的鍛棍,笑道︰“順天府?老子是刑部督捕司的,你最好老老實實跟我們去刑部,要不然老子可不客氣。”
薛蟠不怕反喜的道︰“你們是刑部督捕司的?哈哈哈,原來是自己人,我表弟,他正是督捕司參領賈環。”
督捕司參領賈環?
皂隸嚇了一跳,不會這麼邪門吧?抓人抓到督捕司參領親戚家的買賣了。
錢大富在大門外听到了,走進去一看,也認出了薛蟠,薛蟠馬上叫道︰“錢捕頭,是我啊,薛蟠。”
薛蟠身邊正是賈琮,錢大富都見過,錢大富上前跟薛蟠客氣了幾句,道自己來這里辦差,就是奉了賈參領的命令,木材廠旁邊出了命案,只是走個過程,請他們回去問清楚了,就會放他們走的。
薛蟠見錢大富如此客氣的跟自己解釋,也有面子了,高興的道,自己願意配合錢捕頭,和他們去一趟刑部。
錢大富轉身出去,走上酒樓跟賈環稟報。
雁七道︰“賈參領,能不能征用這薛家的木材鋪,天黑了,讓牛侍衛長派幾十個人進木材鋪的後院待命,有什麼事,能很快的進攻旁邊的棺材鋪。”
賈環道︰“可以,不過木材鋪的外堂賣貨的伙計,最好不要換,繼續用他們的人,前面如果是生人,怕無生教的人,會起疑心。”
在一旁的侍衛長牛不屈馬上道︰“雁總管、賈參領,我立刻去下去安排。”
雁七點點頭,對錢大富道︰“錢捕頭,去跟薛家的人說清楚,說是燕王府辦案,讓他們盡量配合牛侍衛長的人辦差。”
賈環還補了一句道︰“薛蟠這人嘴快,錢捕頭,讓他別對外瞎說,如果走漏風聲,雁總管會抄了他的家。”
錢大富听命下去了。
雁七不樂意了,道︰“你小子,開口閉口抄家,你要嚇人就嚇人,你說你自己抄他家不行嗎?怎麼拿雁某人來嚇他?”
賈環微笑道︰“賈家與薛家畢竟是親戚,您畢竟是宮里的總管,他怕您多一些。”
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